เช้าวันที่ 16 ส.ค. วัน มูฮัมหมัด นูร์ มาธา ประธานรัฐสภาไทย เรียกประชุมใหญ่สภาผู้แทนราษฎรจำนวน 493 คน เพื่อเลือกนายกรัฐมนตรีคนใหม่แทนนายเศรษฐา ทวีสิน ที่เพิ่งถูกไล่ออก พ้นจากตำแหน่งโดยศาลรัฐธรรมนูญ

ส่งผลให้ผู้สมัครเพียงคนเดียวในการลงคะแนนเสียงครั้งนี้คือ นางสาวแพทองธาร ชิวัตร หัวหน้าพรรคเพื่อประเทศไทย (เพื่อไทย) ซึ่งเป็นผู้นำแนวร่วมรัฐบาลซึ่งปัจจุบันมีที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎร 314/493 ที่นั่ง ตามกฎหมายการเลือกตั้งของไทย แพตองตันจำเป็นต้องมีคะแนนเสียงข้างมากไม่ต่ำกว่า 247 เสียงจึงจะได้รับเลือกเป็นนายกรัฐมนตรี

ส่งผลให้นางแพทองธารได้รับคะแนนเสียงเห็นด้วย 319 เสียง ไม่เห็นด้วย 145 เสียง และงดออกเสียง 27 เสียง สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสองคนไม่เข้าร่วมการประชุม จึงได้รับเลือกให้นางสาวแพทองธารเป็นนายกรัฐมนตรีคนที่ 31 และเป็นนายกรัฐมนตรีที่อายุน้อยที่สุดของประเทศไทย เธอยังเป็นนายกรัฐมนตรีหญิงคนที่สองในประวัติศาสตร์ของ “ดินแดนวัดทอง” และเป็นสมาชิกคนที่สามของครอบครัวชินวัตรที่ดำรงตำแหน่งนี้ ต่อจากพ่อของเธอ ทักษิณ ชินวัตร และป้าของเธอ ยิ่งลักษณ์ ชินวัตร

นางสาวแพทองธาร หรือชื่อเล่นว่า “อึ้งอิง” เกิดเมื่อวันที่ 21 สิงหาคม พ.ศ.2529 ในประเทศสหรัฐอเมริกา เธอเป็นบุตรคนที่สามและเป็นลูกคนสุดท้องของอดีตนายกรัฐมนตรีทักษิณและอดีตภริยา พจมาน ณ ป้อมเพ็ชร์ นางสาวแพทองธาร สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี สาขารัฐศาสตร์ สังคมวิทยา และมานุษยวิทยา จากคณะรัฐศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย เมื่อปี พ.ศ. 2551 และได้รับปริญญาโท สาขาการจัดการโรงแรมระดับนานาชาติ จาก University of Surrey ประเทศอังกฤษ

ก่อนที่จะมาเล่นการเมือง คุณแพทองธารดำรงตำแหน่งซีอีโอของบริษัท Rende Development Co. Ltd. ซึ่งบริหารทรัพย์สินของครอบครัวชินวัตร ได้แก่ โรงแรม SC Park, Alpine Golf & Sports Club และโรงแรม Thames Valley เขาใหญ่ เธอเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของบริษัทอสังหาริมทรัพย์ยักษ์ใหญ่ เอสซี แอสเสท คอร์ปอเรชั่น และเป็นกรรมการมูลนิธิไทยคม นอกจากนี้ยังถือหุ้นในบริษัทอื่นๆ อีกราว 20 แห่งในภาคอสังหาริมทรัพย์ โทรคมนาคม และสื่อ ก่อนจะเข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรี นางแพทองธาร จะต้องละทิ้งบทบาททางธุรกิจและปฏิบัติตามข้อจำกัดการถือหุ้น

นางสาวแพทองธาร แต่งงานกับนายปิโดก สุขสวัสดิ์ มีลูกด้วยกัน 2 คน ก่อนการเลือกตั้งทั่วไปในเดือนพฤษภาคม 2566 นางสาวแพทองธารเป็นหนึ่งในสามผู้สมัครชิงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของพรรคเพื่อไทย หลังจากที่พรรคเพื่อไทยได้รับสิทธิในการจัดตั้งรัฐบาลและนายเศรษฐาได้รับเลือกเป็นนายกรัฐมนตรี นางสาวแพต้นธารยังคงดำรงตำแหน่งผู้นำในพรรคเพื่อไทยและได้รับเลือกเป็นหัวหน้าพรรคเมื่อวันที่ 27 ตุลาคม พ.ศ. 2566 ในฐานะสมาชิกคนหนึ่งของอดีต เมื่อเร็วๆ นี้ รัฐบาลของนายกรัฐมนตรี เศรษฐา นางแพทองธาร ได้รับการแต่งตั้งเป็นรองประธานคณะกรรมการยุทธศาสตร์พลังงานอ่อนและการพัฒนาระบบสาธารณสุขระดับชาติ จำนวน 2 คณะ ซึ่งทั้งสองคณะนำโดยนายกรัฐมนตรีคนปัจจุบันเป็นประธาน

ภาคเอกชนไทยได้รับผลตอบรับเชิงบวกต่อการเลือกตั้งนางสาวแพทองธารเป็นนายกรัฐมนตรีคนใหม่ของประเทศ นายเกรียงไกร เธียรนุกูล ประธานสภาอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย (ส.อ.ท.) กล่าวว่า นางสาวแพทองธารสามารถช่วยสร้างการเชื่อมโยงระหว่างคนรุ่นใหม่กับคนรุ่นเก่าในประเทศไทยได้ ดังนั้น วัยหนุ่มสาวของเธอจึงเป็นจุดแข็งและไม่เป็นอุปสรรค นายเกรียงไกรเชื่อว่าภายใต้การนำของนางแพทองธาร นโยบายของรัฐบาลส่วนใหญ่ที่นำโดยพรรคเพื่อไทยจะยังคงดำเนินต่อไปตามแผนที่วางไว้

นายสนั่น อังอุบลกุล ประธานหอการค้าไทย (TCC) ยังได้แสดงความเห็นในทำนองเดียวกัน โดยกล่าวว่ารัฐบาลชุดต่อไป (ที่ยังคงนำโดยพรรคเพื่อไทย) มีแนวโน้มที่จะดำเนินนโยบายเศรษฐกิจส่วนใหญ่ต่อไปโดยมีเป้าหมายเพื่อฟื้นฟูการเติบโตทางเศรษฐกิจและความเชื่อมั่นของคนไทย และนักลงทุนต่างชาติ นายสนั่นหวังตั้งคณะรัฐมนตรีชุดใหม่โดยเร็วที่สุดเพื่อไม่ให้เกิดช่องว่างในการบริหารและเบิกจ่ายงบประมาณ นอกจากนี้เขายังหวังว่ารัฐบาลจะเดินหน้าปรับปรุงขีดความสามารถในการแข่งขันของไทยในเวทีระหว่างประเทศและเจรจาข้อตกลงการค้าเสรีกับพันธมิตรมากขึ้นเพื่อส่งเสริมภาคการส่งออก

โด ซินห์ – ฮุย เตียน –วีเอ็นเอ–