ลักษณะสำคัญของเสรีภาพเหล่านี้คือไม่สามารถระงับได้แม้ในยามฉุกเฉินของประเทศ
กฎหมายสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศไม่อนุญาตให้มีการจำกัดเสรีภาพในการคิด ความเชื่อทางศาสนา และเสรีภาพในการรู้สึกผิดชอบชั่วดี ผู้คนมีอิสระที่จะเชื่อหรือปฏิบัติตามศาสนาหรือความเชื่อใดๆ ที่พวกเขาเลือก เสรีภาพเหล่านี้ได้รับการคุ้มครองอย่างไม่มีเงื่อนไข เช่นเดียวกับสิทธิในการแสดงความคิดเห็นโดยปราศจากการแทรกแซง ไม่มีใครถูกบังคับให้เปิดเผยความคิดของเขาหรือยึดมั่นในศาสนาหรือความเชื่อใด ๆ
ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสถานการณ์และข้อกำหนดเฉพาะ กฎหมายในประเทศอาจจำกัดเสรีภาพในการแสดงความเชื่อหรือศาสนาของตน แต่หากอยู่ภายใต้กฎหมายควบคุมและเฉพาะเมื่อจำเป็นเท่านั้นที่จะปกป้องความปลอดภัย ความสงบเรียบร้อย สาธารณสุขหรือศีลธรรม หรือสิทธิและเสรีภาพขั้นพื้นฐานของ คนอื่น.
ที่ระดับสูงสุดของระบบกฎหมายแห่งชาติ รัฐธรรมนูญของประเทศต่างๆ มักจะรวมถึงบทบัญญัติที่คุ้มครองสิทธิเสรีภาพในความเชื่อและศาสนา ตลอดจนสิทธิความเท่าเทียมกันในเรื่องศาสนา การห้ามหน่วยงานของรัฐและเรื่องอื่นๆ ที่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับศาสนาหรือการเลือกปฏิบัติ ระหว่างความเชื่อ และศาสนาต่างๆ
ประการแรก สิทธิในเสรีภาพในความเชื่อและศาสนาได้รับการประดิษฐานอยู่ในรัฐธรรมนูญของประเทศส่วนใหญ่ ตัวอย่างเช่น มาตรา 20 ของรัฐธรรมนูญแห่งประเทศญี่ปุ่น (ค.ศ. 1946) มาตรา 20 ของรัฐธรรมนูญแห่งสาธารณรัฐเกาหลี (ค.ศ. 1987) มาตรา 5 ของรัฐธรรมนูญแห่งฟิลิปปินส์ (พ.ศ. 2530) มาตรา 36 ของรัฐธรรมนูญแห่งสาธารณรัฐประชาชนจีน (1982), มาตรา 24 ของรัฐธรรมนูญของตุรกี (1982), มาตรา 4 ของกฎหมายพื้นฐาน (รัฐธรรมนูญ) ของเยอรมนี (1949), มาตรา 53 ของรัฐธรรมนูญของโปแลนด์ (1997) , การแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งแรกของสหรัฐอเมริกา (1789), มาตรา 15 ของรัฐธรรมนูญแห่งแอฟริกาใต้ (1996)…
นอกจากสิทธิในเสรีภาพในความเชื่อและศาสนาแล้ว ประเทศส่วนใหญ่ยังให้สิทธิที่เท่าเทียมกันโดยไม่มีการเลือกปฏิบัติตามศาสนา นอกเหนือจากเพศ อายุ เชื้อชาติ ภาษา โชคลาภ ความคิดเห็นทางการเมือง…
บางประเทศไม่ได้กล่าวถึงศาสนาและเสรีภาพในการนับถือศาสนาโดยตรงในรัฐธรรมนูญ แต่รวมถึงบทบัญญัติเกี่ยวกับความเสมอภาคก่อนกฎหมาย ซึ่งห้ามไม่ให้มีการเลือกปฏิบัติโดยยึดหลักศาสนา
ตัวอย่างเช่น มาตรา 1 ของรัฐธรรมนูญฝรั่งเศส (1958) กล่าวว่า “ฝรั่งเศสเป็นสาธารณรัฐที่มีเอกภาพ ฆราวาส ประชาธิปไตยและสังคม พลเมืองทุกคนมีสิทธิเท่าเทียมกันก่อนกฎหมาย โดยไม่คำนึงถึงแหล่งกำเนิด เชื้อชาติ หรือศาสนา นับถือทุกศาสนา
มาตรา 15 ของกฎบัตรสิทธิมนุษยชนและเสรีภาพของแคนาดา (1982) ยังระบุด้วยว่า: “บุคคลทุกคนเท่าเทียมกันก่อนกฎหมาย[…]จะไม่ถูกเลือกปฏิบัติบนพื้นฐานของเชื้อชาติ ชาติหรือชาติพันธุ์ ศาสนา อายุ หรือสภาพจิตใจ หรือความพิการทางร่างกาย…
