วันที่ 7 พฤษภาคม ภายหลังเข้ารับตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขของประเทศไทย ในการกล่าวสุนทรพจน์ครั้งแรกในบทบาทใหม่ ร่มโดย สมศักดิ์ เทพสุทิน กล่าวว่ากระทรวงกำลังรวบรวมความคิดเห็นของประชาชนเพื่อทบทวนการเปิดเสรีกัญชาของประเทศไทย

“ผมอยากถามผู้คนว่ากัญชาควรเป็นยาเสพติดหรือไม่ และควรเปิดเสรีอย่างไร ไม่ควรปล่อยให้ใครปลูกหรือสูบบุหรี่และสร้างปัญหา” เขากล่าวกับสื่อ

ความคิดเห็นของนายสมศักดิ์เป็นจุดเปลี่ยนในการเปิดเสรีกัญชาของประเทศไทย ซึ่งถือเป็นช่องทางในการเพิ่มรายได้ทางการเกษตรและการท่องเที่ยวเพื่อสุขภาพ แต่ผลที่ตามมาทำให้ประเทศนี้ต้องคิดใหม่อีกครั้ง ก่อนหน้านี้ ร่างกฎหมายห้ามการใช้กัญชาเพื่อสันทนาการ ตลอดจนกำหนดกฎเกณฑ์การออกใบอนุญาตที่เข้มงวดมากขึ้นสำหรับการเพาะปลูก การขาย การส่งออก และการนำเข้ากัญชา ถูกเลื่อนออกไปเมื่อเผชิญกับการต่อต้านที่เพิ่มขึ้นจากกลุ่มการเพาะปลูกและการผลิตกัญชา

การใช้กัญชาอย่างเสรีในประเทศไทยกลายเป็นประเด็นร้อนทางการเมืองในช่วงก่อนการเลือกตั้งระดับชาติเมื่อปีที่แล้ว เนื่องจากความพยายามในการสร้างกฎระเบียบที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมกัญชาล้มเหลว สุญญากาศด้านกฎระเบียบได้กระตุ้นให้เกิดการติดยาอย่างกว้างขวาง นักการเมืองบางคนกล่าว

นายกรัฐมนตรีเศรษฐา ทวีสิน ยังประกาศจำกัดการใช้กัญชาเพื่อการแพทย์เท่านั้น เมื่อต้นสัปดาห์นี้ เศรษฐาได้ให้กำหนดเวลา 90 วันแก่หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายและหน่วยงานท้องถิ่นในการปราบปรามยาเสพติดใน 25 จังหวัดที่ถือว่าเป็น “พื้นที่สีแดง”

ขณะนี้มีร้านขายยาเกือบ 8,000 แห่ง และธุรกิจการเกษตรเพื่อผู้บริโภคจำนวนมากได้เติบโตขึ้นทั่วประเทศไทย โดยจำหน่ายทุกอย่างตั้งแต่ดอกตูมกัญชาไปจนถึงสารสกัดน้ำมัน ลูกอมวัชพืช ไปจนถึงผลิตภัณฑ์เบเกอรี่

ภายใต้กฎหมายปัจจุบัน ผลิตภัณฑ์กัญชาไม่สามารถมีเตตร้าไฮโดรแคนนาบินอลเกิน 0.2% จึงถือว่าถูกกฎหมาย

ตรงตรี (ตาม บลูมเบิร์ก–