ประเทศไทยจะห้ามการใช้กัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจภายในสิ้นปี 2567 แต่จะยังคงอนุญาตให้ใช้กัญชาเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ต่อไป นายชลนันท์ ศรีแก้ว รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุข กล่าว สำนักข่าวรอยเตอร์

ประเทศไทยกลายเป็นประเทศแรกในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ทำให้กัญชาถูกกฎหมาย โดยครั้งแรกเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ในปี 2561 และเพื่อใช้เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจในปี 2565

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวปูทางให้ประเทศไทยสร้างอุตสาหกรรมกัญชามูลค่าสูงถึง 1.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2568 ด้วยการสร้างร้านค้ากัญชานับหมื่นแห่ง รวมถึงสปา ร้านอาหารและกิจกรรมต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับกัญชา

อย่างไรก็ตาม การใช้กัญชาอย่างแพร่หลายยังก่อให้เกิดผลเสียมากมายอีกด้วย

รัฐมนตรีชลนันท์ ศรีแก้ว ยอมรับว่า “หากไม่มีกฎหมายว่าด้วยกัญชาจะถูกละเมิด การใช้กัญชาในทางที่ผิดส่งผลเสียต่อเด็กไทย ในระยะยาวอาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพอื่นๆ ร่วมกับยาอื่นๆ ได้”

รัฐบาลชุดก่อนของไทยล้มเหลวในการแนะนำกฎหมายควบคุมกัญชาก่อนการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว เป็นผลให้การใช้กัญชาในประเทศไทยไม่ได้รับการควบคุมอย่างเพียงพอในช่วงที่ผ่านมา

ร่างพระราชบัญญัติการจัดการกัญชาจะถูกนำเสนอต่อคณะรัฐมนตรีชุดปัจจุบันเพื่อขออนุมัติในเดือนหน้า ก่อนที่จะนำเสนอต่อรัฐสภาเพื่อขออนุมัติก่อนสิ้นปีนี้

นายชลนันท์กล่าวว่าเมื่อมีการผ่านกฎหมายใหม่ในช่วงปลายปีนี้ ร้านค้ากัญชาผิดกฎหมายจะไม่ได้รับอนุญาตให้เปิดดำเนินการต่อไป ในขณะที่กัญชาที่ปลูกเองที่บ้านก็จะถูกกีดกันเช่นกัน

เขาประเมินว่าประเทศไทยมีร้านค้ากัญชาที่จดทะเบียนถูกต้องตามกฎหมายประมาณ 20,000 แห่ง

“ในกฎหมายใหม่ กัญชาจะเป็นพืชควบคุม ดังนั้นการเพาะปลูกจะต้องได้รับอนุญาต เราจะสนับสนุน (การเพาะปลูกกัญชา) ภาคด้านสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดี” เขากล่าว

ร่างกฎหมายดังกล่าวกำหนดโทษปรับสูงสุด 60,000 บาท (1,700 ดอลลาร์สหรัฐฯ) สำหรับการใช้กัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ ในขณะที่ผู้ที่ขายกัญชาเพื่อจุดประสงค์ด้านสันทนาการและโฆษณาหรือทำการตลาด เรซิน สารสกัด หรืออุปกรณ์ ผู้ถูกจับได้ว่าสูบบุหรี่มีโทษจำคุกสูงสุดหนึ่งปี ปรับสูงสุด 100,000 บาท ($2,800) หรือทั้งจำทั้งปรับ

ร่างกฎหมายดังกล่าวยังเพิ่มบทลงโทษสำหรับการปลูกกัญชาโดยไม่ได้รับใบอนุญาต โดยมีโทษจำคุก 1-3 ปี และปรับตั้งแต่ 20,000 บาท (560 ดอลลาร์) ถึง 300,000 บาท (8,000 ดอลลาร์)

รัฐมนตรีชลนันท์ กล่าวเสริมว่า นับจากนี้เป็นต้นไป การนำเข้า ส่งออก การเพาะปลูก และการใช้กัญชาเพื่อการค้าจะต้องได้รับใบอนุญาตด้วย