เช้าวันหนึ่งในต้นเดือนมิถุนายน เกิดเพลิงไหม้ที่โรงงานสกัดก๊าซธรรมชาติที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักในเท็กซัส ซึ่งดับไปในเวลาประมาณ 40 นาที และโชคดีที่ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ
เรื่องนี้ฟังดูเหมือนเป็นมากกว่าข่าวในหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น แต่สิ่งที่เกิดขึ้นอาจมีส่วนทำให้เกิดความตกใจทางการเงินและการเมือง ซึ่งมากกว่าสามสัปดาห์ต่อมา ยังคงแผ่ซ่านไปทั่วยุโรป เอเชีย และทั่วโลก
อันที่จริง ก๊าซธรรมชาติเป็นสินค้าโภคภัณฑ์ที่เป็นที่ต้องการมากที่สุดในโลก เป็นตัวขับเคลื่อนหลักของภาวะเงินเฟ้อ และบางครั้งราคาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างมากตามมาตรฐานของตลาด จากข้อมูลของ Bloomberg ราคาก๊าซในยุโรปได้เพิ่มขึ้นประมาณ 700% ตั้งแต่ต้นปีที่แล้ว ส่งผลให้ทวีปนี้อยู่ในภาวะถดถอย ในช่วงเวลาของการเผชิญหน้ากันของมหาอำนาจ ความตึงเครียดได้มาถึงจุดที่เมืองหลวงของตะวันตกค่อยๆ ละทิ้งแผนการที่จะจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเพื่อตอบสนองความต้องการพลังงานใหม่
กล่าวโดยย่อ ในขณะที่ก๊าซธรรมชาติ “แข่งขัน” กับน้ำมันเป็นเชื้อเพลิงเพื่อสร้างแผนที่ภูมิรัฐศาสตร์ การจัดหาวัตถุดิบนี้กลับขาดแคลนมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่รัสเซียลดการส่งมอบท่อส่งก๊าซไปยังยุโรป การแข่งขันเพื่อเติมเต็มช่องว่างนั้นทวีความรุนแรงขึ้นก่อนที่ฤดูหนาวอันหนาวเย็นจะมาเยือนซีกโลกเหนือ
ใครติดแก๊สบ้าง?
ก๊าซธรรมชาติเคยเป็นผลิตภัณฑ์ปกติ แต่ในตลาดภูมิภาคมีบทบาทเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในปัจจุบัน ขณะที่โลกาภิวัตน์ดูเหมือนจะถดถอย การซื้อขายก๊าซกำลังเคลื่อนไปในทิศทางตรงกันข้าม
สัดส่วนการนำเข้าก๊าซธรรมชาติในการใช้พลังงานทั้งหมดของประเทศในปี 2564
หลายประเทศหันมาใช้ก๊าซธรรมชาติซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนไปใช้พลังงานสะอาด ผู้ผลิตรายใหญ่ เช่น สหรัฐอเมริกา ได้เพิ่มผู้ส่งออก LNG อย่างรวดเร็วเพื่อให้ตรงกับในกาตาร์ และได้เห็นความต้องการจากลูกค้าที่เพิ่มขึ้น 44 ประเทศที่นำเข้า LNG ในปีที่แล้ว เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าจากเมื่อทศวรรษที่แล้ว แต่เชื้อเพลิงนี้เคลื่อนที่ไปรอบโลกได้ยากกว่าน้ำมันมาก เพราะจะต้องทำให้เป็นของเหลวในสถานที่ต่างๆ เช่น โรงงานฟรีพอร์ตในเท็กซัส
วิกฤตมีอยู่จริง
ราคาก๊าซในยุโรปและเอเชียเพิ่มขึ้นมากกว่า 60% ในช่วงหลายสัปดาห์หลังจากการปิดตัวของ Freeport ชั่วคราว ในเวลาเดียวกัน รัสเซียยังคงลดอุปทานต่อไป ในทางกลับกัน ในสหรัฐอเมริกา ราคาน้ำมันได้ลดลงเกือบ 40% – เนื่องจากการหยุดการส่งออกหมายความว่าจะมีก๊าซเหลืออยู่มากขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการในประเทศ
