นายราชปักษาหลบหนีไปสิงคโปร์เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม หลังจากศรีลังกาเข้าสู่เหตุการณ์ความไม่สงบอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ซึ่งได้รับผลกระทบจากวิกฤตเศรษฐกิจครั้งเลวร้ายที่สุดในรอบหลายทศวรรษ

อดีตประธานาธิบดีศรีลังกาพยายามหลบหนีก่อนที่ผู้ประท้วงหลายพันคนจะบุกเข้ามาในบ้านและที่ทำงานของเขา

นอกจากนี้ ในเดือนกรกฎาคม นายราชปักษาลาออกจากตำแหน่งประธาน และกลายเป็นผู้นำศรีลังกาคนแรกที่ลาออกจากตำแหน่งกลางเทอม

สำนักข่าวรอยเตอร์อ้างแหล่งข่าวว่าผู้นำวัย 73 ปีจะออกจากสิงคโปร์และเดินทางถึงกรุงเทพฯ ซึ่งเป็นเมืองหลวงของไทยในวันที่ 11 สิงหาคม กระทรวงการต่างประเทศของศรีลังกาไม่ได้ให้ความเห็นเกี่ยวกับรายงานนี้

นายธานี แสงรัตน์ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศไทย เปิดเผยว่า นายราชปักษามีหนังสือเดินทางทูตอนุญาตให้เข้าประเทศไทยได้ 90 วัน ฝ่ายไทยไม่ได้ระบุว่านายราชปักษาจะมาถึงเมื่อใด

“การที่อดีตประธานาธิบดีศรีลังกาเข้ามาในประเทศไทยเป็นการพำนักชั่วคราว ฝ่ายศรีลังกาแจ้งเราว่านายราชปักษาไม่ได้ตั้งใจจะลี้ภัยทางการเมืองในประเทศไทย และจะเดินทางไปประเทศอื่นในภายหลัง” แสงรัตน์กล่าว

นายราชปักษาไม่ปรากฏตัวหรือพูดในที่สาธารณะตั้งแต่ออกจากศรีลังกา

เมื่อต้นเดือนนี้ รัฐบาลสิงคโปร์กล่าวว่าไม่ได้ให้สิทธิพิเศษหรือความคุ้มกันแก่อดีตประธานาธิบดีศรีลังกา

ผู้นำวัย 73 ปีรับใช้ในกองทัพศรีลังกาและต่อมาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม ในขณะเดียวกัน กองทัพศรีลังกาเอาชนะกบฏพยัคฆ์ปลดปล่อยทมิฬ (LTTE) ในปี 2552 ยุติสงครามกลางเมืองนองเลือด

ผ่านไปแล้ว 1 เดือนนับตั้งแต่การประท้วงครั้งใหญ่บีบให้อดีตประธานาธิบดีลาออก เหตุการณ์ความไม่สงบในศรีลังกายังไม่ยุติ – Photo: REUTERS

นักวิจารณ์บางคนวิพากษ์วิจารณ์นาย Rajapaksa และสมาชิกในครอบครัวของเขาสำหรับการจัดการที่ผิดพลาดทางเศรษฐกิจ ซึ่งนำไปสู่วิกฤตการเงินที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศนับตั้งแต่ได้รับอิสรภาพจากสหราชอาณาจักรในปี 2491

มหินดา ราชปักษา น้องชายของราชปักษา ยังเป็นอดีตประธานาธิบดีและนายกรัฐมนตรีอีกด้วย เบซิล ราชปักษา น้องชายของพวกเขาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังจนถึงต้นปีนี้

รานิล วิกรมสิงเห ผู้สืบทอดตำแหน่งประธานาธิบดีกล่าวว่า นายราชปักษาควรละเว้นจากการกลับไปศรีลังกาในอนาคตอันใกล้นี้ ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายกล่าวว่าถ้าเขากลับมา ราชปักษาจะไม่ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายจากข้อกล่าวหา