ภาษาเกาหลีเป็นที่นิยมมากขึ้นเรื่อยๆ

ในปี 2022 ภาษาเกาหลีเป็นภาษาที่มีผู้เรียนมากที่สุดเป็นอันดับที่ 7 ในแอปการเรียนรู้ภาษา Duolingo อังกฤษและสเปนยังคงครองสองอันดับแรก ภาษาเกาหลีเป็นที่นิยมโดยเฉพาะในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และเอเชียใต้ ภาษาเกาหลีกลายเป็นภาษาต่างประเทศที่มีผู้ศึกษามากที่สุดในฟิลิปปินส์และครองอันดับหนึ่งในประเทศไทย อินโดนีเซีย และปากีสถาน

แม้จะยังคงเป็นภาษาที่มีผู้พูดมากเป็นอันดับสองของโลก แต่ด้วยขนาดประชากรส่วนหนึ่ง ภาษาจีนจึงครองอันดับที่แปดบน Duolingo ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยรั้งท้ายภาษาเกาหลี

ภาษาเกาหลีเป็นภาษาเอเชียที่มีผู้เรียนมากเป็นอันดับสองบน Duolingo รองจากภาษาญี่ปุ่น Duolingo ที่มีผู้ใช้ต่างประเทศมากกว่า 500 ล้านคน

ผู้เชี่ยวชาญและอาจารย์ระบุว่าความสนใจที่เพิ่มขึ้นในภาษาเกาหลีมาจากกระแสเกาหลีหรือ “ฮันรยู” – การเติบโตของวัฒนธรรมเกาหลีในระดับสากล ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา สินค้าส่งออกของเกาหลีได้แพร่หลายไปทั่วโลก ตั้งแต่เคป๊อปและละครไปจนถึงผลิตภัณฑ์ความงาม แฟชั่น และอาหาร พจนานุกรมภาษาอังกฤษของอ็อกซ์ฟอร์ดในปี 2021 ได้เพิ่มคำที่มาจากภาษาเกาหลีมากกว่า 20 คำ

รัฐบาลเกาหลีทำงานเพื่อเผยแพร่อิทธิพลทางวัฒนธรรมของประเทศผ่านดนตรีและสื่อตั้งแต่ทศวรรษที่ 1990 ปัจจุบัน ภาษาเกาหลีอาจเป็นสินค้าส่งออกชิ้นต่อไปที่จะส่งออกไปทั่วโลก

Joowon Suh ผู้อำนวยการโครงการภาษาเกาหลีของมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย (สหรัฐอเมริกา) กล่าวว่า “เมื่อเปรียบเทียบกับช่วงเริ่มต้นอาชีพของฉัน ความตระหนักรู้เกี่ยวกับเกาหลี วัฒนธรรมและสังคมเกาหลีรวมถึงภาษาเกาหลีมีการเปลี่ยนแปลงในเชิงบวกและสำคัญ ”

เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่การศึกษาภาษาเอเชียตะวันออกในต่างประเทศส่วนใหญ่จำกัดอยู่ที่ภาษาจีนกลางและภาษาญี่ปุ่น แต่นั่นเริ่มเปลี่ยนไปในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาตามปรากฏการณ์ของศิลปินและผู้กำกับเกาหลีเช่นเพลง “Gangnam Style” ของ Psy ในปี 2012 ภาพยนตร์เรื่อง “Parasite” ในปี 2019 ละครทีวีเรื่อง “Squid Game” (2021) และ boy วง BTS. . ตัวเลขแสดงให้เห็นว่าความสนใจในภาษาเกาหลีเพิ่มขึ้นในช่วงเวลาเดียวกัน จากข้อมูลของสมาคมภาษาสมัยใหม่ จำนวนนักเรียนที่เรียนหลักสูตรภาษาเกาหลีในสถาบันอุดมศึกษาในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นจาก 5,211 คนในปี 2545 เป็นเกือบ 14,000 คนในปี 2559

Joowon Suh กล่าวว่าเขาสังเกตเห็นความสนใจที่เพิ่มขึ้นเป็นครั้งแรกในปี 2015 แต่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วง 3-4 ปีที่ผ่านมา เธอกล่าวว่าจำนวนนักศึกษามหาวิทยาลัยโคลัมเบียที่ลงทะเบียนในชั้นเรียนภาษาเกาหลีเพิ่มขึ้น 50% ระหว่างปีการศึกษา 2017 ถึง 2021

Ms. Joowon Suh แบ่งปันว่า “ความสนใจของนักศึกษาอเมริกันในการเรียนรู้ภาษาต่างประเทศมีแนวโน้มที่จะขึ้นอยู่กับชื่อเสียงทางเศรษฐกิจและภูมิรัฐศาสตร์ของประเทศ เช่น จีน รัสเซีย หรือโปรตุเกส ด้านทันตกรรม”

ในทำนองเดียวกัน ในสหราชอาณาจักร จำนวนนักศึกษามหาวิทยาลัยที่เรียนหลักสูตรภาษาเกาหลีเพิ่มขึ้นสามเท่าระหว่างปี 2012 และ 2018 ในขณะที่ภาษาจีนเพิ่มขึ้นเพียง 5% และภาษายุโรปบางภาษาลดลง เช่น ภาษาฝรั่งเศสและภาษาเยอรมัน

