U23 Thailand ได้ประกาศรายชื่อ 23 ผู้เล่นที่จะเข้าร่วม Continental Playground ซึ่งจะจัดขึ้นตั้งแต่วันที่ 1-19 มิถุนายน ไฮไลท์อยู่ที่ว่า คุณศรีมาคา ได้ข้ามเส้นกับผู้เล่น 10 คน – ครึ่งหนึ่งของทีมที่คว้าเหรียญเงินฟุตบอลชายในซีเกมส์ครั้งที่ 31 เมื่อ 1 สัปดาห์ก่อน โดยมีผู้เล่นอายุมากกว่า 23 ปี จำนวน 3 คน ได้แก่ ผู้รักษาประตู กวินทร์ ธรรมสัจจานันท์ กองกลาง วีระเทพ ป้อมพันธุ์ และกองหน้า วรชิต กนิตศรีบำเพ็ญ
การตัดสินใจของนักยุทธศาสตร์ที่เกิดในปี 2514 ทำให้ทุกคนประหลาดใจ โลกฟุตบอลได้ตั้งคำถามเกี่ยวกับความสามารถในการจับคู่ผู้เล่น เนื่องจากเวลาสำหรับรอบสุดท้ายของ AFC U23 Championship ในปี 2022 อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่วัน ความสงสัยนี้เริ่มดีขึ้นเมื่อนัดกระชับมิตรกับทีมยู-23 ของฮ่องกง (จีน) เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม กองทัพของโค้ชศรีมากะพ่ายแพ้ต่อนัดสุดท้าย 0-1
คุณครูชาวไทยให้ความมั่นใจกับแฟนๆ ว่า “ไทยแลนด์ U23 ในตอนนี้ไม่เสถียร ซึ่งเป็นที่เข้าใจสำหรับผู้เล่นอายุน้อย เรากำลังแข่งกับเวลาเพื่อให้รูปแบบการเล่นสมบูรณ์แบบโดยหวังว่าจะได้ประสิทธิภาพตามที่คาดหวังไว้ ปัญหาวิชาชีพที่ฉันไม่สามารถเปิดเผยได้ เป็นสิ่งสำคัญที่ทั้งทีมจะต้องมองเห็นปัญหา พยายามแก้ไขข้อผิดพลาด เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดขึ้นอีก หวังว่าเมื่อถึงเวลาที่เราเล่นเกมเปิดทุกอย่างจะเป็นไปตามระเบียบ”
แทนที่จะเป็นครึ่งหนึ่งของทีมที่เข้าร่วมในซีเกมส์ครั้งที่ 31 โค้ช Srimaka นำผู้เล่น 9 คนที่เล่นฟุตบอลไปยังอุซเบกิสถานไปยังอุซเบกิสถาน นักเตะดาวรุ่งอย่าง โจนาธาน เข็มดี (เล่นฟุตบอลในเดนมาร์ก), เบนจามิน เดวิส, ธนวัฒน์ ซื่อจิตถาวร (อังกฤษ)… มีอยู่ตลอด
ไทย U23 ในกลุ่ม C พบกับ Vietnam U23 (22.00 น., 2 มิถุนายน), มาเลเซีย U23 (6 มิถุนายน) และเกาหลีใต้ U23 (8 มิถุนายน) หลังจากเอาชนะเวียดนาม U23 0-1 ในรอบชิงชนะเลิศของซีเกมส์ครั้งที่ 31 ผู้จัดการทีม นวลพรรณ ล่ำซำ ได้ยื่นคำขาดให้ทีมชาติไทยชุดยู-23 ข้ามรอบแบ่งกลุ่ม ซึ่งเป็นสิ่งที่ “รุ่นพี่” ของพวกเขาทำในรอบสุดท้ายของ U23 เอเชีย 2 ปีที่แล้ว.
