“น้ำท่วมเปลี่ยนชีวิต”

พระวรอาคมเกิดเมื่อปี พ.ศ. 2524 ในกรุงเทพฯ ชอบชมคลองที่คดเคี้ยวรอบเมืองตั้งแต่อายุยังน้อย หลังจากสำเร็จการศึกษาในฐานะสถาปนิกจากจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัยอันทรงเกียรติในประเทศไทย วรอาคมได้ศึกษาต่อด้านการออกแบบที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด (สหรัฐอเมริกา) ขณะที่ศึกษาอยู่ที่นั่น วรคมได้ร่วมก่อตั้ง Kounkuey Design Initiative ซึ่งเป็นองค์กรออกแบบที่ไม่แสวงหาผลกำไรที่อุทิศตนเพื่อช่วยเหลือชุมชนในการปรับปรุงพื้นที่อยู่อาศัย ในปี พ.ศ. 2549 พระวรอาคมได้กลับบ้าน และอีก 4 ปีต่อมาก็ได้เริ่มสอนอย่างเป็นทางการที่จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย โกรธเคือง วรอาคม เขายังเป็นผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Landprocess Landscape Architecture Company ในกรุงเทพฯ

แต่เหตุการณ์น้ำท่วมใหญ่ในปี 2554 ทำให้เกิดน้ำท่วมหนักในกรุงเทพฯ 65/76 จังหวัดในประเทศไทยประกาศเป็นพื้นที่ภัยพิบัติเนื่องจากน้ำท่วม “น้ำท่วมครั้งนี้เปลี่ยนชีวิตฉัน นี่เป็นจุดเปลี่ยนให้ฉันเริ่มใช้เครื่องมือของภูมิสถาปัตยกรรมเพื่อจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” สถาปนิกวัย 41 ปีกล่าว จากข้อมูลของวรอาคม สถานการณ์การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในประเทศไทยโดยหลักแล้วเกิดจากวิกฤตการณ์น้ำ “พนักงานของเราสามารถสัมผัสได้ถึงผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทุกวัน ทุกปีจะมีน้ำท่วมรุนแรงขึ้น ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น และภัยแล้งเป็นประวัติการณ์” วรอาคมอธิบาย

จากข้อมูลของซีเอ็นเอ็น กรุงเทพฯ ซึ่งได้รับฉายาว่า “เวนิสตะวันออก” มีประชากรอาศัยอยู่เกือบ 11 ล้านคน และมีแนวโน้มที่จะเกิดน้ำท่วมได้ง่าย กรุงเทพฯ อยู่สูงจากระดับน้ำทะเลเพียง 1.5 ม. จากข้อมูลของธนาคารโลก 40% ของกรุงเทพฯ อาจถูกน้ำท่วมภายในปี 2573 เนื่องจากปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้น เมืองจมลง 2 ซม./ปี ในเมืองจมหลายแห่ง รวมทั้งกรุงเทพฯ โครงสร้างพื้นฐานของเมืองที่มีอยู่ไม่เหมาะกับวัตถุประสงค์ และทำให้ความสามารถในการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศลดลง สถาปนิก วรอาคม ตั้งข้อสังเกตว่าทางน้ำและคลองหลายแห่งในกรุงเทพฯ ถูกทำลายหรือกำลังซ่อมแซม “เราจำเป็นต้องแก้ไขและคิดใหม่เกี่ยวกับวิธีการพัฒนาเมือง” วรอาคมกล่าว สำหรับกรุงเทพฯ หนทางเดียวคือการกลับไปสู่วัฒนธรรมสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกและฟื้นฟูความสัมพันธ์กับน้ำ

