องค์การการท่องเที่ยวเกาหลี (KTO) กำลังทำงานเพื่อแก้ไขปัญหาการเข้าเมือง เนื่องจากคนไทยปฏิเสธที่จะเดินทางไปเกาหลีใต้ เนื่องจากเห็นว่ามีการควบคุมการเข้าเมืองอย่างเข้มงวดโดยไม่จำเป็น

“สาขา KTO ในประเทศไทยได้แจ้งให้เจ้าหน้าที่ทราบถึงความเสียหายและปรึกษาหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง (เพื่อแก้ไขปัญหา)” ตามรายงานของหนังสือพิมพ์เกาหลี เกาหลีจุงอังเดลี่.

เศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรี กล่าวว่า รัฐบาลจะสั่งการให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องพิจารณาประเด็นพลเมืองไทยที่ถูกสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองเกาหลีเนรเทศอย่างต่อเนื่อง หลังการประชุมคณะรัฐมนตรีเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา

ใบไม้ บางกอกโพสต์ รายงานว่าจุดสุดยอดของเหตุการณ์คือการโพสต์บนโซเชียลมีเดียของผู้หญิงไทยที่มีอิทธิพลเมื่อวันที่ 24 ตุลาคม ซึ่งทำให้เกิดกระแสดังกล่าว ในโพสต์ของเธอ เธอบอกว่าเธอเคยไปเกาหลีมาแล้ว 4 ครั้ง แต่ถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าเมื่อครั้งที่แล้ว แม้ว่าเธอจะมีตั๋วไป-กลับ และได้จองโปรแกรมการเดินทางและที่พักไว้ที่นั่นแล้วก็ตาม

จนถึงขณะนี้โพสต์นี้ได้รับการดูมากกว่า 9.3 ล้านครั้งและการรีทวีต 22,000 ครั้ง

“เกาหลีเป็นประเทศที่อุดมไปด้วย K-Pop แต่วิธีคิดของคนยังล้าหลัง คนเกาหลีเหยียดเชื้อชาติต่อคนไทย” อีกโพสต์หนึ่งที่มียอดวิวมากกว่า 1 ล้านวิว ระบุ

เหตุการณ์ดังกล่าวรุนแรงยิ่งขึ้นเมื่อคนไทยจำนวนมากแบ่งปันประสบการณ์เชิงลบเกี่ยวกับการคุกคามจากคนเข้าเมืองเกาหลีบนโซเชียลมีเดีย

ตั้งแต่นั้นมา แฮชแท็กคว่ำบาตรการท่องเที่ยวของเกาหลี เช่น #BanTraveltoSouthKorea และ #koreanimmigrationoffice ในภาษาไทย ได้กลายเป็นกระแสในประเทศไทย แม้กระทั่งแฮชแท็กที่กำลังได้รับความนิยมสูงสุดอีกด้วย

บางคนเปรียบเทียบเกาหลีกับจุดหมายปลายทางอื่นๆ ที่ได้รับการยกเว้นวีซ่าสำหรับพลเมืองไทย เช่น ญี่ปุ่น และไต้หวัน โดยกล่าวว่าพวกเขาจะเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางทั้งสองนี้เพื่อหลีกเลี่ยงค่าใช้จ่ายในการเดินทางและเสียเวลา

จำนวนเรื่องราวที่นักเดินทางที่ถูกเนรเทศแบ่งปันเพิ่มมากขึ้นและผู้ที่ถูกนำเข้าไปในห้องสัมภาษณ์ ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการเลือกปฏิบัติต่อคนไทยโดยสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองของเกาหลีใต้

การค้นหาด้วยแฮชแท็กในเอกสารที่ครบถ้วน ตารางเดินรถ… “ฉันเสียใจจริงๆ ที่ซื้อตั๋วเครื่องบินและเปลืองเงินไปเที่ยวเกาหลี ฉันแนะนำให้คุณไปประเทศอื่นแทนการไปเกาหลี” คนไทยคนหนึ่งเล่า

เจริญ วังกานนท์ นายกสมาคมตัวแทนการท่องเที่ยวไทย กล่าวว่า กระบวนการคัดกรองที่เข้มงวดมากขึ้น เกิดจากการที่คนไทยอยู่เกินวีซ่าในเกาหลีหรือทำงานผิดกฎหมายเพิ่มมากขึ้น

“คนไทยที่ตกงานในช่วงโรคระบาดแห่กันไปที่เกาหลีหลังจากชายแดนเปิดอีกครั้ง” เขากล่าว “ในบางช่วงจำนวนแรงงานผิดกฎหมายที่เข้ามาโดยได้รับยกเว้นวีซ่าจะสูงกว่าจำนวนนักท่องเที่ยวที่แท้จริง”

หลายคนเชื่อว่าการถูกไล่ออกนั้นเป็นเพราะพลเมืองไทยจำนวนมากเข้าประเทศเกาหลีด้วยวีซ่าท่องเที่ยว แต่สุดท้ายกลับต้องทำงานที่นั่นอย่างผิดกฎหมายในภาคเกษตรกรรม การโรงแรม และการผลิต

กระทรวงการต่างประเทศของเกาหลีใต้กล่าวเมื่อวันเสาร์ว่า เร็วๆ นี้เกาหลีใต้และไทยจะจัดการเจรจากงสุลเพื่อหารือเกี่ยวกับข้อร้องเรียนล่าสุดจากพลเมืองไทยเกี่ยวกับการจับกุมพวกเขาโดยเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองของเกาหลี ทั้งสองฝ่ายตกลงที่จะจัดการเจรจาระหว่างผู้นำสูงสุดสองคนที่รับผิดชอบด้านกิจการกงสุล

อย่างไรก็ตาม กระทรวงยุติธรรมของเกาหลีใต้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการควบคุมผู้เข้าเมืองผิดกฎหมาย โดยสังเกตว่าประมาณ 78% ของนักท่องเที่ยวชาวไทยทั้งหมดอยู่ในประเทศอย่างผิดกฎหมาย

จากข้อมูลของ KTO ในช่วง 8 เดือนแรกของปีนี้ มีนักท่องเที่ยวชาวไทยเดินทางมาเยือนเกาหลีถึง 250,000 คน คนไทยเข้าเกาหลีได้โดยไม่ต้องขอวีซ่าและอยู่ได้นานถึง 90 วัน จากการสำรวจพบว่า เกาหลีติด 1 ใน 5 จุดหมายปลายทางยอดนิยมของนักท่องเที่ยวชาวไทย