สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ ศาลแขวงปทุมวันในกรุงเทพฯ ได้พิพากษารอลงอาญาแก่อดีตผู้สมัครชิงนายกรัฐมนตรี นายพิธา ลิ้มเจริญรัตน์ และนักเคลื่อนไหวทางการเมืองอีก 7 คน

พวกเขาถูกกล่าวหาว่าจัดการประท้วงอย่างผิดกฎหมายในปี 2562 โดยมีผู้เข้าร่วมหลายพันคน ในนั้นมีการหยิบยกคำขวัญเรียกร้องให้ปฏิรูปการเมืองและเรียกร้องนายกรัฐมนตรีประยุทธ์ จันทร์โอชาในขณะนั้น

ใบไม้ บางกอกโพสต์ แห่งประเทศไทย และสำนักข่าวเอเอฟพี กล่าวว่า ศาลเริ่มพิพากษาให้นายปิตาและแกนนำพรรคอนาคตใหม่อีก 5 คน จำคุก 4 เดือน คุมประพฤติ 2 ปี และปรับ 11,200 บาท (313.81 ดอลลาร์สหรัฐฯ) พรรคหน้า – PV) และอีก 2 คน

อย่างไรก็ตาม หลังจากไตร่ตรองหนึ่งชั่วโมง โทษจำคุกก็ลดลงเหลือรอลงอาญา 2 ปี และปรับ 20,200 บาท (280 ดอลลาร์สหรัฐฯ)

การตัดสินใจเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ยิ่งเพิ่มปัญหาทางกฎหมายที่พรรคก้าวไปข้างหน้าของฝ่ายค้านต้องเผชิญ ก่อนหน้านี้ ศาลรัฐธรรมนูญของประเทศไทยตัดสินว่าพรรคได้ทำให้สถาบันกษัตริย์และความมั่นคงของชาติอ่อนแอลงในการรณรงค์เปลี่ยนแปลงกฎหมายที่คุ้มครองสถาบันกษัตริย์

ทนายความของบุคคลเหล่านี้ประกาศทันทีว่าลูกความของพวกเขากำลังพิจารณาอุทธรณ์ ตามรายงานของรอยเตอร์ นายพิต้าอาจถูกถอดออกจากรัฐสภาไทยหากการอุทธรณ์ของเขาล้มเหลวและศาลยืนหยัดตามคำตัดสิน

“เราจะขอรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับคำตัดสินนี้ก่อนตัดสินใจว่าจะคัดค้านอย่างไร” นายปิตาประกาศหลังศาลประกาศคำตัดสิน

กฎหมายไทยไม่อนุญาตให้ผู้ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานก่ออาชญากรรมร้ายแรงได้ที่นั่งในรัฐสภา

พรรคก้าวไปข้างหน้าเป็นพรรคที่ใหญ่ที่สุดในรัฐสภาไทยหลังได้รับชัยชนะอย่างน่าประหลาดใจในการเลือกตั้งเมื่อปีที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม ความพยายามของพรรคนี้ในการจัดตั้งรัฐบาลถูกขัดขวาง นายปิตาเองก็ถูกถอดถอนสถานะผู้สมัครชิงนายกรัฐมนตรีด้วยซ้ำหลังจากแพ้คะแนนเสียงในรัฐสภา