ตั้งแต่วันแรกของเดือนสิงหาคมนี้ จำนวนการรักษาตัวในโรงพยาบาลเนื่องจากโควิด-19 เพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกา สาเหตุคาดว่าเกิดจากสภาพอากาศที่ร้อนจัดทำให้กิจกรรมหลายอย่างต้องจัดในร่มมากกว่ากลางแจ้ง สำนักข่าว Reuters อ้างข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) ว่าเชื้อ EG.5 ชนิดย่อยของ Omicron กำลังแพร่กระจายมากขึ้นเรื่อยๆ ในสหรัฐอเมริกา เป็นที่คาดกันว่า EG.5 ในปัจจุบันมีสัดส่วนประมาณ 17% ของผู้ป่วยโควิด-19 ในประเทศนี้

ก่อนหน้านี้ องค์การอนามัยโลก (WHO) เผยแพร่รายงานระบุว่าในเดือนกรกฎาคม จำนวนผู้ติดเชื้อโควิด-19 รายใหม่ทั่วโลกเพิ่มขึ้น 80% รายงานเผยแพร่ไม่กี่วันหลังจากที่ WHO ระบุว่าตัวแปรย่อย EG.5 ของ Omicron เป็น “ที่เกี่ยวข้อง” เนื่องจากความชุกและความชุกที่เพิ่มขึ้นของตัวแปรนี้ นอกจากสหรัฐอเมริกาแล้ว ยังมีประเทศอื่นๆ อีกจำนวนมาก เช่น สหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส และญี่ปุ่น ที่มีจำนวนผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา จากการประเมินของ WHO ตัวแปรนี้ดูเหมือนจะแพร่เชื้อได้มากกว่าตัวแปรหมุนเวียนอื่นๆ ซึ่งอาจเกิดจากการกลายพันธุ์ของโปรตีน นอกจากนี้ตัวแปรนี้ยังแสดงความสามารถในการ “หลบ” ภูมิคุ้มกัน อย่างไรก็ตาม จนถึงปัจจุบัน ไม่มีหลักฐานว่า EG.5 ทำให้เกิดอาการรุนแรง และ WHO ได้ระบุว่าตัวแปรนี้มีความเสี่ยง “ต่ำ” ต่อสุขภาพของประชาชนทั่วโลก สำนักข่าวบลูมเบิร์กอ้างคำกล่าวของ ดร.โธมัส รุสโซ หัวหน้าภาควิชาโรคติดเชื้อแห่งมหาวิทยาลัยบัฟฟาโล (สหรัฐอเมริกา) โดยกล่าวว่าอาการของการติดเชื้อ EG.5 คล้ายกับอาการของการติดเชื้อสายพันธุ์อื่นๆ อาการทั่วไป ได้แก่ น้ำมูกไหล ปวดหัว เหนื่อยล้า เจ็บคอ หรือจาม ผู้สูงอายุที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอหรือมีโรคประจำตัวมีความเสี่ยงที่จะได้รับผลกระทบมากขึ้น พวกเขาอาจมีอาการเจ็บหน้าอกและหายใจลำบาก

ศาสตราจารย์คริสตินา เพจเกล แห่งมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน (สหราชอาณาจักร) กล่าวกับสำนักข่าวเดอะการ์เดียนว่า EG.5 มีแนวโน้มที่จะนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ติดเชื้อรายใหม่และปัญหาที่เกี่ยวข้องทั้งหมด เช่น การเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลมากขึ้น ในส่วนของเขา ศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ Jesse Goodman แห่งมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ (สหรัฐอเมริกา) กล่าวว่า การเพิ่มขึ้นของผู้ป่วยโควิด-19 ไม่ใช่การแพร่ระบาดทั่วโลก ทั้งนี้ขอให้ประชาชนระวังโรค ล่าสุด เกาหลีใต้เลื่อนแผนการผ่อนปรนมาตรการป้องกันและควบคุมการแพร่ระบาดของโควิด-19 เนื่องจากจำนวนผู้ติดเชื้อกลับมาเพิ่มขึ้นอีกครั้ง ก่อนหน้านี้ รัฐบาลเกาหลีมีแผนที่จะลดระดับการแจ้งเตือนการแพร่ระบาดของโควิด-19 จากระดับ 2 ในปัจจุบันเป็นระดับต่ำสุดที่ 4 เพื่อเป็นการฟื้นฟูระบบสาธารณสุขให้กลับสู่สภาวะปกติก่อนการแพร่ระบาด หากปรับเปลี่ยน เกาหลีใต้จะหยุดติดตามผู้ป่วยโควิด-19 ทั้งหมด และข้อกำหนดในการสวมหน้ากากอนามัยที่ศูนย์ตรวจและรักษาโรคที่มีความเสี่ยงสูงจะถูกยกเลิกโดยสิ้นเชิง

นอกเหนือจากความสามารถในการแพร่กระจายอย่างรวดเร็วของสายพันธุ์ใหม่แล้ว การเดินทางและการมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมที่เพิ่มขึ้นในช่วงวันหยุดฤดูร้อนก็มีส่วนทำให้ผู้ป่วยรายใหม่เพิ่มขึ้นเช่นกัน ในขณะเดียวกัน เนื่องจากความร้อนจัด ผู้คนมักจะอยู่ในห้องปรับอากาศที่มีการระบายอากาศไม่ดี สิ่งนี้จะเพิ่มโอกาสในการเร่งการแพร่กระจายของไวรัส เมื่อโรงเรียนเปิดอีกครั้งในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า สถานการณ์อาจรุนแรงขึ้น ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพเตือนว่าผู้ที่เปราะบางและมีแนวโน้มที่จะได้รับวัคซีนควรพิจารณาการฉีดวัคซีนเสริมที่มีจำหน่ายในท้องตลาด เนื่องจากการใช้หน้ากากยังคงเป็นทางเลือกหนึ่ง ผู้ที่มีอาการเสี่ยงควรเข้ารับการตรวจทันทีเพื่อให้ได้รับการรักษาด้วยยาต้านไวรัสอย่างรวดเร็ว ลดความเสี่ยงในการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและการเสียชีวิต

แลม แองห์

* เชิญผู้อ่านไปที่หมวดหมู่ ข่าวและบทความที่เกี่ยวข้องกับมุมมองต่างประเทศ