น้ำทะเลเดือด แนวปะการังหลายชุดถูกฟอกขาว

สิ่งมีชีวิตทางน้ำ ตั้งแต่แนวปะการังไปจนถึงปลานานาชนิดบนชายฝั่งตะวันออกของอ่าวไทย กำลังได้รับผลกระทบจากอุณหภูมิน้ำทะเลที่สูงเป็นประวัติการณ์ ในขณะที่ประเทศยังคงเผชิญกับความร้อนที่ทำลายล้างอย่างต่อเนื่อง สิ่งนี้สร้างความกังวลให้กับผู้เชี่ยวชาญและชุมชนท้องถิ่น

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าปะการังสว่างที่อยู่สูงจากผิวน้ำประมาณ 5 เมตรเปลี่ยนเป็นสีขาว ซึ่งเรียกว่าการฟอกขาว

นี่เป็นปรากฏการณ์ที่ปะการังขับไล่สาหร่ายเมื่ออุณหภูมิน้ำทะเลสูงขึ้นอย่างผิดปกติและรังสีอัลตราไวโอเลตเพิ่มขึ้น กระบวนการนี้ทำให้ปะการังสีสันสดใสหายไปและถูกแทนที่ด้วยสีขาว สัญลักษณ์นี้แสดงให้เห็นว่าสุขภาพของพวกเขาแย่ลงเนื่องจากอุณหภูมิน้ำทะเลที่สูงขึ้น

เฉพาะเมื่ออุณหภูมิน้ำทะเลลดลงและสภาพมหาสมุทรกลับสู่ภาวะปกติเท่านั้นจึงจะสามารถฟื้นตัวจากการฟอกขาวได้

ข้อมูลสถิติเผยอุณหภูมิผิวน้ำทะเลบริเวณอ่าวไทยตะวันออกสูงถึง 32.7 องศาเซลเซียส ในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม

นักชีววิทยาทางทะเล ลลิตา พุทชิม จากกรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง (DMCR) กล่าวว่า “ฉันยังไม่พบแนวปะการังที่สมบูรณ์แข็งแรงสักแห่งเดียว สายพันธุ์ส่วนใหญ่ถูกฟอกขาว มีเพียงไม่กี่สายพันธุ์เท่านั้นที่ไม่ได้รับผลกระทบ”

หมู่เกาะตราดเป็นที่ตั้งของเกาะมากกว่า 66 เกาะ มีพื้นที่แนวปะการังมากกว่า 28.4 ตารางกิโลเมตร ที่นั่นคุณลลิตาค้นพบว่าปะการังมากถึง 30% ถูกฟอกขาว และ 5% ตายไปแล้ว

ตามที่ผู้เชี่ยวชาญรายนี้กล่าวไว้ หากอุณหภูมิของน้ำทะเลไม่เย็นลง ปะการังก็จะตายมากขึ้น

“มันเป็นน้ำทะเลเดือด ไม่ใช่แค่ภาวะโลกร้อน” เธอกล่าว

อุณหภูมิที่สูงขึ้นยังส่งผลกระทบต่อสัตว์ทะเลชนิดอื่นๆ และการดำรงชีวิตของชาวประมงในท้องถิ่น รวมถึง Sommay Singsura

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อาหารทะเลที่จับได้ในแต่ละวันของเขาลดลง ก่อนหน้านี้เขาสามารถสร้างรายได้ถึง 10,000 บาท (เกือบ 7 ล้านดอง) ต่อวัน แต่ตอนนี้บางครั้งเขาก็กลับมามือเปล่า

“เมื่อก่อนก็มีปลาสำลี ปลาทู และพันธุ์อื่นๆ มากมาย แต่ตอนนี้สถานการณ์ไม่ดีอีกต่อไป อากาศก็ไม่เหมือนเดิมอีกแล้ว” สมเมย์คร่ำครวญ

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าแนวปะการังเป็นทั้งแหล่งอาหารและที่อยู่อาศัยของสัตว์ทะเลหลายชนิด ขณะเดียวกันยังจัดให้มีแนวกั้นทางธรรมชาติเพื่อป้องกันการกัดเซาะชายฝั่งอีกด้วย

ในช่วงฤดูท่องเที่ยวนักท่องเที่ยวจำนวนมากจะปิดสถานที่ท่องเที่ยวในประเทศไทย

สิ่งนี้ไม่เพียงส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมในการดำรงชีวิตและการผลิตอาหารทะเลเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบร้ายแรงต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศเจ้าภาพด้วย

แม้ว่าจะเป็นช่วงฤดูท่องเที่ยว แต่เกาะต่างๆ ของประเทศไทยหลายแห่งก็ถูกบังคับให้ปิดเพื่อฟื้นฟูธรรมชาติ หลังจากค้นพบการฟอกขาวของปะการังอย่างกว้างขวาง

ตัวอย่างเช่น เกาะปลิงทางตอนใต้ของประเทศถูกปิดไม่ให้นักท่องเที่ยวเข้าชมตั้งแต่วันที่ 9 พฤษภาคม เพื่อให้มีเวลามากขึ้นในการฟื้นฟูสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ

นอกจากนี้ แหล่งดำน้ำมากกว่า 10 แห่งในอุทยานแห่งชาติทางทะเลของประเทศก็ปิดให้บริการเนื่องจากการฟอกขาวของปะการังอย่างกว้างขวางถึงร้อยละ 40 ถึง 80 ตามแนวชายฝั่งตะวันออกของอ่าวไทย

“นี่เป็นช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดในรอบกว่า 6 ปี อุณหภูมิของน้ำทะเลสูงขึ้นผิดปกติบางครั้งสูงถึง 34 องศาเซลเซียส และเป็นเวลาหลายสัปดาห์แล้ว

แนวปะการังจะเริ่มฟอกขาวหากอุณหภูมิน้ำทะเลเกิน 30.5 องศาเซลเซียส และต่อเนื่องกันเป็นเวลา 2-3 สัปดาห์” นายณัฐพล รัตนพันธุ์ ผู้อำนวยการกรมการเดินเรือ กล่าว

ในขณะเดียวกัน เกาะตาชัยซึ่งมีชื่อเสียงในการดึงดูดนักท่องเที่ยวด้วยหาดทรายขาวและกิจกรรมดำน้ำลึก ก็ต้องระงับกิจกรรมการท่องเที่ยวทั้งหมดเนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อระบบนิเวศ