พันล้านประเทศไทยจะเริ่มออกวีซ่าหนึ่งปีให้กับผู้ที่ต้องการเข้ารับการรักษาทางการแพทย์ เนื่องจากประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มองว่าตัวเองเป็นศูนย์กลางระดับโลกสำหรับการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพในยุคหลังการแพร่ระบาด

ทิพานันท์ ศิริชนะ โฆษกรัฐบาลไทยกล่าวในแถลงการณ์ว่าเมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน คณะรัฐมนตรีได้อนุมัติข้อเสนอลดค่าธรรมเนียมวีซ่าเหลือ 5,000 บาท (140 เหรียญสหรัฐ) จาก 6,000 บาทที่หารือเมื่อต้นปีก่อนหน้านี้ เธอกล่าวว่าใบอนุญาตใหม่จะออกให้ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2023

ทิพานันท์ กล่าวว่า วีซ่าทางการแพทย์จะอนุญาตให้ผู้ป่วยต่างชาติบินเข้าและออกจากประเทศไทยได้ นอกเหนือไปจากอนุญาตให้อยู่ได้นานถึง 90 วันในช่วงระยะเวลาหนึ่ง ผู้สมัครจะต้องแสดงเอกสารใบนัดหมายโรงพยาบาล ประกันสุขภาพ หลักฐานการเงินที่เพียงพอ และความสามารถในการจ่ายค่ารักษาที่มีมูลค่าไม่ต่ำกว่า 800,000 บาท

ประเทศไทยกำลังพยายามดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติให้มากขึ้นในยุคหลังโควิด-19 ด้วยการโปรโมตตัวเองให้เป็นสถานที่รักษาพยาบาลระดับโลก โดยมีผู้ประกอบการโรงพยาบาล เช่น บมจ.กรุงเทพดุสิตเวชการ และบมจ.โรงพยาบาลบำรุงราษฎร์ เป็นผู้นำความพยายาม

ธนาคารแห่งประเทศไทยกล่าวว่า ประเทศที่มีเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับสองของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กำลังเดิมพันกับการฟื้นตัวของภาคการท่องเที่ยวเพื่อกระตุ้นการเติบโตอีกครั้งในปีหน้า ประเทศนี้ฟื้นตัวได้ดีเกินคาดในจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติ หลังจากที่รัฐบาลได้ยกเลิกข้อจำกัดส่วนใหญ่เกี่ยวกับการเดินทางและการทำธุรกิจหลังจากการผ่อนคลายของโควิด-19

ทิพานันท์ กล่าวว่า วีซ่าทางการแพทย์จะจำกัดเฉพาะผู้ป่วยที่ต้องรักษาต่อเนื่องมากกว่า 90 วัน และโรงพยาบาลจะต้องกำหนดแผนการรักษา เส้นทาง และค่าใช้จ่ายเฉพาะสำหรับผู้ป่วยที่ต้องรับการรักษา ผู้สมัครสามารถขอขยายเวลาหนึ่งปีได้หากมีใบรับรองแพทย์ จากข้อมูลของทิพานันท์ ผู้ป่วยโรคหัวใจและหลอดเลือด มะเร็ง การปลูกถ่ายอวัยวะ การชะลอวัย และการทำศัลยกรรมพลาสติกอาจมีสิทธิ์ได้รับวีซ่าใหม่

ตร.ตรี (อ้างอิงจาก Bangkok Post, SCMP)