คาดการณ์ว่าภายในปี 2572 ประเทศไทยจะอยู่ในรายชื่อสังคมสูงวัยสูง โดยมีประชากรมากกว่า 20% ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป อย่างไรก็ตาม รายได้ การออม และเงินบำนาญที่จำกัด ส่งผลให้ผู้สูงอายุจำนวนมากในประเทศนี้มีชีวิตที่ยากจน ซึ่งถือเป็นภาระทางการเงินที่สำคัญของประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ภายใต้แสงแดดอันร้อนแรง ผู้คนยังคงต่อคิวยาวบนถนนในกรุงเทพฯ เมืองหลวงของไทย เพื่อรับอาหารฟรี สถานที่แห่งนี้ให้บริการอาหารทุกวันแก่คนไร้บ้านและคนยากจนในเมืองจำนวน 500 คน ในจำนวนนี้มีผู้สูงอายุจำนวนมาก

น.ส.น้อย ชาวกรุงเทพฯ กล่าวว่า “ฉันดำรงชีวิตด้วยเงินเบี้ยเลี้ยงเดือนละ 900 บาท ฉันต้องใช้จ่ายให้น้อยที่สุด ถ้าฝนตกและออกไปข้างนอกไม่ได้ ฉันจะกินขนมปังและซอสมะเขือเทศเพื่อทานอาหารให้เสร็จ

900 บาทต่อเดือน หรือเพียง 600,000 VND ด้วยเงินที่มีจำกัดนี้ ทำให้ผู้สูงอายุจำนวนมากต้องดิ้นรนเพื่อหาเลี้ยงชีพ ในขณะที่เศรษฐกิจไทยยังไม่พร้อมที่จะเผชิญกับสถานการณ์ที่ประเทศนี้จวนจะกลายเป็นหนึ่งในสังคมที่ใหญ่ที่สุดในโลก ผู้สูงอายุใน โลก. คาดว่าภายในเวลาเพียง 6 ปี ประชากรไทยมากกว่า 20% จะมีอายุเกิน 65 ปี อย่างไรก็ตาม ประเทศนี้ยังไม่ถึงระดับความมั่งคั่งของสังคมสูงวัยอื่นๆ เช่น ญี่ปุ่น และเยอรมนี

นายบุรินทร์ อดุลวัฒนา หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ ธนาคารกสิกรไทย กล่าวว่า “ในประเทศไทย ก่อนที่เราจะรวยเราก็แก่แล้ว เราเป็นหนึ่งในประเทศที่มีรายได้ปานกลาง แต่เรากลายเป็นสังคมผู้สูงอายุมาก

จากการวิจัยพบว่า ความยากจนของผู้สูงอายุในประเทศไทยกำลังเพิ่มขึ้น โดย 34% ของผู้คนที่มีรายได้ต่ำกว่าเส้นความยากจนโดยมีรายได้น้อยกว่า 830 เหรียญสหรัฐฯ ต่อปี เทียบเท่ากับ 20 ล้านดองเวียดนาม ทางการไทยให้คำมั่นว่าจะมอบสิทธิประโยชน์แก่ผู้สูงอายุมูลค่า 8.1 พันล้านดอลลาร์ แต่รัฐบาลไม่ได้ประกาศเพิ่มเงินบำนาญใดๆ

* ขอเชิญชวนผู้อ่านติดตามรายการที่ออกอากาศโดย Vietnam Television ทาง TV Online และ วีทีวีโก!