หลังจากเกือบหนึ่งปีของการทำให้กัญชาถูกกฎหมาย ประเทศไทยต้องเผชิญกับความขัดแย้งทางการเมืองและกฎหมายเกี่ยวกับการดำเนินการดังกล่าว สร้างความผิดหวังให้กับสาธารณชนอย่างมาก

คนงานเก็บเกี่ยวกัญชาที่ฟาร์มแอมเบอร์ กรุงเทพฯ ประเทศไทย เมื่อวันที่ 30 มกราคม รูปถ่าย: เอเอฟพี

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2565 ประเทศไทยได้นำกัญชาออกจากบัญชียาอย่างเป็นทางการ ทำให้ผู้คนสามารถใช้กัญชาเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ได้ นี่เป็นการเคลื่อนไหวครั้งแรกในการทำให้กัญชาถูกกฎหมายในเอเชียท่ามกลางความพยายามของประเทศไทยในการฟื้นฟูเศรษฐกิจการท่องเที่ยวหลังโควิด -19 ตลอดจนการได้ตั้งหลักในตลาดอาหารและยาที่กำลังเติบโต กัญชา

เกือบหนึ่งปีของการดำเนินการ นโยบายนี้ประสบความสำเร็จในการดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติหลายล้านคนให้เดินทางมาประเทศไทยเพื่อเข้าร่วม “การท่องเที่ยวกัญชา” ภาคเหนือของเชียงใหม่ต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติมากกว่าล้านคนในปีที่แล้ว เพิ่มขึ้นจาก 31,000 คนในปี 2564 กระทรวงการท่องเที่ยวระบุ

นายอนุทิน ชาญวีรกูล รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขของไทย กล่าวว่า “กฎระเบียบใหม่นี้จะช่วยให้คนไทยและรัฐบาลสามารถระดมทุนจากกัญชาและกัญชงได้มากกว่า 289 ล้านดอลลาร์ต่อปี”

ด้วยเหตุนี้ หลังจากถอดกัญชาออกจากบัญชียาเสพติดอย่างเป็นทางการ ประเทศไทยได้เริ่มพัฒนาต้นกัญชาที่ปลูกเองที่บ้านจำนวน 1 ล้านต้น โดยหวังว่าจะกระตุ้นเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวให้กับประเทศ . ประชาชนทั่วประเทศไทยที่มีคุณสมบัติจะได้รับพืชกัญชาฟรีเพื่อปลูกเป็น “พืชประจำบ้าน” อย่างถูกกฎหมาย

อย่างไรก็ตาม กฎระเบียบใหม่อนุญาตให้คนไทยใช้พืชชนิดนี้เพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์เท่านั้น ตราบใดที่มันไม่เกิน 0.2% tetrahydrocannabinol (THC – สารกระตุ้นที่พบในกัญชา) ดังนั้นเกษตรกรไทยและบริษัทที่ผลิตกัญชาในปริมาณมากยังคงต้องขอใบอนุญาตจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของประเทศ (อย.) การเตรียมกัญชาที่มี THC มากกว่า 0.2% รวมถึงกัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจยังคงไม่ได้รับอนุญาต ใครก็ตามที่ใช้กัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจจะต้องถูกลงโทษทางกฎหมาย

ประเทศไทยเป็นผู้เพาะปลูกและผู้ผลิตกัญชารายใหญ่ในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 ก่อนที่รัฐบาลจะร่วมมือกับสหรัฐอเมริกาเพื่อขัดขวางอุตสาหกรรมนี้ต่อไป ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ประเทศไทยได้กลายเป็นหนึ่งในประเทศที่มีนโยบายป้องกันยาเสพติดและแอลกอฮอล์ที่เข้มงวดที่สุด

ในปี 2561 ประเทศไทยเริ่มผ่อนคลายกฎระเบียบ ทำให้กัญชาถูกกฎหมายเพื่อการวิจัยและการแพทย์ ข้อจำกัดเกี่ยวกับพืชกัญชาได้รับการผ่อนปรนอย่างค่อยเป็นค่อยไปตั้งแต่นั้นมา รองนายกฯ อนุทิน เชื่อ การควบคุมกัญชาให้ถูกกฎหมายจะช่วยส่งเสริมการเกษตรและการท่องเที่ยว

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากรัฐสภาไทยยังไม่ได้กำหนดกรอบกฎหมายที่ชัดเจนสำหรับโรงงานกัญชา ทางการจึงไม่มีกฎหมายทั่วไปในการควบคุมการใช้ผลิตภัณฑ์นี้ เนื่องจากช่องโหว่ทางกฎหมาย ปัจจุบันประเทศไทยมีบริษัทกัญชากว่า 3,000 แห่ง ซึ่งมีตั้งแต่ผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์ไปจนถึงกัญชาเพื่อสันทนาการ ซึ่งเฟื่องฟูทั่วประเทศ

ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่าการพัฒนาพืชกัญชาในประเทศไทยในปัจจุบันนั้น “มีประโยชน์และโทษ” ประการแรก การจัดการการใช้พืชชนิดนี้ทำได้ยากเนื่องจากมีการปลูกกันอย่างแพร่หลายในประชากร ซึ่งหมายความว่าจะมีผู้ใช้กัญชามากขึ้นและสุขภาพจะได้รับผลกระทบอย่างมากจากพืชชนิดนี้ จากการสำรวจของสมาคมจิตแพทย์ไทย พบว่าในปี 2565 มีผู้เสพกัญชามากกว่า 11 ล้านคน เพิ่มขึ้นจาก 1.89 ล้านคนในปี 2564

ในทางกลับกัน เกษตรกรไทยก็ไม่ได้รับประโยชน์จากพืชชนิดนี้เช่นกัน เนื่องจากการนำเข้ากัญชาอย่างผิดกฎหมาย ทำให้คำสัญญาของรัฐบาลที่จะ “เก็บเกี่ยวผลประโยชน์” สำหรับเกษตรกรสิ้นสุดลง

ประเด็นนี้ยังกระตุ้นให้นักวิจารณ์ฝ่ายค้านออกมาตำหนิรัฐบาลที่เร่งรีบผ่านกฎหมายให้กัญชาถูกกฎหมาย ซึ่งนำไปสู่สถานการณ์ที่ “เป็นอันตรายต่อสังคม โดยเฉพาะคนหนุ่มสาว” นอกจากนี้ยังเป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับรัฐบาลผสมก่อนการเลือกตั้งสภานิติบัญญัติในเดือนพฤษภาคม

HN สังเคราะห์