บางประเทศอนุญาตให้มีการตั้งค่าสำหรับบางศาสนา โดยปกติแล้วผ่านการจัดตั้งศาสนาออร์โธดอกซ์ประจำชาติ (ศาสนาประจำชาติ) อย่างน้อยหนึ่งศาสนาในรัฐธรรมนูญ ตัวอย่างเช่น รัฐธรรมนูญแห่งฟินแลนด์ (1999) ถือว่าคริสตจักรออร์โธดอกซ์ของฟินแลนด์และคริสตจักรลูเธอรันของฟินแลนด์เป็นศาสนาออร์โธดอกซ์ระดับชาติสองแห่ง ในขณะเดียวกันก็ให้หลักประกันเสรีภาพทางศาสนาในมาตรา 11
รัฐธรรมนูญของประเทศต่างๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ นอกเหนือจากความมุ่งมั่นต่อเสรีภาพและความเท่าเทียมกันทางศาสนาแล้ว ยังรับรองศาสนาที่เป็นทางการทั้งทางตรงและทางอ้อม รัฐธรรมนูญบางฉบับมีบทบัญญัติที่ชัดเจนเกี่ยวกับศาสนาประจำชาติ เช่น ในกัมพูชา เมียนมาร์ และมาเลเซีย
มาตรา 43 ของรัฐธรรมนูญแห่งราชอาณาจักรกัมพูชา (พ.ศ. 2536) บัญญัติว่า “ศาสนาพุทธเป็นศาสนาของประเทศ”
ในรัฐธรรมนูญของประเทศไทย (2017) จุดยืนของพระพุทธศาสนาแม้จะไม่เฉพาะเจาะจง แต่ก็มีความสำคัญทีเดียว เพราะมาตรา 7 กำหนดไว้ว่า “พระมหากษัตริย์เป็นพุทธศาสนิกชนและผู้พิทักษ์ศาสนา”
ในทางตรงกันข้าม หลายประเทศไม่ยอมรับศาสนาใดเป็นศาสนาประจำชาติ ตัวอย่างเช่น รัฐธรรมนูญของเกาหลี (1987) กล่าวว่า “ไม่มีศาสนาใดที่จะได้รับการยอมรับว่าเป็นศาสนาประจำชาติ คริสตจักรและรัฐจะต้องแยกจากกัน” (ข้อ 2 มาตรา 20)
การยอมรับเสรีภาพทางศาสนาในรัฐธรรมนูญ แม้มีความสำคัญ เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น สิทธินี้จะนำไปใช้จริงหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับการทำงานของกลไกการปกป้องรัฐธรรมนูญ ศาลรัฐธรรมนูญ และสถาบันอื่นๆ อีกมาก ในโลกนี้ มีสองรูปแบบหลักในการคุ้มครองตามรัฐธรรมนูญ: แบบรวมศูนย์ (ศาลรัฐธรรมนูญ เช่นในเยอรมนี ไทย…) และแบบกระจายอำนาจ (ให้ศาลทั้งหมดปกครองตามรัฐธรรมนูญของศาลทั้งหมด เช่นเดียวกับในสหรัฐ) สหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น เป็นต้น) กฎหมายคดีของศาลโดยเฉพาะศาลรัฐธรรมนูญและศาลฎีกาเป็นแหล่งกฎหมายที่สำคัญซึ่งมีส่วนในการคุ้มครองเสรีภาพในความเชื่อและศาสนาตลอดจนสิทธิมนุษยชนอื่น ๆ
บางประเทศมีกฎหมาย (เช่น กฎหมายญี่ปุ่นว่าด้วยบุคคลทางศาสนา กฎหมายฝรั่งเศสว่าด้วยสัญลักษณ์ทางโลกและสัญลักษณ์ทางศาสนา ฯลฯ) หรือกฎหมายลาก่อนซึ่งควบคุมศาสนาโดยเฉพาะ ประเทศอื่นๆ กำกับดูแลด้านศาสนาด้วยกฎหมายที่แตกต่างกัน เช่น กฎหมายแพ่ง กฎหมายว่าด้วยเสรีภาพในการสมาคม กฎหมายว่าด้วยความเสมอภาค กฎหมายว่าด้วยการแต่งงาน และครอบครัว…
นอกจากนี้ ในหลายประเทศ บทบาทของศาลในการยอมรับการตัดสินใจของพวกเขาถือเป็นแหล่งกฎหมายที่สำคัญเกี่ยวกับศาสนาและเสรีภาพทางศาสนา
กรณีของสาธารณรัฐประชาชนจีนไม่มีกฎหมายแยกว่าด้วยศาสนา สภาแห่งรัฐ (รัฐบาล) ได้ออกกฎข้อบังคับของภาคศาสนา (2004) ซึ่งเพิ่งถูกแทนที่ด้วยข้อบังคับภาคศาสนา (มีผลตั้งแต่ปี 2018)
