อาเซียนเป็นหนึ่งในไม่กี่จุดที่สดใสเมื่อเศรษฐกิจโลกยังคงชะลอตัว เงินออมของ อาเซียน การเติบโตอย่างแข็งแกร่งในปี 2565 เป็นผลมาจากกิจกรรมที่เพิ่มขึ้นหลังโควิด-19 และแม้ว่าอัตราความเร็วจะชะลอตัวลงและการที่โลกเย็นลงมีผลกระทบบ้าง แต่การคาดการณ์การเติบโตโดยรวมสำหรับปี 2566 กำหนดไว้ที่ 4.4% สำหรับอาเซียน-6 (อินโดนีเซีย มาเลเซีย , ฟิลิปปินส์ สิงคโปร์ ไทย และเวียดนาม).

อาเซียนเป็นกลุ่มใหญ่ในด้านพื้นที่ ทรัพยากรธรรมชาติ และขนาดประชากร (ประมาณ 680 ล้านคน) ประชากรวัยหนุ่มสาวที่มีการศึกษามากขึ้นและร่ำรวยขึ้นพร้อมกับจิตวิญญาณของผู้ประกอบการและทรัพยากรที่เพิ่มขึ้นเพื่อลงทุนในธุรกิจ ASEA กำลังสร้างตลาดระดับภูมิภาคที่แข็งแกร่งซึ่งช่วยชดเชยผลกระทบที่ลดลงของภาวะเศรษฐกิจถดถอยทั่วโลก การท่องเที่ยวเป็นข้อดี และเมื่อการท่องเที่ยวระหว่างประเทศฟื้นตัวในปี 2566 ภูมิภาคนี้และโดยเฉพาะอย่างยิ่งจุดหมายปลายทางที่มีมาอย่างยาวนาน เช่น ประเทศไทย จะยังคงเห็นการเติบโตของจำนวนนักท่องเที่ยวที่เข้ามา

ในฐานะกลุ่มการค้า อาเซียนเป็นหนึ่งในกลุ่มที่มีพลวัตมากที่สุด (คิดเป็นประมาณ 8% ของการส่งออกทั่วโลก) และด้วยข้อตกลงทางการค้าหลายปี ทำให้ปัจจุบันกลายเป็นหัวใจของเขตการค้าเสรีสองแห่ง (เอฟทีเอ)-ความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาค (RCEP) รวมถึงออสเตรเลีย จีน ญี่ปุ่น นิวซีแลนด์ และเกาหลีใต้ และความตกลงที่ครอบคลุมและก้าวหน้าสำหรับหุ้นส่วนข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก (CPTPP) ซึ่งรวมถึงประเทศในละตินอเมริกา เช่น ชิลีและเม็กซิโก รวมถึงแคนาดาและบางประเทศในเอเชียอื่นๆ .

หนึ่งในความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในภูมิภาคนี้คือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สำหรับอินโดนีเซียและฟิลิปปินส์ซึ่งมีหมู่เกาะที่กว้างใหญ่และชาวเกาะจำนวนมาก โอกาสที่ระดับน้ำทะเลจะสูงขึ้นนั้นเป็นเรื่องที่เลวร้าย ประเทศสมาชิกอาเซียนจำนวนหนึ่งกำลังประสบกับการเปลี่ยนแปลงด้านสภาพอากาศอื่น ๆ อยู่แล้ว โดยปกติจะมีฝนตกหนักผิดฤดูกาลทำให้เกิดน้ำท่วม และสถานการณ์จะยิ่งเลวร้ายลงเท่านั้น

อินโดนีเซียเป็นหนึ่งในประเทศที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด และการตัดสินใจเป็นผู้นำในโครงการริเริ่ม Ocean 20 แสดงให้เห็นถึงระดับการมีส่วนร่วมและเสียงที่เพิ่มมากขึ้น ซึ่งประเทศในอาเซียนต้องการในการอภิปรายเรื่องความยั่งยืน

