หากไม่มีนักท่องเที่ยวชาวจีน อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของไทยก็ฟื้นตัวอย่างแข็งแกร่งเนื่องจากการชดเชยของตลาดรัสเซียที่มีศักยภาพ
ก่อนเกิดโควิด-19 นักท่องเที่ยวชาวรัสเซียเป็นหนึ่งในตลาดหลักสำหรับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยววัดทอง ติดตาม บางกอกโพสต์ตั้งแต่เดือนตุลาคม จำนวนนักท่องเที่ยวชาวรัสเซียมายังประเทศไทยเพิ่มขึ้นอย่างมาก
การเติบโตอย่างแข็งแกร่งทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการบรรทุกเกินพิกัดของการบิน ผู้ประกอบการสายการบินในพัทยาระบุว่าเที่ยวบินเช่าเหมาลำไปยังท่าอากาศยานนานาชาติอู่ตะเภายังไม่กลับมาเต็มความจุ ไม่เพียงเท่านั้น สนามบินยังต้องดิ้นรนเพื่อให้ทันกับความต้องการเดินทางที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากปัจจุบันความจุลดลงครึ่งหนึ่งของจำนวนก่อนปี 2562
นักท่องเที่ยวชาวรัสเซียหลีกเลี่ยงฝูงชนในพัทยา
ธเนศ สุพรสหรังษี นายกสมาคมท่องเที่ยวจังหวัดชลบุรี กล่าวว่า หาก Load Factor สูงพอ จะทำให้ความถี่ของเที่ยวบินเพิ่มขึ้น
ฤดูหนาวเป็นช่วงเวลาที่นักท่องเที่ยวชาวรัสเซียชื่นชอบ พวกเขามักจะเลือกชายหาดเขตร้อนเพื่อหลีกหนีความหนาวเย็นในประเทศบ้านเกิดของตนในช่วงปลายปี คุณธเนศกล่าวว่า ลูกค้าชาวรัสเซียมักจะเลือกโรงแรมระดับ 4-5 ดาวใกล้หาดพัทยา
นักท่องเที่ยวชาวรัสเซียหันมาเที่ยวชายหาดของไทยเพื่อหลีกเลี่ยงฝูงชน
นายกสมาคมการท่องเที่ยวจังหวัดชลบุรี ระบุว่า นักท่องเที่ยวชาวรัสเซียเป็น 1 ใน 4 ตลาดหลักสำหรับบริษัททัวร์ในพัทยา เช่นเดียวกับนักท่องเที่ยวจากอินเดีย เกาหลีใต้ และเวียดนาม
“มีอีกตลาดใหญ่คือนักท่องเที่ยวจีน อย่างไรก็ตาม กลุ่มนี้ยังคงถูกแช่แข็งด้วยมาตรการกักกันโรคโควิด-19 ที่เข้มงวด” นายธเนศ กล่าว
ประธานาธิบดีกล่าวว่าแม้จะไม่มีนักท่องเที่ยวจีน แต่การท่องเที่ยวของไทยยังคงฟื้นตัวอย่างรวดเร็วเนื่องจากความต้องการรีสอร์ทที่แข็งแกร่งจากนักท่องเที่ยวรัสเซีย ยอดจองในเดือนธันวาคมและมกราคมเพิ่มขึ้น 80% โดยกลุ่มนักท่องเที่ยวหลักคือชาวรัสเซีย
ขณะนี้บางประเทศในยุโรปมีกฎระเบียบจำกัดนักท่องเที่ยวชาวรัสเซีย ดังนั้นผู้คนจำนวนมากจากประเทศนี้จึงเลือกที่จะเดินทางไปยังประเทศในแถบเอเชีย ประเทศไทยคือหนึ่งในตัวเลือกที่ดีที่สุด
เหตุผลหนึ่งที่ประเทศวัดทองดึงดูดนักท่องเที่ยวจากต่างชาติคือราคาห้องพักโรงแรมและรีสอร์ทในประเทศไทยตอนนี้ต่ำกว่าก่อนเกิดการระบาดเกือบ 30-40% เนื่องจากบริษัทนำเที่ยวมักขอราคาโปรโมชั่นเพื่อทำให้ตลาดอุ่นขึ้น
นายธเนศกล่าวว่าพัทยาเพียงแห่งเดียวสามารถรองรับนักท่องเที่ยวชาวรัสเซียได้ประมาณ 70,000 คนในช่วงเดือนธันวาคมถึงมีนาคมปีหน้า จุดหมายปลายทางนี้ได้รับประโยชน์อย่างมากจากเมืองหลวงท่องเที่ยวที่อยู่ใกล้เคียงกรุงเทพฯ จำนวนนักท่องเที่ยวชาวรัสเซียในกรุงเทพฯ มีจำนวนมาก โดยมักเลือกเส้นทางท่องเที่ยวกรุงเทพฯ-พัทยา
