ประชาธิปไตยเป็นกระบวนการเปลี่ยนแปลงระยะยาว บางครั้งอาจใช้เวลาหลายศตวรรษ 91 ปีที่แล้ว ในปี พ.ศ. 2475 การปฏิวัติโดยไม่ใช้เลือดได้ล้มล้างระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ในประเทศไทย ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ประเทศไทยประสบความสำเร็จในการทำรัฐประหารมาแล้ว 13 ครั้ง และรัฐประหารที่ล้มเหลวอีกนับสิบครั้ง วันนี้การเลือกตั้งสิ้นสุดลงนานแล้ว แต่นายกรัฐมนตรียังคงตันอยู่

อนุสาวรีย์ประชาธิปไตยใจกลางกรุงเทพฯ เมื่อวันจันทร์ (15 พ.ค.) เต็มไปด้วยผู้คนในขณะที่ผู้คนรวมตัวกันเพื่อเฉลิมฉลองชัยชนะของพรรคก้าวหน้า (MFP) ของนายพิตา ลิ้มเจริญรัฐ ในการเลือกตั้งเมื่อวันอาทิตย์ คณะกรรมการการเลือกตั้ง (กกต.) เมื่อนับคะแนนเสร็จก็ประกาศชัยชนะของ คสช. สองเดือนต่อมาเขาก็ยังไม่เข้ารับตำแหน่ง

พิต้าหรือไม่ปิต้า?

เมื่อวันจันทร์ที่ 17 กรกฎาคม 8 พรรคร่วมพันธมิตรของนายปิตายืนยันอีกครั้งว่าเขาเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเพียงคนเดียว แต่ต่อมาเขาถูกรัฐสภาไทยสั่งพักงานจากสถานะนั้นเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม บ่งบอกถึงอนาคตของสถานการณ์ทางการเมืองในประเทศนี้ ไม่แน่ใจ

มีการประชุมหลายครั้งหลังจากความพยายามครั้งแรกในการเสนอชื่อเขาให้นั่งเก้าอี้ในวันที่ 13 กรกฎาคม ถูกขัดขวางเนื่องจากขาดคะแนนเสียงในรัฐสภา แม้ว่าเขาจะได้รับเลือกจากหัวหน้าพรรคเพื่อไทย ชลนันท์ ศรีแก้ว ให้เป็นผู้สมัครรับยาเม็ดเดียวก็ตาม

ในการเลือกตั้งวันที่ 14 พ.ค. เพื่อไทยได้อันดับที่ 2 ด้วยคะแนน 141 ที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎร พรรค MFP มาเป็นอันดับหนึ่งด้วยคะแนนเสียง 152 ที่นั่ง แต่เมื่อได้รับการเสนอชื่อในทั้งสองสภาของรัฐสภาไทย (สภาผู้แทนราษฎร 500 คน และวุฒิสภา 250 คน) นายปิตาได้รับคะแนนเสียง 324 เสียง แต่ยังไม่ถึงคะแนนเสียงข้างมากที่กำหนด 375 เสียง . ที่จะได้รับเลือกให้เป็นนายกรัฐมนตรี

สถานการณ์เริ่มรุนแรงขึ้นเมื่อศาลรัฐธรรมนูญเห็นชอบรับฟ้องคดีต่อ พ.ร.บ. โดยกล่าวหาพรรคพยายามโค่นล้มระบอบประชาธิปไตยในปัจจุบันที่มีพระมหากษัตริย์ทรงเป็นประมุข โดยแก้ไขประมวลกฎหมายอาญา มาตรา 112 ซึ่งกำหนดโทษ ประชาชนถูกตัดสินจำคุก 15 ปี ฐานดูหมิ่นราชวงศ์

อันที่จริง MFP ไม่ใช่เพียงกลุ่มเดียวที่ต้องการยกเลิกบทบัญญัติที่รุนแรงดังที่กล่าวข้างต้น เมื่อต้นปีที่ผ่านมา ร่างสองร่าง ทานตะวัน “ตะวัน” ตัวตุลานนท์ และ “แบม” อรวรรณ ภู่พงศ์ ที่ถูกกล่าวหาว่าหมิ่นประมาทราชวงศ์ จู่ๆ ก็ปรากฏตัวในการรณรงค์กดดันราชวงศ์ ประมวลกฎหมายอาญา มาตรา 112