ราคาก๊าซธรรมชาติพุ่งขึ้นในยุโรปและเอเชีย และเพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกา
มีสัญญาณของการขาดแคลนมากมายในตลาด ความตึงเครียดในบางประเทศและโควิด-19 อาจส่งผลกระทบทุกอย่างตั้งแต่ข้าวสาลี อะลูมิเนียม และสังกะสี แต่ก็เทียบไม่ได้กับความผันผวนอันน่าสะพรึงกลัวของราคาก๊าซในตลาดโลก ในเอเชีย เชื้อเพลิงมีราคาแพงกว่าปีที่แล้วประมาณสามเท่า ในยุโรป นี่เป็นหนึ่งในสาเหตุหลักที่ทำให้อัตราเงินเฟ้อเพิ่งทำสถิติใหม่
ก๊าซธรรมชาติมักจะถูกกว่าในสหรัฐอเมริกาเสมอ แต่ด้วยพันธมิตรหลักจากเยอรมนีถึงยูเครนที่กระหายน้ำมัน ผู้ผลิตในสหรัฐฯ เตือนว่ายอดขายในต่างประเทศที่เพิ่มขึ้นจะหมายถึงต้นทุนที่สูงขึ้นที่บ้าน Paul Cicio ประธาน American Industrial Energy Consumers Association กล่าวว่าปฏิกิริยาของตลาดต่อไฟ Freeport แสดงให้เห็น “ความเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างการส่งออก LNG และผลกระทบด้านเงินเฟ้อต่อราคาก๊าซธรรมชาติและราคาน้ำมัน ‘ไฟฟ้าในประเทศ’
ในบางกรณี ประเทศต่างๆ กำลังแสดงสัญญาณของนโยบาย “จี้” ที่มุ่งแก้ปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุโรป ผู้ให้กู้ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล เช่น European Investment Bank และ European Bank for Reconstruction and Development ซึ่งมุ่งเน้นไปที่การจัดหาพลังงานทดแทน ได้กล่าวว่าพวกเขาพร้อมที่จะสนับสนุนโครงการก๊าซธรรมชาติ
อย่างไรก็ตาม ตามรายงานของ Bloomberg Intelligence ความพยายามก่อกวนของยุโรปจะไม่เพียงพอต่อการเติมเต็มช่องว่าง จากการคำนวณ การนำเข้า LNG สามารถตอบสนองความต้องการก๊าซได้ถึง 40% ของภูมิภาคภายในปี 2569 ซึ่งมากเป็นสองเท่าของปีที่แล้ว แต่ยังต่ำกว่าปริมาณที่รัสเซียจัดหาให้
การขาดแคลนก๊าซส่งผลให้ราคาไฟฟ้าสูงขึ้นอย่างมากในปี 2566 ในกลุ่มเศรษฐกิจยุโรปที่สำคัญ
สำหรับประเทศเศรษฐกิจเกิดใหม่บางแห่งซึ่งต้องแข่งขันกับประเทศร่ำรวยเช่นเยอรมนีเพื่อประมูลการขนส่ง LNG มากขึ้น ผลที่ตามมาคือหายนะ
ในปากีสถาน ซึ่งสร้างระบบพลังงานโดยใช้ LNG ราคาถูก ไฟดับทำให้พื้นที่มืดมิดในช่วงฤดูร้อนที่ร้อนอบอ้าว ห้างสรรพสินค้าและโรงงานในเมืองใหญ่ได้รับคำสั่งให้ปิดเร็วขึ้นและเจ้าหน้าที่ของรัฐกำลังทำงานน้อยลง
ประเทศไทยกำลังจำกัดการนำเข้า LNG เนื่องจากราคาที่สูง ซึ่งอาจทำให้ประเทศประสบปัญหาการขาดแคลนเชื้อเพลิง เมียนมาร์ที่พัวพันกับความไม่สงบทางการเมือง ระงับการซื้อ LNG ทั้งหมดเมื่อปลายปีที่แล้วเมื่อราคาเริ่มสูงขึ้น อินเดียและจีนก็ลดการนำเข้าเช่นกัน
อ้างอิง: Bloomberg
“มือสมัครเล่นเก็บตัว ผู้บุกเบิกวัฒนธรรมป๊อป แฟนเบคอนที่รักษาไม่หาย”
