ระดับมลพิษสูงในเชียงใหม่ เมืองทางภาคเหนือของไทยและจังหวัดใกล้เคียงทำให้นักท่องเที่ยว การท่องเที่ยว กลัว. ในบริบทนี้ ในช่วงต้นเดือนเมษายน รัฐบาลท้องถิ่นถึงกับเรียกร้องให้ประชาชนหลีกเลี่ยงกิจกรรมกลางแจ้ง

จากรายงานของ IQAir ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มข้อมูลคุณภาพอากาศของสวิส เชียงใหม่อยู่ใน 3 อันดับแรกของเมืองที่มีมลพิษมากที่สุด โลก ตามหลังปักกิ่งและหางโจวในประเทศจีน

คุณภาพอากาศแย่ลง นักท่องเที่ยว ‘เลี่ยง’ เชียงใหม่

ทุกวันควันหนาทึบปกคลุมทุกที่ทำให้ผู้อยู่อาศัยและผู้มาเยือนรู้สึก “หายใจไม่ออก” สิ่งนี้จะช่วยป้องกันการกลับมาระบาดอีกครั้งในเชียงใหม่ ซึ่งเป็นเมืองที่มีผู้มาเยือนมากเป็นอันดับสองของประเทศไทย รองจากกรุงเทพฯ ทำให้หน่วยงานในพื้นที่และประชาชนกังวลว่าจะส่งผลกระทบโดยตรงต่อเศรษฐกิจ

เชียงใหม่ขึ้นชื่อเรื่องทิวทัศน์ภูเขาสูงตระหง่านและวัดเก่าแก่หลายแห่ง อนุสาวรีย์แห่งนี้ต้อนรับนักท่องเที่ยว 10.8 ล้านคนในปี 2019

แต่ขณะนี้จากข้อมูลของประธานสมาคมโรงแรมไทย นายภูณุตม์ ธนาเลาพานิช ระบุว่ายอดการจองโรงแรมในเมืองลดลงเหลือ 45% ตัวเลขนี้ต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้ 80-90% งานเทศกาล คนไทยสาดน้ำสงกรานต์

“มลพิษทางอากาศส่งผลกระทบโดยตรงต่อธุรกิจของฉัน นักท่องเที่ยวไม่อยากมาเพราะมองไม่เห็นทัศนียภาพ” นางสุนาถ อินทร์เซ่า อายุ 53 ปี ธุรกิจเล็กๆ ขายน้ำส้มกล่าว

ลูซี่ คูเปอร์ นักท่องเที่ยวชาวอังกฤษเดินทางมาประเทศไทยพร้อมสามีและลูก เขาได้รับคำแนะนำว่าไม่ควรมาที่นี่ในเวลานั้น

“ท้องฟ้าเปลี่ยนเป็นสีแดงสดจากควันและมีเมฆมาก ทัศนวิสัยก็จำกัดเช่นกัน” เธอกล่าว

ในขณะเดียวกัน โชคชัย มงคลโช นักท่องเที่ยวจากจังหวัดร้อยเอ็ดทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทยได้เดินทางไปเล่นที่เชียงใหม่แต่ต้องผิดหวัง

“ควันปกคลุมความงามของเมือง ทำให้ฉันสงสัยว่าฉันควรกลับมาที่นี่หรือไม่” เธอคร่ำครวญ

เพื่อรับมือกับคุณภาพอากาศที่เสื่อมโทรมในพื้นที่ภาคเหนือ กระทรวงสาธารณสุขของประเทศไทยได้เรียกร้องให้ประชาชนหลีกเลี่ยงกิจกรรมกลางแจ้งและสวมหน้ากากอนามัยเพื่อกรองฝุ่นละอองขนาดเล็ก

ในเดือนมีนาคม เมืองใหญ่อันดับ 3 ของประเทศไทยได้คะแนน 289 ในดัชนีคุณภาพอากาศ (AQI) สัปดาห์ที่แล้ว ดัชนีร่วงลงมาอยู่ที่ 171 แต่ก็ยังสูงกว่าระดับที่องค์การอนามัยโลกแนะนำถึง 19 เท่า

“คุณได้กลิ่นฝุ่นบนใบหน้า ฉันใช้สำลีเช็ดหน้าแล้วพบว่ามันสกปรกมาก” เฟอร์นันดา กอนซาเลซ นักท่องเที่ยวชาวเม็กซิกันวัย 27 ปี กล่าว

ในช่วงฤดูแล้งตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์-มิถุนายน ของทุกปี จะเป็นช่วงเวลาที่สวยงามที่สุดของปีในการมาเยือน “ดินแดนแห่งวัดทอง” อย่างไรก็ตาม เกรียงไกร เธียรนุกูล ประธานสภาอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย ยอมรับว่า นักท่องเที่ยวสามารถ “ชะลอการเดินทางมาประเทศไทยหรือหาสถานที่อื่นที่มีคุณภาพอากาศดีกว่า”

สถิติจากกระทรวงสาธารณสุขไทยระบุว่าตั้งแต่ต้นปี คนไทยประมาณ 2 ล้านคนต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากมลพิษทางอากาศ

สาเหตุคืออะไร?

สำหรับมลพิษ เจ้าหน้าที่กล่าวโทษไฟป่าและการเผาฟางข้าวในไร่นาโดยชาวบ้านและพื้นที่ชายแดน

สัปดาห์นี้ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีไทยกล่าวว่าเขากำลังทำงานร่วมกับลาวและเมียนมาร์เพื่อลดจุดร้อนในพื้นที่ชายแดนเพื่อต่อสู้กับหมอกควันข้ามพรมแดน

น.ส. พัทธราสกนธ์ โป อายุ 36 ปี จากเชียงใหม่ กล่าวว่า เธอกังวลมากเกี่ยวกับอาการแพ้ แม้กระทั่งกังวลเรื่องมะเร็ง

“สถานการณ์เลวร้ายลงทุกปี” เธอกล่าว

วีนรินทร์ ลุลิตานนท์ ผู้ร่วมก่อตั้ง NGO Clean Air Network Thailand กล่าวว่า ปริมาณอากาศในภาคเหนือของประเทศไทยที่หายใจเข้าไปทุกวัน “ทำให้อายุขัยลดลง 3 ถึง 4 ปี”

วีนรินทร์กำลังพยายามเรียกร้องให้รัฐบาลจัดการกับสิ่งที่ได้รับการขนานนามว่าเป็น ‘ภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อมที่ร้ายแรงที่สุดในภูมิภาค’

ปัจจุบันฝุ่นละอองในเชียงใหม่มีความหนาในระดับที่มองข้ามไม่ได้ เจ้าหน้าที่ฉีดน้ำขึ้นไปในอากาศในใจกลางเมือง ทำให้เกิดเมฆจากเครื่องบินทหาร

ขณะเดียวกัน นพ.รุ่งสฤษดิ์ กาญจนวณิชย์ ซึ่งทำงานที่โรงพยาบาลในเชียงใหม่ กล่าวว่า รัฐบาลไม่ได้ “ดำเนินการอย่างจริงจังเพียงพอที่จะแก้ไขปัญหา”

“มันจะส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในประเทศ เราต้องใส่ใจสุขภาพของนักท่องเที่ยวให้มากขึ้น” นพ.รุ่งสฤษดิ์ กล่าว