จังหวัดในภูมิภาคสามเหลี่ยมปากแม่น้ำตอนกลางหรือที่เรียกว่าแถบข้าวของประเทศจะได้รับผลกระทบร้ายแรงที่สุดจากปรากฏการณ์เอลนีโญในปีนี้ ตามการระบุของสำนักงานทรัพยากรน้ำแห่งชาติแห่งประเทศไทย ดังนั้นการจำกัดการปลูกข้าวและการเปลี่ยนไปใช้พืชชนิดอื่นที่ใช้น้ำน้อยจะช่วยประหยัดน้ำที่ครัวเรือนสามารถใช้ได้

ปัจจุบันภาคกลางมีพื้นที่ปลูกข้าวเกือบ 1.8 ล้านเฮกตาร์ เกษตรกรที่ยังไม่ได้เริ่มปลูกควรชะลอแผนหรือเปลี่ยนไปปลูกพืชที่ทนแล้งมากขึ้น

นายชูเกียรติ โอภาสวงศ์ นายกสมาคมผู้ส่งออกข้าวไทย กล่าวว่า เป็นเรื่องยากที่จะขอให้ประชาชนหยุดปลูกข้าวเมื่อราคาข้าวดี นอกจากนี้เรายังกังวลว่าปริมาณฝนที่ไม่สม่ำเสมอในช่วงเดือนสิงหาคม-ตุลาคมอาจทำให้ผลผลิตข้าวในฤดูเก็บเกี่ยวหลักลดลง

ตามที่การทรัพยากรน้ำแห่งชาติแห่งประเทศไทยระบุว่าปริมาณน้ำฝนสะสมในภาคกลางจนถึงขณะนี้ต่ำกว่าปกติประมาณ 40% ในขณะที่ระดับน้ำในอ่างเก็บน้ำหลักก็อยู่ที่ประมาณ 51% % ของความจุ

จากการคาดการณ์ของศูนย์วิจัยกสิกรไทย การผลิตข้าวของไทยในฤดูกาลเกษตรกรรมหลักของปีนี้อาจลดลงประมาณ 6% เหลือ 25.1-25.6 ล้านตัน ภายใต้ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในปัจจุบัน

เมื่อเร็วๆ นี้ รัฐบาลไทยเตือนว่าปรากฏการณ์เอลนิโญอาจทำให้ประเทศมีฝนตกต่ำผิดปกติ และแนะนำให้เกษตรกรปลูกข้าวหนึ่งต้นในปีนี้แทนที่จะเป็นสองต้นตามปกติ ผู้เชี่ยวชาญยังคาดการณ์ด้วยว่าปรากฏการณ์เอลนีโญอาจทำให้อุตสาหกรรมข้าวของไทยสูญเสียเงินประมาณ 13,000 ล้านบาท หรือเทียบเท่ากว่า 380 ล้านเหรียญสหรัฐในปีนี้