สำนักข่าว AFP มุมไบเป็นหนึ่งในเมืองที่ใหญ่ที่สุดในอินเดีย ประชากรของมุมไบเพิ่มขึ้นประมาณ 8 ล้านคนในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา ซึ่งเทียบเท่ากับนิวยอร์กซิตี้ทั้งหมดเป็น 20 ล้านคนในปัจจุบัน และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอีก 7 ล้านคน ที่นี่ 2035

เช่นเดียวกับในเมืองใหญ่อื่นๆ ของอินเดีย โครงสร้างพื้นฐานด้านการจัดการที่อยู่อาศัย การขนส่ง น้ำ และของเสียของมุมไบไม่ได้ก้าวทันกับประชากรจำนวนมาก ประมาณ 40% ของประชากรอาศัยอยู่ในสลัม

แม้จะอยู่ติดกับย่านที่มั่งคั่งที่สุดของอินเดีย แต่สลัมมักขาดแคลนน้ำประปา ไฟฟ้า และไม่ผ่านมาตรฐานด้านสุขอนามัย

ด้วยประชากรโลกที่คาดว่าจะถึง 8 พันล้านคนภายในกลางเดือนนี้โดยส่วนใหญ่ของประเทศกำลังพัฒนาที่เพิ่มขึ้น ภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของโครงสร้างพื้นฐานเช่น Mubai มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในระดับโลก โลก

ทุกๆ วัน ผู้อยู่อาศัยในเขตชานเมืองมุมไบใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเดินทางไปทำงาน พวกเขายึดติดกับประตูรถที่แออัด บางคนขับรถหรือมอเตอร์ไซค์ของตนเองข้ามหลุมบ่อ ถนนที่คับคั่ง และน้ำท่วมขัง

สลัมที่ใหญ่ที่สุดในมุมไบคือดาราวี ซึ่งเป็นบ้านของผู้คนนับล้านที่อาศัยอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ Mohammed Sartaj Khan ออกจากชนบทของ Uttar Pradesh และมาที่นี่เพื่อหางานทำเมื่อตอนที่เขายังเป็นวัยรุ่น ปัจจุบันเขาทำงานในโรงฟอกหนัง

“วัยเด็กของฉันในบ้านเกิดนั้นวิเศษมาก สภาพแวดล้อมเงียบสงบไม่เหมือนกับฝูงชนที่นี่ แต่ในชนบทไม่มีเงิน” ข่าน ซึ่งปัจจุบันอายุ 35 ปี ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวเอเอฟพี

พระองค์ตรัสว่า “เมื่อฉันมาที่นี่ ฉันเห็นผู้คนวิ่งไปมาราวกับมด มดยังคงเดินไปตามตรอกของมันทั้งๆ ที่ผู้คนพลุกพล่าน ไม่มีใครสนใจคนอื่นเลย”

ในตอนแรก เขามีรายได้ 6,000 รูปี (70 เหรียญสหรัฐ) ต่อเดือนในมุมไบ แต่ตอนนี้รายได้ของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสี่เท่า ซึ่งส่วนใหญ่เขาส่งกลับไปให้ภรรยาและลูกๆ ของเขา

องค์การสหประชาชาติคาดการณ์ว่าประชากรของอินเดียจะเพิ่มขึ้นจาก 1.4 พันล้านคนในวันนี้เป็น 1.7 พันล้านคนภายในปี 2060 แซงหน้าจีน ก่อนที่จะลดลงเหลือ 1.5 พันล้านคนในช่วงเปลี่ยนศตวรรษหน้า

จากข้อมูลของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ระบุว่า ภายในปี 2040 เมืองต่างๆ ของอินเดียจะมีประชากร 270 ล้านคน ทำให้เกิดการปล่อยก๊าซคาร์บอนจากการผลิตและการขนส่ง รวมถึงการผลิตพลังงานจากเหล็กกล้าและคอนกรีตสำหรับที่อยู่อาศัยเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ความแออัดยัดเยียด โครงสร้างพื้นฐานที่มีคุณภาพต่ำ และมลภาวะทางอากาศ น้ำ และเสียง เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันในเมืองใหญ่ของอินเดีย

รายงานของรัฐบาลเมื่อปีที่แล้วระบุว่าประมาณ 70% ของสิ่งปฏิกูลจำนวนหลายพันล้านลิตรที่ปล่อยทุกวันในใจกลางเมืองไม่ได้รับการบำบัด

ทุกฤดูหนาว เมืองหลวงของนิวเดลีซึ่งมีประชากร 20 ล้านคน เต็มไปด้วยมลพิษทางอากาศที่เป็นพิษ โรคนี้มีสาเหตุการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรเกือบ 17,500 รายในปี 2019 จากการศึกษาในวารสารการแพทย์แลนเซ็ต

ผู้คนนับล้านในเมืองต่างๆ ของอินเดียไม่มีน้ำประปาใช้ตามปกติและต้องพึ่งพารถบรรทุกหรือรถไฟในการขนส่งน้ำ ผู้คนในเดลีและที่อื่น ๆ กำลังขุดบ่อน้ำลึกแม้ว่าระดับน้ำใต้ดินจะลดลง

เมืองเชนไนทางตะวันออกเฉียงใต้ของอินเดียขาดน้ำในฤดูร้อนปี 2019 วิกฤตนี้มีสาเหตุมาจากปริมาณน้ำฝนที่ตกต่ำและการขยายตัวของเมืองที่แทรกซึมเข้าไปในพื้นที่แอ่งน้ำ

ในทางกลับกัน อุทกภัยในเมืองเริ่มมีมากขึ้นเรื่อยๆ ศูนย์กลางเทคโนโลยีของเบงกาลูรูเป็นที่ตั้งของการจราจรติดขัดที่เลวร้ายที่สุดในอินเดีย เมืองประสบอุทกภัยในเดือนกันยายนเนื่องจากการก่อสร้างที่ผิดกฎหมาย

ตามการคาดการณ์ ภัยธรรมชาติจะทำให้เมืองต่างๆ ในอินเดียลำบากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเผชิญกับภาวะโลกร้อนและทำให้สภาพอากาศไม่คงที่

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าฤดูฝนประจำปีเริ่มไม่แน่นอนและรุนแรงขึ้น ทำให้เกิดน้ำท่วมและภัยแล้งมากขึ้น

อุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้ฤดูร้อนของอินเดียร้อนขึ้นกว่าที่เคย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตเมืองที่เต็มไปด้วยคอนกรีต ปีนี้อินเดียประสบกับเดือนมีนาคมที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์

และในขณะที่โควิด-19 ไม่ได้กระทบสลัมในอินเดียอย่างเลวร้ายอย่างที่บางคนกลัว แต่ความแออัดยัดเยียดก็เพิ่มความเสี่ยงของการระบาดต่อไปในอนาคต

ปูนัม มุตเตรจา ผู้เชี่ยวชาญจากมูลนิธิประชากรแห่งอินเดีย กล่าวว่าการลงทุนในเศรษฐกิจชนบทให้มากขึ้นสามารถช่วยป้องกันไม่ให้ผู้คนอพยพไปยังเมืองต่างๆ

นายมุตเตรจากล่าวว่า คนจนโดยเฉพาะผู้อพยพในเมืองใหญ่มีความเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมากที่สุด ไม่ว่าจะเป็นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ น้ำท่วมหรือสูญเสียงาน และขาดโครงสร้างพื้นฐาน เขากล่าวว่าประเทศนี้จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นี้อย่างเร่งด่วน