บุคคลทั้งสองข้างต้นยังเรียกร้องให้ถอนตัวประกันตัว และระงับการประท้วงอดอาหารเป็นเวลา 52 วัน เพื่อส่งเสริมการปฏิรูปกระบวนการยุติธรรม ปล่อยตัวนักโทษการเมือง และยกเลิกมาตรา 112 และ 116

พวกเขาก่อให้เกิดเสียงโวยวายเช่นเดียวกับในประเทศไทย จำนวนผู้ที่ถูกกล่าวหาและดำเนินคดีในข้อหาหมิ่นพระบรมเดชานุภาพได้เพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจนับตั้งแต่เริ่มมีขบวนการที่นำโดยเยาวชนเรียกร้องให้มีการปฏิรูปราชวงศ์ในปี 2563

ความพยายามของตะวันและแบมประสบความสำเร็จ เนื่องจากพรรคการเมืองทั่วประเทศถูกบังคับให้ประกาศจุดยืนตามมาตรา 112 พรรคเพื่อไทยเน้นย้ำว่าการอภิปรายในรัฐสภามีความจำเป็นต่อการแก้ไขปัญหาข้อขัดแย้งนี้อย่างสันติ

ทักษิณ ชินวัตร ผู้นำโดยพฤตินัยของพรรคที่ถูกเนรเทศ มองว่าปัญหาส่วนใหญ่เกิดจากการบังคับใช้กฎหมายที่ไม่เพียงพอมากกว่าตัวกฎหมายเอง MFP ซึ่งเสนอให้แก้ไขมาตรา 112 ได้เรียกร้องให้ปกป้องการวิพากษ์วิจารณ์ราชวงศ์โดยชอบด้วยกฎหมายและซื่อสัตย์ ลดโทษจำคุกที่เกี่ยวข้องกับมาตรา 112 และจำกัดการใช้มาตรานี้โดยกำหนดให้สำนักงานกษัตริย์เป็นผู้ร้องแต่เพียงผู้เดียว

กฎหมายหมิ่นพระบรมเดชานุภาพของประเทศไทยในปัจจุบันมีผลใช้บังคับมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2451 แต่นับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง ประเทศไทยเป็นสถาบันกษัตริย์ตามรัฐธรรมนูญเพียงแห่งเดียวที่บังคับใช้กฎหมายหมิ่นพระบรมเดชานุภาพ แอปพลิเคชันดังกล่าวถูกอธิบายว่าเป็น “เพื่อประโยชน์ของพระราชวัง” และในปี พ.ศ. 2500 กฎหมายได้กำหนดให้พฤติกรรมดังกล่าวถือเป็นการกระทำที่ไม่เหมาะสม

สิ่งที่เป็นที่ถกเถียงกันอยู่ก็คือ การตีความกฎหมายไม่เพียงสะท้อนถึงสถานะที่ขัดขืนไม่ได้ของกษัตริย์เท่านั้น เช่นเดียวกับในระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ แต่ยังนำไปใช้กับบุคคลอื่นในราชวงศ์และสภาอันเป็นที่รักด้วย

แม้แต่คำพูดประชดเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงของกษัตริย์ก็ยังถูกดำเนินคดีในข้อหาหมิ่นพระบรมเดชานุภาพได้! กระบวนการทางกฎหมายยิ่งยุ่งยากมากขึ้นเพราะใครๆ ก็สามารถยื่นเรื่องร้องเรียนความผิดฐานหมิ่นพระบรมเดชานุภาพได้ และเจ้าหน้าที่ตำรวจจะสอบสวนแต่ละคดีอย่างเป็นทางการ

มีกรณีของการคุมขังโดยก่อนการพิจารณาคดีซึ่งกินเวลานานหลายเดือน และศาลมักปฏิเสธที่จะให้ประกันตัวผู้ต้องหา การสารภาพผิดตามด้วยการพระราชทานอภัยโทษถือเป็นหนทางสู่อิสรภาพที่รวดเร็วที่สุดสำหรับผู้ถูกกล่าวหา

ณ เดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2564 มีผู้ถูกลงโทษฐานหมิ่นพระบรมเดชานุภาพมากกว่า 150 คนในช่วงระยะเวลาสองปี AP รายงานเมื่อวันที่ 20 ตุลาคม พ.ศ. 2564 นักวิจารณ์กล่าวว่าการใช้กฎหมายหมิ่นพระบรมเดชานุภาพมีเพิ่มมากขึ้น ซึ่งให้โทษสูงสุด โทษจำคุก 15 ปี ถือเป็นวิธีหนึ่งในการสกัดกั้นการวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาล

โอกาสของเพื่อไทย?

