ข่าวประมุขแห่งรัฐและผู้นำ 13 เศรษฐกิจเห็นชอบที่จะเริ่มการเจรจาเพื่อจัดตั้งกรอบความเชื่อมโยงทางเศรษฐกิจของอินโด-แปซิฟิก

เมื่อเร็วๆ นี้ บรรดาผู้นำจาก 13 ประเทศ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย บรูไน อินเดีย อินโดนีเซีย ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ มาเลเซีย นิวซีแลนด์ ฟิลิปปินส์ สิงคโปร์ ไทย และเวียดนาม ได้ตกลงกัน กรอบเศรษฐกิจอินโดแปซิฟิกเพื่อความเจริญรุ่งเรือง (IPEF)

นี่เป็นความเคลื่อนไหวล่าสุดโดยฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ในการส่งเสริมความร่วมมือทางเศรษฐกิจระหว่างสหรัฐอเมริกาและพันธมิตรในภูมิภาค อย่างไรก็ตาม ต่างจากข้อตกลงการค้าเสรีแบบดั้งเดิม IPEF ดูเหมือนจะไม่ให้ความสำคัญกับภาษีศุลกากรและการเข้าถึงตลาดมากนัก ดังนั้น นักวิเคราะห์จึงไม่แน่ใจเกี่ยวกับความน่าดึงดูดใจของกรอบการทำงานนี้
* การสร้างกรอบใหม่
ในแถลงการณ์ร่วมที่เผยแพร่ในพิธีวันที่ 23 พฤษภาคม ประมุขแห่งรัฐและผู้นำจาก 13 ประเทศ ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ของโลก เน้นว่า “เรามุ่งมั่นที่จะสร้างร่วมกัน เพื่อส่งเสริมการค้าและการลงทุนระหว่าง 13 เศรษฐกิจ และปรับปรุงมาตรฐานและการเข้าถึงโอกาสสำหรับคนงาน ธุรกิจ และประชาชนในตลาดที่เลือก
แถลงการณ์ร่วมยังระบุด้วยว่าการอภิปรายร่วมกันสำหรับการเจรจาในอนาคตจะมุ่งเน้นไปที่สี่เสาหลักของการค้า ห่วงโซ่อุปทาน พลังงานสะอาด การลดคาร์บอนและโครงสร้างพื้นฐาน และการเก็บภาษีและการต่อต้านการทุจริต
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สำหรับเสาหลักทางการค้า ประเทศต่างๆ จะพยายามสร้างพันธะสัญญาทางการค้าระดับสูง ครอบคลุม เสรีและเป็นธรรม และพัฒนาแนวทางนโยบายใหม่และสร้างสรรค์ การค้าและเทคโนโลยีช่วยให้บรรลุเป้าหมายมากมายที่ช่วยกระตุ้นกิจกรรมทางเศรษฐกิจและการลงทุน ส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ครอบคลุมและยั่งยืน และเป็นประโยชน์ต่อคนงานและผู้บริโภค
สำหรับห่วงโซ่อุปทาน พันธมิตร IPEF มุ่งมั่นที่จะปรับปรุงความโปร่งใส ความหลากหลาย ความปลอดภัย และความยั่งยืนของห่วงโซ่อุปทานเพื่อช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นและการบูรณาการ
ประเทศต่างๆ จะพยายามประสานมาตรการรับมือวิกฤต ขยายความร่วมมือเพื่อตอบสนองต่อและลดผลกระทบของการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานเพื่อให้มั่นใจว่าธุรกิจจะดำเนินต่อไป ปรับปรุงประสิทธิภาพและสนับสนุนระบบลอจิสติกส์ และรับรองการเข้าถึงวัตถุดิบและวัสดุแปรรูปที่จำเป็น เซมิคอนดักเตอร์ แร่ธาตุที่จำเป็น และเทคโนโลยีพลังงานสะอาด
ในด้านพลังงานสะอาด การลดคาร์บอน และโครงสร้างพื้นฐาน 13 ประเทศตั้งใจที่จะเร่งการพัฒนาและการนำเทคโนโลยีพลังงานสะอาดมาใช้เพื่อลดคาร์บอนในเศรษฐกิจ และปรับปรุงความยืดหยุ่นต่อผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
เกี่ยวกับเสาหลักด้านภาษีและการต่อต้านการทุจริต พันธมิตร IPEF มุ่งมั่นที่จะส่งเสริมการแข่งขันที่เป็นธรรมโดยนำและดำเนินการภาษีที่แข็งแกร่งและมีประสิทธิภาพ กลไกต่อต้านการฟอกเงินและการต่อต้านการทุจริต ปฏิบัติตามภาระผูกพัน มาตรฐาน และข้อตกลงพหุภาคีที่มีอยู่เพื่อต่อสู้กับการหลีกเลี่ยงภาษี และการทุจริตในภูมิภาคอินโดแปซิฟิก
ตามคำแถลงร่วม พันธมิตร IPEF “จะยังคงระบุพื้นที่เพิ่มเติมของความร่วมมือตามการปรึกษาหารือระหว่างพันธมิตรเพื่อขยายผลประโยชน์ร่วมกันโดยมีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมการเชื่อมโยงทางเศรษฐกิจและการบูรณาการ”
* ความน่าดึงดูดใจของ IPEF อยู่ที่ไหน?
นักวิเคราะห์กล่าวว่า IPEF ได้รับการออกแบบมาเป็นเครื่องมือในการเสริมสร้างความร่วมมือระหว่างสหรัฐอเมริกาและพันธมิตรในเอเชีย ด้วยความคิดริเริ่มนี้ รัฐบาลสหรัฐฯ ต้องการเติมเต็มช่องว่างทางเศรษฐกิจและการค้าในยุทธศาสตร์อินโด-แปซิฟิกที่ประกาศโดยฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีโจ ไบเดน เมื่อกลางเดือนกุมภาพันธ์ ขณะที่เสริมความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจในภูมิภาคพร้อมทั้งปกป้องชาวอเมริกัน ข้อเสียของการเปิดเสรีทางการค้า
เวนดี้ คัตเลอร์ รองประธานสถาบันนโยบายสังคมแห่งเอเชีย และอดีตผู้แทนการค้าของสหรัฐฯ กล่าวว่า IPEF จะเป็น “เครื่องมือสำหรับการมีส่วนร่วมทางเศรษฐกิจของสหรัฐฯ อีกครั้งในอินโด-แปซิฟิก”