สถาปนิกหญิงยังกล่าวอีกว่าการตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ใช่เรื่องทั่วไป แต่ต้องปรับเปลี่ยนแต่ละวิธีตามวัฒนธรรมและบริบท ในประเทศไทยน้ำแข็งไม่ละลายแต่ส่วนใหญ่เป็นภัยแล้งและน้ำท่วม จนถึงขณะนี้ประเทศไทยได้พยายามแก้ปัญหาน้ำท่วมด้วยการสร้างเขื่อนให้สูงขึ้นเรื่อยๆ นี่เป็นแนวทางที่ผิดและเป็นวิธีแก้ปัญหาแบบ

อยู่กับน้ำ

แล้วเมืองที่จมอยู่ใต้น้ำอย่างกรุงเทพฯ จะอยู่ได้อย่างไรโดยไม่ต้องกลัวน้ำ? สถาปนิกหญิง วรอาคม กล่าวว่า แนวคิดเรื่อง “การอยู่ร่วมกับน้ำ” คือหัวใจสำคัญของแนวทางการออกแบบของเธอ

วรอาคมยังสร้างฟาร์มบนดาดฟ้าที่ใหญ่ที่สุดในเอเชีย ชื่อว่า สยามกรีนสกาย ด้วยพื้นที่ 22,400 ตร.ม.². เป็นสถานที่รีไซเคิลเศษอาหารจากร้านอาหารภายในอาคารเพื่อผลิตปุ๋ยสำหรับพืชผล และมีหน้าที่ชะลอการไหลบ่าของน้ำฝน การแทรกซึม และกักเก็บน้ำฝนปริมาณมาก นำน้ำที่เก็บไว้ไปใช้ปลูกพืชผัก สมุนไพร ไม้ผล และข้าว สถาปนิกวรคมได้รับแรงบันดาลใจจากวิถีเกษตรกรรมแบบดั้งเดิมของไทยและนาขั้นบันได ได้สร้างภูมิทัศน์เป็นชั้นสลับซับซ้อนที่ช่วยให้น้ำฝนไหลซึมเข้าสู่สวนผักและสมุนไพร “สิ่งสำคัญที่สุดคือการทำตามภูมิปัญญาของคนโบราณที่อยู่กับน้ำ” วรอาคมเน้นย้ำ

ตามที่สถาปนิกหญิงกล่าว เธอมักผสมผสานธรรมชาติและน้ำเข้ากับการออกแบบเพื่อสร้างภูมิทัศน์ที่ช่วยลดน้ำท่วม รวมถึงเพิ่มความเขียวขจีให้กับเมืองที่มีประชากรหนาแน่น เนื่องจากการให้พื้นที่สีเขียวแก่ผู้อยู่อาศัยเป็นสิ่งจำเป็นในเมืองที่พัฒนาแล้วและมีประชากรหนาแน่น ตามดัชนีเมืองสีเขียวของซีเมนส์ พื้นที่สีเขียวของกรุงเทพฯ มีเพียง 3.3 ม.²/คน ในสิงคโปร์สูงถึง 66 ม²/คน ขณะที่นิวยอร์ค 23ม²/ประชากร.

วรอาคมกล่าวว่าแนวคิดเรื่อง “การอยู่ร่วมกับน้ำ” เป็นหัวใจสำคัญของการออกแบบภูมิทัศน์ของเขา ในขณะที่การสร้างพื้นที่สีเขียวให้มากขึ้นจะช่วยลดผลกระทบจากเกาะความร้อนในเมือง ลดมลภาวะทางอากาศ และก่อให้เกิดประโยชน์ต่อสุขภาพของประชาชน ชาวเมืองมีแนวโน้มที่จะมีอายุยืนยาวขึ้นในย่านที่มีต้นไม้เรียงราย จากการศึกษาของสถาบันสุขภาพโลกแห่งบาร์เซโลนา (Barcelona Institute for Global Health) พื้นที่สีเขียวที่ทนต่อสภาพอากาศเป็น “การลงทุนระยะยาวที่ดีสำหรับเมือง” และเป็น “ทางออกที่ดีที่สุดสำหรับคนรุ่นอนาคต” ตามที่นักวิจัย Diane Archer จาก Stockholm Environment Institute ในกรุงเทพฯ พื้นที่สีเขียวในเมืองของสถาปนิก Varaakhom มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อภูมิทัศน์ของเมือง เธอคือผู้กอบกู้ “เวนิสแห่งตะวันออก” จากน้ำท่วม

