ผู้สมัครเพียงคนเดียวในการเลือกตั้งครั้งนี้คือ นางสาวแพทองธาร ชิวัตร หัวหน้าพรรคเพื่อไทย (เพื่อไทย) ซึ่งเป็นหัวหน้าพรรคร่วมรัฐบาลซึ่งปัจจุบันมีที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎร 314/493 ที่นั่ง ตามกฎหมายการเลือกตั้งของไทย แพตองตันจำเป็นต้องมีคะแนนเสียงข้างมากไม่ต่ำกว่า 247 เสียงจึงจะได้รับเลือกเป็นนายกรัฐมนตรี

ส่งผลให้นางแพทองธารได้รับคะแนนเสียงเห็นด้วย 319 เสียง ไม่เห็นด้วย 145 เสียง และงดออกเสียง 27 เสียง สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสองคนไม่เข้าร่วมการประชุม จึงได้รับเลือกให้นางแพทองธารเป็นนายกรัฐมนตรีคนที่ 31 และเป็นนายกรัฐมนตรีที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ไทย เธอยังเป็นนายกรัฐมนตรีหญิงคนที่สองในประวัติศาสตร์ของ “ดินแดนวัดทอง” และเป็นสมาชิกคนที่สามของครอบครัวชินวัตรที่ดำรงตำแหน่งนี้ ต่อจากพ่อของเธอ ทักษิณ ชินวัตร และป้าของเธอ ยิ่งลักษณ์ ชินวัตร

นางสาวแพทองธาร หรือชื่อเล่นว่า “อึ้งอิง” เกิดเมื่อวันที่ 21 สิงหาคม พ.ศ.2529 ในประเทศสหรัฐอเมริกา เธอเป็นบุตรคนที่สามและเป็นลูกคนสุดท้องของอดีตนายกรัฐมนตรีทักษิณและอดีตภริยา พจมาน ณ ป้อมเพ็ชร เขาได้รับปริญญาเอกสาขารัฐศาสตร์ สังคมวิทยา และมานุษยวิทยาจากภาควิชารัฐศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย เมื่อปี พ.ศ. 2551 และปริญญาโทสาขาการจัดการโรงแรมนานาชาติจากมหาวิทยาลัยเซอร์เรย์ ประเทศอังกฤษ

ก่อนที่จะมาเล่นการเมือง คุณแพทองธารดำรงตำแหน่งซีอีโอของบริษัท Rende Development Co. Ltd. ซึ่งบริหารทรัพย์สินของครอบครัวชินวัตร ได้แก่ โรงแรม SC Park, Alpine Golf & Sports Club และโรงแรม Thames Valley เขาใหญ่ เธอเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของบริษัทอสังหาริมทรัพย์ยักษ์ใหญ่ เอสซี แอสเสท คอร์ปอเรชั่น และเป็นกรรมการมูลนิธิไทยคม นอกจากนี้ยังถือหุ้นในบริษัทอื่นๆ อีกราว 20 แห่งในภาคอสังหาริมทรัพย์ โทรคมนาคม และสื่อ ก่อนจะเข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรี นางแพทองธาร จะต้องละทิ้งบทบาททางธุรกิจและปฏิบัติตามข้อจำกัดการถือหุ้น

เธอแต่งงานกับนายปิโดก สุขสวัสดิ์ และมีลูกด้วยกัน 2 คน ก่อนการเลือกตั้งทั่วไปในเดือนพฤษภาคม 2566 นางสาวแพทองธารเป็นหนึ่งในสามผู้สมัครชิงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของพรรคเพื่อไทย หลังจากที่พรรคเพื่อไทยได้รับสิทธิจัดตั้งรัฐบาลและนายเศรษฐาได้รับเลือกเป็นนายกรัฐมนตรี นางสาวแพต้นธารยังคงดำรงตำแหน่งผู้นำในพรรคเพื่อไทยและได้รับเลือกเป็นหัวหน้าพรรคเมื่อวันที่ 27 ตุลาคม 2566 ในฐานะสมาชิกพรรคเพื่อไทย เมื่อเร็วๆ นี้ รัฐบาลของนายกรัฐมนตรี เศรษฐา นางแพทองธาร ได้รับการแต่งตั้งเป็นรองประธานคณะกรรมการยุทธศาสตร์พลังงานอ่อนและการพัฒนาระบบสาธารณสุขระดับชาติ จำนวน 2 คณะ ซึ่งทั้งสองคณะนำโดยนายกรัฐมนตรีคนปัจจุบันเป็นประธาน

ภาคเอกชนไทยได้รับผลตอบรับเชิงบวกต่อการเลือกตั้งนางสาวแพทองธารเป็นนายกรัฐมนตรีคนใหม่ของประเทศ เกรียงไกร เธียรนุกูล ประธานสภาอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย (ส.อ.ท.) กล่าวว่า นางสาวแพทองธารสามารถช่วยสร้างการเชื่อมโยงระหว่างคนรุ่นใหม่กับคนรุ่นเก่าในประเทศไทยได้ ดังนั้น วัยหนุ่มสาวของเธอจึงเป็นจุดแข็งและไม่เป็นอุปสรรค นายเกรียงไกรเชื่อว่าภายใต้การนำของนางแพทองธาร นโยบายส่วนใหญ่ที่รัฐบาลนำโดยพรรคเพื่อไทยจะดำเนินต่อไปตามแผนที่วางไว้

สนั่น อังอุบลกุล ประธานหอการค้าไทย (TCC) ยังได้แสดงความคิดเห็นที่คล้ายกัน โดยกล่าวว่ารัฐบาลชุดต่อไป (ที่ยังคงนำโดยพรรคเพื่อไทย) มีแนวโน้มที่จะดำเนินนโยบายเศรษฐกิจส่วนใหญ่ต่อไปโดยมีเป้าหมายเพื่อฟื้นฟูการเติบโตทางเศรษฐกิจและความเชื่อมั่นของคนไทย และนักลงทุนต่างชาติ นายสนั่นหวังตั้งคณะรัฐมนตรีชุดใหม่โดยเร็วที่สุดเพื่อไม่ให้เกิดช่องว่างในการบริหารและเบิกจ่ายงบประมาณ นอกจากนี้เขายังหวังว่ารัฐบาลจะยังคงเสริมสร้างความสามารถในการแข่งขันของไทยในระดับสากลและเจรจาข้อตกลงการค้าเสรีกับพันธมิตรมากขึ้นเพื่อส่งเสริมภาคการส่งออก

(ตามข่าว)