Ms. Cutler กล่าว IPEF จะ “ช่วยเติมเต็มช่องว่างที่สร้างขึ้นเมื่อสหรัฐอเมริกาออกจากการเป็นหุ้นส่วนเศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิก (TPP)” ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของข้อตกลงที่ครอบคลุมและก้าวหน้าสำหรับหุ้นส่วนเศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิก (PTPP) ในปัจจุบัน
ข้อดีอย่างหนึ่งของ IPEF คือความเปิดกว้าง ตามรายงานของสำนักข่าวเกียวโด พันธมิตร IPEF ไม่จำเป็นต้องมีส่วนร่วมในเสาหลักทั้งหมด แต่อาจเลือกที่จะเข้าร่วมในเสาหลักของกรอบการทำงาน สิ่งนี้ทำให้ IPEF เป็นกลไกความร่วมมือที่ยืดหยุ่นและเปิดกว้างมากกว่าข้อตกลงการค้าเสรีแบบดั้งเดิม (FTA)
นอกจากนี้ การจัดตั้ง IPEF ยังแตกต่างจาก FTA แบบดั้งเดิม ซึ่งมักใช้เวลาหลายปีในการเจรจาและต้องการการให้สัตยาบันจากประเทศที่เข้าร่วม Ms Cutler กล่าวว่า IPEF จะเป็น “แนวทางทีละขั้นตอน”
นอกจากนี้ โดยเน้นที่ประเด็นทางเศรษฐกิจ IPEF ไม่ได้กำหนดให้ประเทศต่างๆ ที่เข้าร่วมในกรอบการทำงานนี้อยู่ในสถานการณ์ที่ต้อง “เลือกข้าง” ในบริบทของการแข่งขันเชิงกลยุทธ์ที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ระหว่างมหาอำนาจ
อย่างไรก็ตาม เนื่องจาก IPEF ไม่ได้เน้นที่ภาษีและการเข้าถึงตลาดเท่า FTA แบบดั้งเดิม บางรายจึงไม่เชื่อในความน่าสนใจของกรอบการทำงานนี้
Jayant Menon ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบัน ISEAS-Yusof Ishak กล่าวว่า “IPEF แนะนำให้สมาชิกปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ทางธุรกิจที่มีผลผูกพัน และใช้มาตรฐานแรงงาน สิ่งแวดล้อม และกฎระเบียบที่เข้มงวด โดยไม่ได้รับสิ่งใดตอบแทน เช่น การเข้าถึงตลาดสหรัฐฯ ได้ดีขึ้น ซึ่ง จะเป็นผลเสียอย่างใหญ่หลวงสำหรับประเทศกำลังพัฒนาในอาเซียน”
อันที่จริง ฝ่ายบริหารของ Biden ไม่มีเจตนาที่จะสร้าง IPEF ตามแบบจำลอง FTA แบบดั้งเดิม เหตุผลหลักก็คือ เช่นเดียวกับรัฐบาลชุดก่อนของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ฝ่ายบริหารของไบเดนเชื่อว่าการเปิดเสรีการค้าที่ไม่ได้รับการตรวจสอบจะส่งผลกระทบต่อคนงานชาวอเมริกัน

