ในเมืองแม่สอดทางตะวันตกของประเทศไทย ทหารเข้ายึดตำแหน่งใต้สะพานมิตรภาพซึ่งเชื่อมพื้นที่กับเมืองเมียวดีของเมียนมาร์ ข้ามแม่น้ำอันแห้งแล้ง จู่ๆ ก็มีภาพของทหารพม่าปรากฏขึ้น

นอกจากทหารแล้ว พลเรือนหลายร้อยคนข้ามสะพานและหลบหนีไปยังดินแดนไทยเพื่อขอลี้ภัย ขณะเกิดการสู้รบระหว่างทหารเมียนมาร์และกลุ่มกบฏติดอาวุธ

สหภาพแห่งชาติกะเหรี่ยง (KNU) กลุ่มชาติพันธุ์ติดอาวุธในเมียนมาร์ ระบุเมื่อสุดสัปดาห์ว่า พวกเขาได้เข้าควบคุมฐานทัพทหารแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากเมืองเมียวดีไปทางตะวันตกประมาณ 10 กิโลเมตร ทหาร ตำรวจ และครอบครัวกว่า 600 นาย เข้ามอบตัวแล้ว รัฐบาลทหารเมียนมาร์ยังไม่ได้ยืนยันข้อมูลนี้

ตามการระบุของกระทรวงพาณิชย์ของรัฐบาลทหารเมียนมาร์ มูลค่าการค้ามากกว่า 1.1 พันล้านดอลลาร์ที่ถูกส่งผ่านเมืองเมียวดี ในรัฐกะเหรี่ยงทางตะวันออกเฉียงใต้ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา ถือเป็นแหล่งรายได้สำคัญของรัฐบาลทหาร

การสู้รบเริ่มขึ้นรอบๆ เมืองเมียวดีเมื่อวันที่ 9 เมษายน ทำให้ชาวบ้านต้องหลบหนีไปยังชายแดน อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าสมาชิก KNU จะไม่เข้าเมือง

“การสู้รบเกิดขึ้นตลอดทั้งคืนและเช้านี้ เราได้ยินเสียงยิงปืนใหญ่และการระเบิด และแม้กระทั่งเครื่องบินก็ปรากฏขึ้น” ชาวบ้านกล่าวเมื่อวันที่ 10 เมษายน

ในดินแดนไทย กองทัพมีการเตรียมพร้อมอย่างสูงสุด ผู้อยู่อาศัยรายหนึ่งกล่าวว่าเขาเห็นยานพาหนะของกองทัพไทย 8 คันมุ่งหน้าไปยังชายแดนในตอนเย็นของวันที่ 9 เมษายน ลาดตระเวนตามถนนในแม่สอด

“การรักษาความปลอดภัยในเมืองเข้มงวดมากขึ้นกว่าเดิม เพื่อนบ้านของฉันถูกทหารไทยตรวจสอบขณะที่เธอเข้าใกล้บริเวณชายแดน” ชาวพม่าคนหนึ่งซ่อนตัวอยู่ที่แม่สอด กล่าว “กองทัพลาดตระเวนชายแดนและตรวจสอบทุกคน”

รถหุ้มเกราะของไทยก็ออกลาดตระเวนแม่สอดเมื่อวันที่ 10 เมษายน ขณะที่การสู้รบในเมียนมาร์เข้าสู่วันที่สอง

ประเทศไทยแบ่งพรมแดนยาว 2,400 กม. กับเมียนมาร์ รัฐมนตรีต่างประเทศของไทยประกาศเมื่อวันที่ 9 เมษายนว่าประเทศของเขาพร้อมที่จะต้อนรับชาวพม่า 100,000 คนที่หลบหนีการสู้รบ ก่อนหน้านี้ นายกรัฐมนตรี เศรษฐา ทวีสิน และเจ้าหน้าที่ระดับสูงของไทยได้พบปะหารือเกี่ยวกับปัญหาชายแดน

“มีคนจำนวนมากเดินทางมาที่แม่สอดจากเมียนมาร์ พวกเขาโพสต์ทางโซเชียลมีเดียเพื่อหาที่พักด้วย” ชาวบ้านกล่าว

เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองกล่าวว่าจำนวนผู้ที่เดินทางมาจากเมียนมาร์เพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 4,000 คนต่อวัน ซึ่งมากกว่าจำนวนปกติมากกว่าสองเท่า ประเทศไทยกำลังเสริมความแข็งแกร่งให้กับกองกำลังประมวลผลคนเข้าเมืองเพื่อรับมือกับสถานการณ์

รัฐบาลทหารเมียนมาร์ต้องป้องกันการโจมตีของกลุ่มกบฏทั่วประเทศ พร้อมรักษาเสถียรภาพเศรษฐกิจที่อ่อนแอนับตั้งแต่รัฐประหาร ประธานาธิบดี มี้น ส่วย ซึ่งได้รับการแต่งตั้งโดยรัฐบาลทหารเมียนมาร์ เตือนเมื่อปลายปีที่แล้วว่าประเทศเสี่ยงที่จะถูกแตกแยก หากล้มเหลวในการจัดการกับการลุกฮือของกลุ่มกบฏ

เมื่อเดือนที่แล้ว พลเอกมิน ออง หล่าย เรียกร้องให้ประชาชนและกองทัพรวมตัวกันเพื่อต่อสู้กับกลุ่มติดอาวุธ “ที่พยายามบ่อนทำลายประเทศ และผู้ที่กำลังวางแผนบ่อนทำลายโครงการเลือกตั้ง”

เหวียน เลอ (ตาม เอเอฟพี– สำนักข่าวรอยเตอร์–