ก้าวกระโดดนี้น่าประทับใจเพราะภาษาเกาหลีไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเรียนรู้สำหรับผู้ที่ไม่ใช่เจ้าของภาษา กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ จัดให้ภาษาเกาหลีเป็น “ภาษาที่ยากอย่างยิ่ง” ซึ่งหมายความว่า “ยากเป็นพิเศษ” สำหรับผู้พูดภาษาอังกฤษ และต้องใช้เวลาเฉลี่ย 88 สัปดาห์ในการเพิ่มพูนความเชี่ยวชาญด้านภาษา ภาษาเกาหลีสมัยใหม่ใช้ตารางสัญลักษณ์การออกเสียงที่เรียกว่าฮันกึล

ความพยายามของรัฐบาลเกาหลี

ความนิยมในภาษาเกาหลีเมื่อเร็ว ๆ นี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญเนื่องจากทางการเกาหลีได้คว้าโอกาสในการส่งเสริมภาษาของพวกเขา

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา กระทรวงศึกษาธิการของเกาหลีได้ส่งครูไปต่างประเทศ รวมถึงหลายสิบคนมายังประเทศไทยในปี 2560 เพื่อสอนภาษาในโรงเรียนระดับกลางและระดับมัธยมปลาย ตามรายงานของสำนักข่าวยอนฮัป (เกาหลี) ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หลายประเทศรวมถึงลาว เมียนมาร์ และไทย ได้นำภาษาเกาหลีมาใช้เป็นภาษาต่างประเทศอย่างเป็นทางการในหลักสูตรของโรงเรียน บนพื้นฐานของข้อตกลงที่ลงนามกับกระทรวงศึกษาธิการของเกาหลี

ในขณะเดียวกัน King Sejong Institute แบรนด์การสอนภาษาเกาหลีที่ก่อตั้งโดยรัฐบาลได้จัดตั้งศูนย์ 244 แห่งทั่วโลก กระทรวงศึกษาธิการของเกาหลีใต้ในการแถลงข่าวในปี 2560 กล่าวว่าความพยายามดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อ “รักษาความสนใจของภาษาเกาหลีในต่างประเทศ ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมากจากกระแสเกาหลี” ในระยะยาว การเรียนภาษาเกาหลีในหลักสูตรทั่วไปจะเป็นขั้นตอนหนึ่งในการส่งเสริมผู้เชี่ยวชาญภาษาเกาหลี ซึ่งจะเป็นการกระชับความสัมพันธ์ฉันมิตรระหว่างเกาหลีและประเทศอื่นๆ”

จาก K-pop สู่โอกาสในการทำงาน

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า นักเรียนมีเหตุผลมากมายในการเรียนภาษาเกาหลี Jiyoung Lee ผู้ช่วยศาสตราจารย์ภาควิชาเอเชียตะวันออกศึกษาที่ New York University (USA) กล่าวว่านักเรียนจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ส่วนใหญ่เรียนภาษาเกาหลีเพื่อให้ได้งานในเกาหลีหรือในประเทศอื่น ๆ บริษัทเกาหลีในประเทศบ้านเกิดของพวกเขา

ยอนฮัปยกตัวอย่างบริษัทบันเทิงยักษ์ใหญ่ของเกาหลีอย่าง SM Entertainment ที่ขยายธุรกิจสู่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ด้วยสำนักงานใหญ่แห่งใหม่ในสิงคโปร์ ในขณะเดียวกัน เครือข่ายร้านสะดวกซื้อของเกาหลี GS25 มีร้านค้ามากกว่า 180 แห่งในเวียดนาม และคาดว่าจะปรากฏในมาเลเซียในปีนี้

หนุ่มสาวชาวเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เดินทางมาเกาหลีมากขึ้นเรื่อยๆ จากข้อมูลของ Carnegie Endowment for International Peace นักเรียนเชื้อสายเอเชียใต้คิดเป็นมากกว่า 40% ของนักเรียนต่างชาติในเกาหลีใต้และ 30% ของชาวต่างชาติทั่วประเทศ

เจฟฟรีย์ ฮอลลิเดย์ ผู้สอนภาษาเกาหลีที่มหาวิทยาลัยเกาหลีในกรุงโซล (โดยชั้นเรียนสอนเป็นภาษาอังกฤษ) กล่าวว่านักเรียนประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์เป็นนักเรียนแลกเปลี่ยน ซึ่งส่วนใหญ่มาจากสหรัฐอเมริกา นักเรียนเหล่านี้มักเป็นนักศึกษาระดับปริญญาตรี เขากล่าว เฉพาะในโซลไม่กี่ภาคการศึกษา ในขณะเดียวกัน นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาต่างชาติซึ่งมักจะเรียนเต็มเวลาและหางานทำในเกาหลีใต้ ส่วนใหญ่มาจากจีนและเวียดนาม

Mr. Holliday เล่าว่า “สำหรับฉัน มันน่าประหลาดใจมาก เพราะตอนที่ฉันไปเรียนมหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 1999 ถึง 2003…ไม่มีใครเรียนภาษาเกาหลีโดยที่ไม่มีเชื้อสายเกาหลี ฉันเป็นคนเดียวที่ไม่ใช่ลูกครึ่งอเมริกัน-เกาหลี เมื่อนักเรียนเหล่านี้มาที่นี่ พวกเขามีสมาธิและมุ่งมั่นอย่างมาก พวกเขาต้องการเรียนภาษาเกาหลีจริงๆ และพวกเขาก็มาที่นี่เพื่อสิ่งนั้น”