แคเธอรีน ไท ผู้แทนการค้าของสหรัฐฯ พูดในการพิจารณาของรัฐสภาในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2565 กล่าวว่าเอฟทีเอเป็นเพียงเครื่องมือ “ศตวรรษที่ 20” เอฟทีเอดังกล่าวได้ยั่วยุให้เกิด “ฟันเฟือง” จากชาวอเมริกัน
ก่อนหน้านี้ สหรัฐฯ เป็นผู้นำกระบวนการเจรจาเกี่ยวกับ TPP แต่ภายหลังถอนตัวจากข้อตกลงในปี 2560 ภายใต้การบริหารของอดีตประธานาธิบดีทรัมป์ หลังจากเข้ารับตำแหน่ง แม้จะยกเลิกภาษีบางส่วนที่ฝ่ายบริหารของคณะก่อนหน้าได้กำหนดไว้กับพันธมิตร ฝ่ายบริหารของไบเดนยังคงยืนกรานว่าสหรัฐฯ จะไม่กลับไปใช้ CPTPP

ฝ่ายบริหารของไบเดนกำลังโอบรับ “นโยบายต่างประเทศของชนชั้นกลาง” ซึ่งหวังว่าจะช่วยให้คนอเมริกันธรรมดาเห็นประโยชน์มากขึ้นจากการค้าและการต่างประเทศ
* ความกังวลของญี่ปุ่น
แม้จะสนับสนุน IPEF แต่ญี่ปุ่นยังคงกังวลว่ากรอบการทำงานนี้จะทำให้ CPTPP อ่อนแอลง ซึ่งเป็นข้อตกลงทางการค้าที่โตเกียวใช้ความพยายามอย่างมากในการสร้างหลังจากที่สหรัฐฯ ถอนตัวจาก TPP เหตุผลหลักก็คือ แม้จะมีความแตกต่างบางประการ IPEF และ CPTPP ก็สนับสนุน “กฎและมาตรฐานระดับสูง” ในด้านเศรษฐกิจและการค้า นอกจากนี้ สมาชิก CPTPP มากถึง 7 ใน 11 คนเข้าร่วมใน IPEF
ดังนั้น นอกจากการสนับสนุน IPEF แล้ว ญี่ปุ่นยังคงหวังอย่างต่อเนื่องที่จะนำสหรัฐอเมริกากลับมาสู่ข้อตกลงนี้ ในการแถลงข่าวที่ศูนย์ข่าวต่างประเทศของญี่ปุ่น (FPCJ) ในตอนเย็นของวันที่ 20 พฤษภาคม นายโนริยูกิ ชิกาตะ รัฐมนตรีกระทรวงประชาสัมพันธ์ในสำนักนายกรัฐมนตรีของญี่ปุ่น ชี้ให้เห็นว่าการตัดสินใจเข้าร่วม IPEF จะ ไม่ลดความคาดหวังของรัฐบาลญี่ปุ่นเกี่ยวกับการกลับมาของสหรัฐฯ ต่อ TPP
ฮิโรมิ มูราคามิ อาจารย์อาวุโสด้านรัฐศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยเทมเปิลกล่าวว่า “โตเกียวพยายามอย่างมากที่จะทำให้ข้อตกลง TPP ประสบความสำเร็จ จากนั้นจึงเป็นผู้นำในการทำงาน CPTPP ฉันคิดว่าพวกเขากำลังสงสัยเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่าง CPTPP และ IPEF และเหตุผลที่สหรัฐฯ ต้องคิดแผนใหม่ในตอนนี้…ฉันเห็นได้ว่าสหรัฐฯ ถูกต้องที่ต้องการข้อตกลงทางการค้าเพื่อเป็นเจ้าของการค้า และต้องการให้ญี่ปุ่นเข้าร่วมข้อตกลงการค้า แต่จะบ่อนทำลาย CPTPP เท่านั้น และทุกอย่างที่ญี่ปุ่นทำ”
ในบริบทนี้ นักวิเคราะห์กล่าวว่าเพื่อบรรเทาความกังวลของญี่ปุ่นและเพิ่มความน่าดึงดูดใจของ IPEF ในการอภิปรายในอนาคต สหรัฐอเมริกาจะต้องจัดทำข้อเสนอโดยละเอียดเพื่อแสดงให้เห็นว่า IPEF จะเป็นทางเลือกและคุ้มค่ากว่าโครงการริเริ่มอื่นๆ ในภูมิภาค