Thailand U22 อยู่ใน Content Group B ฟุตบอล ชายในซีเกมส์ครั้งที่ 32 ควบคู่ไปกับการป้องกันแชมป์ U22 เวียดนาม มาเลเซีย สิงคโปร์ และลาว ทีมของประเทศวัดทองจะเดินทางไปกัมพูชาในวันพรุ่งนี้ (27 เมษายน) หนึ่งวันหลังจากเวียดนาม U22 เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ของขวัญ, ไทยแลนด์ U22 ยังไม่รวบรวมความแข็งแกร่งเพียงพอเนื่องจากผู้เล่นบางคนยังคงติดอยู่ในตารางการแข่งขันของสโมสรเจ้าภาพในประเทศ อย่างไรก็ตาม โค้ชอิสสระ ศรีทะโร ของฝั่งวัดทองยังมองความพร้อมของทีมเหย้าในแง่ดี

นายศรีตะโร กล่าวก่อนเดินทางไปกัมพูชาเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 32 ว่า “ขณะนี้ผมตรวจสภาพผู้เล่นครั้งสุดท้ายเพื่อดูว่ามีอาการบาดเจ็บหรือไม่ ก่อนจะลดรายชื่อเหลือ 20 คน

“โจนาธาน เขมดี กองหลังตัวกลาง และ ธีระศักดิ์ โพธิ์พิมาย กองหน้าตัวเป้าไม่มีตัวอยู่ในรอบแรกของรอบแบ่งกลุ่มอย่างแน่นอน ทีมชาติไทย U22 เหลือผู้เล่นเพียง 18 คนสำหรับนัดเปิดสนาม ฉันยังต้องการเตือนผู้เล่นว่ารายการยังคงเป็นไปได้ วันที่ 29 เมษายน ซึ่งเป็นวันก่อนการแข่งขัน U22 ของทีมชาติไทย” โค้ชอิสสระ ศรีทะโร กล่าว

ทีมชาติไทย U22 จะลงเล่นนัดแรกในซีเกมส์ วันที่ 30 เมษายน พบกับ สิงคโปร์ ที่วิสาขะ สเตเดี้ยม (หรือที่รู้จักในชื่อ ปริ๊นซ์ สเตเดี้ยม) ในกรุงพนมเปญ (กัมพูชา) ก่อนเกมนี้ โค้ชอิสสระ ศรีทะโร ได้ทำนายว่าทีมสิงห์เกาะจะเล่นได้เยอะในการป้องกันทีมชาติไทย U22 อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่ใช่ประเด็นที่ทำให้นายอิสระ ศรีทะโร กังวลมากนัก

หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมฟุตบอลเยาวชนวัดทอง เผยว่า “ในช่วงวันสุดท้ายของการฝึกซ้อม ทีมชาติไทย U22 ค่อยๆ ดีขึ้น โดยเฉพาะในเรื่องของความแข็งแกร่ง กองกลาง ลีออน พิชญะ เจมส์ (เกิดในอังกฤษ) และ แอร์ฟาน โดโลห์ หายจากอาการบาดเจ็บแล้ว พวกเขายังไม่ฟิต 100% แต่กำลังก้าวหน้าไปได้ด้วยดี”

ทีมชาติไทย U22 เป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งในการคว้าเหรียญทองฟุตบอลชายในซีเกมส์ ครั้งที่ 32 จากผลงานที่โชว์ในรายการ Doha Cup เมื่อต้นเดือนมีนาคมที่ประเทศกาตาร์