นอกจากนี้ ชาวต่างชาติในประเทศจีนยังถูกควบคุมโดยเอกสารจำนวนหนึ่งแยกกัน เช่น: Rules on Religious Activities of Foreigners in China (1994) และ Implementation Guidelines (2000)
ในกรณีของเวียดนาม สมัชชาแห่งชาติได้ผ่านกฎหมายแยกต่างหากที่ควบคุมความเชื่อและกิจกรรมทางศาสนาในปี 2559
บางประเทศ เช่น เยอรมนี คิดว่ารัฐธรรมนูญคุ้มครองเสรีภาพในความเชื่อและศาสนาเพียงพอแล้ว พวกเขาสงสัยว่าการอนุญาตให้รัฐสภาออกกฎหมายในประเด็นนี้จะก่อให้เกิดภัยคุกคามมากมายต่อเสรีภาพทางศาสนา
ความเชื่อและศาสนาเป็นหนึ่งในประเด็นที่พรรคคอมมิวนิสต์และรัฐเวียดนามให้ความสนใจเป็นอย่างมาก เอกสารชุดหนึ่งของพรรคคอมมิวนิสต์เวียดนาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่การประชุม VII ในปี 2534 จนถึงปัจจุบัน ได้ยืนยันมุมมองของ “การเคารพสิทธิของประชาชนในเสรีภาพในความเชื่อและการไม่เชื่อ”
พรรคคอมมิวนิสต์เวียดนามยังคงพยายามทีละขั้นตอนเพื่อทำให้นโยบายและแนวทางปฏิบัติเกี่ยวกับลัทธิและศาสนาสมบูรณ์ยิ่งขึ้นเพื่อให้เหมาะสมกับสถานการณ์ทั่วไปและตอบสนองต่อเสรีภาพประชาธิปไตยของประชาชนมากขึ้นเรื่อยๆ รัฐธรรมนูญ พ.ศ. 2535 รับรองสิทธิในเสรีภาพในความเชื่อและศาสนาอย่างชัดเจนและครอบคลุมยิ่งขึ้นในมาตรา 70 ที่ว่า “พลเมืองมีสิทธิในเสรีภาพในความเชื่อและศาสนา จะปฏิบัติตามหรือไม่ปฏิบัติตามศาสนา ทุกศาสนาเท่าเทียมกันก่อนกฎหมาย สถานที่สักการะของลัทธิและศาสนาทั้งหมดได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย ห้ามมิให้ผู้ใดเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเสรีภาพในความเชื่อหรือศาสนา หรือใช้ประโยชน์จากความเชื่อหรือศาสนาเพื่อฝ่าฝืนกฎหมายและนโยบายของรัฐ
เพื่อตอบสนองต่อข้อกำหนดของกระบวนการปรับปรุงใหม่อย่างครอบคลุม เพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดของการพัฒนาประเทศในช่วงเวลาใหม่ เมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน 2556 สมัชชาแห่งชาติเวียดนามได้อนุมัติรัฐธรรมนูญปี 2556 จำนวน 11 บท , 120 บทความ , ณ วันที่ 01/01/2014.
รัฐธรรมนูญ พ.ศ. 2556 ยืนยันเพิ่มเติมว่ารัฐยอมรับ เคารพ และรับรองเพื่อประกันและคุ้มครองสิทธิมนุษยชนตามอนุสัญญาระหว่างประเทศที่เวียดนามเป็นสมาชิก สิทธิในเสรีภาพด้านความเชื่อและศาสนาในรัฐธรรมนูญ พ.ศ. 2556 ได้ขยาย ครอบคลุม และลึกซึ้งยิ่งขึ้นไปในทิศทางของการทำให้เป็นประชาธิปไตย ความเคารพ และการสร้างเงื่อนไขที่ดีที่สุดสำหรับบุคคลและองค์กรทางศาสนาในการใช้สิทธิเสรีภาพในความเชื่อและศาสนาให้มากที่สุด อย่างเป็นธรรม และเท่าเทียมกัน
รัฐธรรมนูญ พ.ศ. 2556 เป็นพื้นฐานทางกฎหมายสูงสุดสำหรับประชาชนในการปกป้องและใช้เสรีภาพในความเชื่อและศาสนา ประเด็นเรื่องศาสนาและสิทธิมนุษยชนในรัฐธรรมนูญ พ.ศ. 2556 ได้ข้อสรุปโดยกฎหมายว่าด้วยลัทธิและศาสนาที่ตราขึ้นในปี พ.ศ. 2559 และมีผลบังคับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2561