ในปี 2564 กลุ่มเผยแพร่รายงานฉบับแรกเกี่ยวกับสถานะของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งไม่เพียงแต่อธิบายถึงแนวโน้มการเปลี่ยนแปลงเท่านั้น แต่ยังได้รับการออกแบบมาเพื่อค้นหาวิธีที่สมาชิกทั้ง 10 ประเทศสามารถร่วมมือกันเพื่อบรรลุเป้าหมายด้านสภาพอากาศ วิธีจัดการกับการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เพิ่มขึ้นยังคงเป็นประเด็นสำคัญ แต่ในด้านบวก ประเทศสมาชิกเก้าประเทศได้ให้คำมั่นที่จะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกให้เป็นศูนย์ และกลุ่มให้คำมั่นสัญญาว่าจะใช้พลังงานหมุนเวียนหลักร้อยละ 23 ภายในปี 2568

อาเซียนพร้อมที่จะเป็นผู้นำในยุคต่อไปของการมีส่วนร่วมทางดิจิทัล การเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลในภูมิภาคนี้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยโควิด-19 เป็นตัวกระตุ้นที่คาดไม่ถึง ในขณะที่รายงานการสร้างดิจิทัลของอาเซียนเน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงและการฟื้นฟูทางดิจิทัล ไม่ใช่แค่การผลักดันการนำเทคโนโลยีดิจิทัลมาใช้ในระดับสูง – ผู้คน 60 ล้านคนในภูมิภาคกลายเป็นผู้บริโภคทางออนไลน์ในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ แต่ยังรวมถึงความเจริญทางดิจิทัลที่หล่อหลอมชีวิตเกือบทุกด้าน รวมถึงการทำธุรกิจ

ส่งผลให้หลายประเทศในอาเซียนเป็นผู้นำระดับโลกในด้านต่างๆ ของการแปลงเป็นดิจิทัล รวมถึงการเติบโตของการค้าปลีกออนไลน์ ฟิลิปปินส์และมาเลเซียเป็นสองอันดับแรกในเรื่องนี้ โดยมีการเติบโต 25% และ 23% เมื่อเทียบเป็นรายปีตามลำดับ ในขณะที่ฟิลิปปินส์ยังคงทำหน้าที่เป็นแหล่งแรงงานออนไลน์ที่มั่นคงสำหรับส่วนที่เหลือของโลก

อาเซียนเป็นที่รู้จักในด้านความเป็นกลางและเอกลักษณ์ของความเป็นเอกภาพในความหลากหลาย ส่วนใหญ่แล้ว ท่าทีที่เป็นกลางของอาเซียนได้ทำงานเพื่อประโยชน์ของตน ทำให้องค์กรสามารถทำงานร่วมกับประเทศต่างๆ ที่หลากหลาย ซึ่งบางครั้งแสดงมุมมองทางการเมืองและความมั่นคงที่ขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง

มีสัญญาณเกิดขึ้นในปี 2565 ว่าอาเซียนอาจพยายามใช้ประโยชน์จากความเป็นกลางและบทบาทไกล่เกลี่ย อินโดนีเซียสามารถบรรลุฉันทามติในการประชุม G20 ในเดือนพฤศจิกายนในรูปแบบของถ้อยแถลงของผู้นำ ในทำนองเดียวกัน กัมพูชาในฐานะประธานอาเซียนได้นำยูเครนเข้ามาใกล้ภูมิภาคนี้มากขึ้นในเดือนเดียวกันผ่านสนธิสัญญามิตรภาพและความร่วมมือในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (Treaty of Friendship and Cooperation in Southeast Asia – TAC) ซึ่งเป็นผลสำเร็จด้านความสัมพันธ์อันน่าทึ่งของความสัมพันธ์ระยะยาวของอาเซียนกับรัสเซีย

ความสำเร็จเหล่านี้ถือเป็นการจู่โจมเข้าสู่การไกล่เกลี่ยสำหรับกลุ่มและอาจวางรากฐานสำหรับกิจกรรมดังกล่าวในอนาคต เมื่อรวมกับจุดแข็งด้านอื่นๆ ของอาเซียนแล้ว จะทำให้มั่นใจได้ว่าในปี 2566 อิทธิพลของกลุ่มอาเซียนในเวทีโลกจะคงอยู่และเติบโตต่อไป