จากข้อมูลของกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาของไทย จำนวนนักท่องเที่ยวรัสเซียทำสถิติสูงสุดที่ 44,314 คนในเดือนตุลาคม เพิ่มขึ้น 178% จากเดือนกันยายนและ 538% จากเดือนกรกฎาคม เมื่อต้นปีมีชาวรัสเซียประมาณ 23,760 คนมาเยือนดินแดนแห่งวิหารทองคำ เดือนเมษายนมีจำนวนผู้เข้าชมน้อยที่สุดเพียงประมาณ 5,223 คนเท่านั้น ในช่วง 3 เดือนแรกของปี 2566 กระทรวงคาดการณ์ว่าจะมีนักท่องเที่ยวชาวรัสเซียจำนวน 377,472 คนเดินทางมาเยือนประเทศไทย
แนวโน้มของตลาดนี้ยังคงเป็นบวก เนื่องจากเที่ยวบินตรงของรัสเซียให้บริการอย่างต่อเนื่องจากหลายเมืองสู่กรุงเทพฯ ภูเก็ต และพัทยาผ่านสนามบินอู่ตะเภา นอกจากนี้ เที่ยวบินจากคาซัคสถาน – ประเทศเพื่อนบ้านของรัสเซีย – ก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน ตัวแทนของกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาบอกกับหนังสือพิมพ์บางกอกโพสต์
ภูเก็ตสนุกด้วยกัน
ภูมิกิตติ รักแตงงาม ประธานที่ปรึกษาสมาคมการท่องเที่ยวภูเก็ต กล่าวว่า อัตราการฟื้นตัวของตลาดรัสเซียในภูเก็ตในเดือนพฤศจิกายนสูงถึง 80% เมื่อเทียบกับปี 2562 เหตุผลก็คือมีเที่ยวบินเช่าเหมาลำจากรัสเซียไปภูเก็ตและรัสเซียจำนวนมาก สายการบินแอโรฟลอตเพิ่มขึ้น เที่ยวบินตรงสู่เกาะเขตร้อนแห่งนี้
เมืองป่าตอง ภูเก็ตมีร้านอาหารที่พูดภาษารัสเซียมากมาย
ในแง่ของจำนวนนักท่องเที่ยวที่เข้ามาทั้งหมดในช่วง 11 เดือน ตลาดรัสเซียอยู่ในอันดับที่สองรองจากภูเก็ต โดยมีอินเดียเป็นอันดับหนึ่ง และออสเตรเลียเป็นอันดับสาม
นายภูมิกิตติยังกล่าวเพิ่มเติมว่านักท่องเที่ยวชาวรัสเซียมีแนวโน้มที่จะพำนักระยะยาวเมื่อมาเที่ยวภูเก็ต เฉลี่ย 12 ถึง 15 วัน
จากการสังเกตส่วนตัว นายภูมิกิตติ กล่าวว่า นักท่องเที่ยวเต็มใจที่จะอยู่ต่อเพราะค่าครองชีพในประเทศไทยนั้นเทียบได้กับค่าครองชีพในประเทศของตน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อราคาพลังงานและค่าตั๋วเครื่องบินเพิ่มสูงขึ้น
จำนวนแขกที่เพิ่มขึ้นทำให้ความต้องการจองเพิ่มขึ้น โรงแรมบางแห่งถูกจองเกิน เหตุผลก็คือมีเพียง 80% ของโรงแรมในภูเก็ตเท่านั้นที่เปิดให้บริการอีกครั้ง พฤติกรรมการเดินทางของนักท่องเที่ยวชาวรัสเซียกำลังเปลี่ยนไป ส่งผลให้ห้องพักมีจำนวนจำกัด
ภูมิกิตติกล่าวว่าภูเก็ตคาดว่าจะต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ 4.7 ถึง 4.8 ล้านคนและนักท่องเที่ยวในประเทศ 1.5 ถึง 1.7 ล้านคนในปีนี้ นี่คือครึ่งหนึ่งของทั้งหมดที่มีการบันทึกในปี 2019
“มือสมัครเล่นเบคอน ผู้ฝึกดนตรี เก็บตัว ขี้ยาเบียร์ ผู้คลั่งไคล้วัฒนธรรมป๊อป กูรูอินเทอร์เน็ตตัวยง”