เราเห็นว่าในการเป็นปรปักษ์กันอย่างเห็นได้ชัดระหว่างพรรค MFP กับพวกกษัตริย์ พรรคเพื่อไทยยังมีทัศนคติที่สุขุม แม้ว่าในอดีต พรรคนี้จะขัดแย้งกับพวกกษัตริย์ก็ตาม

ความเป็นปรปักษ์กันนี้ถึงขีดสุดในช่วงต้นทศวรรษ 2010 ระหว่างช่วงสงครามเย็นระหว่างกองกำลังที่อยู่เบื้องหลังสถาบันกษัตริย์กับผู้ที่สนับสนุนอดีตนายกรัฐมนตรีทักษิณและการเมืองประชาธิปไตยในวงกว้าง รัฐบาลเพื่อไทยนำโดยยิ่งลักษณ์ น้องสาวของทักษิณ ทักษิณ)

โปรดจำไว้ว่าในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 นายกรัฐมนตรีทักษิณถูกโค่นล้มในการทำรัฐประหารในปี 2549 หลังจากถูกกล่าวหาว่าทุจริตและใช้อำนาจโดยมิชอบ พันธมิตรชนะการเลือกตั้งในปี 2550 แต่การจัดการซิกแซกในรัฐสภาไทยทำให้พรรคประชาธิปัตย์ซึ่งเป็นคู่แข่งกันขึ้นสู่อำนาจในปี 2551

การโค่นล้มของทักษิณทำให้เกิดความขัดแย้งอย่างรุนแรงระหว่างผู้สนับสนุนและฝ่ายตรงข้าม ซึ่งนำไปสู่การประท้วงครั้งใหญ่ในปี 2553 เรียกร้องให้นายกรัฐมนตรีอภิสิทธิ์ เวชชีวะลาออกจากพรรคประชาธิปัตย์

หลังจากการยึดครองกรุงเทพฯ เป็นเวลาหลายเดือน รวมถึงสนามบินนานาชาติในเมืองหลวง มีผู้เสียชีวิต 91 รายและบาดเจ็บอีกหลายพันคน แกนนำ 24 ฝ่าย “เสื้อเชิ้ต” สนับสนุนทักษิณถูกดำเนินคดีฐานก่อการร้าย

เก้าปีต่อมาในเดือนสิงหาคม 2562 ศาลอาญากรุงเทพตัดสินว่าการประท้วงนานสองเดือนของกลุ่ม “เสื้อแดง” ที่สนับสนุนอดีตนายกรัฐมนตรีทักษิณนั้นเป็น “สงครามทางการเมือง ไม่ใช่การก่อการร้าย” จำเลยพ้นผิดทุกข้อกล่าวหา

ในระดับส่วนตัว นายทักษิณและราชวงศ์ได้ปะทะกันและพ่ายแพ้ครั้งสุดท้าย รวมถึงในวันที่ 30 มีนาคม 2562 ที่เขาถูกริบเอาเครื่องราชอิสริยาภรณ์และเหรียญตราพระราชทานที่สมเด็จพระมหาวชิราลงกรณพระราชทานมาทั้งหมด เมื่อวันที่ 30 กันยายน 2562 เขาตั้งข้อสังเกตว่ามีการประกาศความเคลื่อนไหวดังกล่าวไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์หลังจากที่ประเทศไทยจัดการเลือกตั้งครั้งแรกนับตั้งแต่รัฐประหาร พ.ศ. 2557

กล่าวคือพรรคเพื่อไทยยังคงเป็นกลุ่มกำลังทางการเมืองอันดับสองของไทยและมีการคำนวณเป็นของตัวเอง ไม่รวมเจตนาที่จะรอให้นายปิตาสะดุด “รับ” ตำแหน่งนายกรัฐมนตรี จนถึงตอนนี้ พวกเขายังคงปิดปากเงียบเกี่ยวกับราชวงศ์ด้วยเหตุผลที่ดี