เครื่องบินขับไล่ F-35 (ภาพ: AFP/VNA)

แผ่น บางกอกโพสต์ เมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม มีรายงานว่ากองทัพอากาศไทย (RTAF) จะไม่ถอยห่างจากคำขอซื้อเครื่องบินขับไล่ F-35 ที่ผลิตในสหรัฐฯ แม้ว่าพรรคฝ่ายค้านจะประกาศว่าจะใช้คำถามนี้เพื่อลงคะแนนเสียงคัดค้าน บิลงบประมาณ 2023 ในการอภิปรายครั้งต่อไปในสภา

หนังสือพิมพ์อ้างแหล่งข่าวของ RTAF ว่ากองทัพไทยจะต้องการเครื่องบินขับไล่ F-35 อันล้ำสมัยจำนวน 8 ลำ มูลค่าตัวละ 2.7 พันล้านบาท (เกือบ 80 ล้านเหรียญสหรัฐ) โดยปราศจากอาวุธเพื่อเสริมกำลังกองเรือรบเก่าของพวกเขา

กองทัพอากาศไทยตั้งใจที่จะซื้อเครื่องบินเหล่านี้สำหรับนักบินและช่างเทคนิคในการฝึกก่อนติดอาวุธ แหล่งข่าวกล่าวว่าขั้นตอนการฝึกอบรมเพื่อให้แน่ใจว่านักบินพร้อมที่จะปกป้องประเทศจะใช้เวลา 10 ถึง 12 ปี

[Canada mua 88 máy bay chiến đấu tàng hình F-35 của Lockheed Martin]

ในขณะเดียวกันกระบวนการจัดซื้อต้องได้รับอนุมัติจากรัฐบาลสหรัฐฯ ระยะเวลาในการเจรจาอาจใช้เวลาประมาณ 2 ปี หากได้รับอนุมัติ จะมีการร่างสัญญาสำหรับการจัดซื้อจัดจ้างทั้ง 3 ขั้นตอน กองทัพอากาศ ตั้งเป้าซื้อ 3 ยูนิตต่อปีโดยแบ่งเป็นขั้นตอน และอาจใช้เวลาประมาณ 7 ปี

นายยุทธพงษ์ จาระเสถียร รองประธานพรรคเพื่อไทย (เพื่อไทย) กล่าวว่าพรรคฝ่ายค้านจะลงคะแนนเสียงให้ปฏิเสธร่างกฎหมายงบประมาณในรัฐสภา เนื่องจากมีแผนจัดซื้อเครื่องบินขับไล่ F-35 เขากล่าวว่าประเทศต้องการเงินเพื่อการพัฒนาและเงินช่วยเหลือมากกว่านักสู้รายใหม่

ร่างพระราชบัญญัติงบประมาณรัฐบาลไทยปีงบประมาณ 2566 มูลค่า 3.180 พันล้านบาท คาดว่าจะมีการหารือในสภาผู้แทนราษฎรตั้งแต่วันที่ 31 พ.ค. และจะใช้เวลา 3 วัน

(เวียดนาม+)