ด้วยสไตล์การออกแบบที่สร้างสรรค์และประสบการณ์ที่ช่ำชอง ชื่อเสียงของวรคมจึงเติบโตอย่างต่อเนื่อง ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2565 เธอได้รับเชิญให้ทำงานเป็นนักออกแบบที่มหาวิทยาลัยวอชิงตัน (สหรัฐอเมริกา) โดยมีภารกิจในการวิจัยสถานที่ที่เสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในเมืองนี้ เธอยังทำงานร่วมกับผู้คนเพื่อปกป้องเมืองจอร์จทาวน์ (มาเลเซีย) ซึ่งเป็นมรดกโลกขององค์การยูเนสโก – จากความเสี่ยงที่จะเกิดการทรุดตัว ไม่เพียงเท่านั้น วรคมยังเป็นผู้ก่อตั้ง Porous City Network ซึ่งเป็นกิจการเพื่อสังคมที่ทำงานเพื่อแก้ไขปัญหาสิ่งแวดล้อมในเมืองและเพิ่มความยืดหยุ่นของเมืองทั่วเอเชียตะวันออกและเอเชียใต้ “ผู้คนจำนวนมากไม่เข้าใจสิ่งที่เรานำเสนอ เพราะพวกเขาไม่ได้รับการฝึกฝนให้เป็นสถาปนิกหรือวิศวกร พวกเขาคิดว่าทางออกที่ดีที่สุดในการป้องกันน้ำท่วมคือการสร้างกำแพงและเขื่อน ในฐานะนักออกแบบ เรามีเครื่องมือในการสร้างภาพและแอนิเมชั่นที่ช่วยให้ผู้คนมองเห็นผลกระทบของกำแพงขนาดใหญ่” วรอาคมกล่าว

ด้วยผลงานด้านการป้องกันน้ำท่วมเมืองทรุดทั่วโลก ในปี 2562 พระวรอาคมได้รับเกียรติจากนิตยสารไทม์ หนึ่งปีต่อมา BBC ยังเสนอชื่อให้เธอเป็นหนึ่งใน 100 ผู้หญิงที่สร้างแรงบันดาลใจและมีอิทธิพลมากที่สุดในโลก นอกจากนี้ ในปี 2563 สหประชาชาติ ได้เลือกพระวรอาคมเป็นผู้ชนะรางวัล “Global Climate Action, Women for Victory” ขององค์กรนี้

ในการประชุมสมัชชาภาคีกรอบอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (COP27) ครั้งที่ 27 ซึ่งจัดขึ้นที่เมืองชาร์มเอลเชค ประเทศอียิปต์ ระหว่างวันที่ 6-18 พฤศจิกายน พระวรอาคมเป็นหนึ่งในสองผู้แทนของอนุสัญญาฯ American Landscape Architects (ASLA) เข้าร่วมเป็นผู้สังเกตการณ์ “เราไม่สามารถนั่งเฉย ๆ และรอให้ผู้นำโลกและผู้กำหนดนโยบายจัดการกับวิกฤตสภาพอากาศได้ ภูมิสถาปนิกทุ่มเทให้กับการเปิดเผยความรู้และทักษะของพวกเขาสู่โลก การแก้ปัญหาที่อิงธรรมชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปรับตัวตามระบบนิเวศ สามารถทำได้ผ่านแนวทางบูรณาการที่เคารพธรรมชาติและความสมบูรณ์ทางวัฒนธรรม” สถาปนิกวรคมกล่าว กดข้างสนามของ COP27

ฮองดัง