หนังสือพิมพ์ไทยรัฐลงบทความเรื่อง “สุดยอดศุภชัยทีมไทยคงหน้าเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ด้วยการเอาชนะคีร์กีซสถานวันแรกของศึกเอเชียนคัพ 2023“.

ผู้เขียนบทความประกาศอย่างภาคภูมิใจ: “ศุภชัยเป็นฮีโร่ที่ช่วยเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เอาชนะคีร์กีซสถาน ทีมไทยชนะ 2-0 ได้ 3 แต้มแรก คว้าแชมป์เอเชียนคัพเป็นครั้งที่ 3 พวกเขาเป็นทีมเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กลุ่มแรกที่ชนะการแข่งขันในเอเชียนคัพ 2023“.

ทีมไทยเอาชนะทีมคีร์กีซได้อย่างน่าเชื่อด้วยสกอร์ 2-0 ทั้งสองประตูได้มาจากกองหน้า ศุภชัย ใจเด็ด ครองบอลได้น้อยกว่าคู่ต่อสู้ ทีมไทย โชว์เกมสุดสะเทือนอารมณ์ด้วยการโจมตีอันเฉียบคมมากมาย หากทำผลงานได้ดีขึ้น “ช้างศึก” ยังยิงได้ 4 ต่อ 5 ประตูในวันแรกอีกด้วย

หลังจากนัดแรกของรอบแบ่งกลุ่มเอเชียนคัพ 2023 ทีมไทยเป็นทีมเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เพียงทีมเดียวที่ชนะ ในกลุ่มดี ทีมเวียดนาม แพ้ทีมญี่ปุ่น ด้วยสกอร์ 2-4 ทีมอินโดนีเซียแพ้ทีมอิรัก 1-3 ในกลุ่ม E ทีมมาเลเซียพ่ายแพ้หนักที่สุดด้วยสกอร์ 0-4 ต่อทีมจอร์แดน

ในโซเชียลมีเดีย แฟน ๆ จำนวนมากจากเวียดนามและประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ส่งความปรารถนาดีถึงธีราทร บุญมาทัน และเพื่อนร่วมทีมของเขามากมาย หวังว่าทีมไทยจะทำผลงานได้ดีกว่านี้และลุ้นตั๋วไปต่อหลังรอบแบ่งกลุ่ม นัดสองทีมไทยพบกับทีมโอมาน หากเก็บได้อย่างน้อย 1 แต้ม โอกาสลุยต่อจะเป็นการเปิดให้ทีมไทย

ในขณะเดียวกันทีมเวียดนามและทีมอินโดนีเซียจะเผชิญหน้ากันในนัดชี้ขาดเพื่อชิงอันดับที่ 3 ในกลุ่ม D ทีมที่ชนะจะมีโอกาสผ่านเข้าสู่รอบแบ่งกลุ่มโดยเป็นหนึ่งในสี่ทีม ทีมอันดับสามมีสถิติดีที่สุด

ทีมมาเลเซียแพ้นัดแรกเจอกับข้อเสียมากมาย คู่ต่อสู้ที่เหลืออีกสองคนคือบาห์เรนและเกาหลีใต้แข็งแกร่งมากทั้งคู่ ประตูสู่อนาคตเกือบจะปิดลงแล้วสำหรับโค้ชคิมปันกอนและทีมของเขา