ในการพบกันครั้งที่สองในประวัติศาสตร์ของรอบชิงชนะเลิศเอเชีย U23 อิรักแสดงระดับและความทะเยอทะยานอย่างรวดเร็วด้วยการยิงเข้ากรอบครั้งแรกจากฟรีคิกระยะไกลจากไซด ทาห์ซีน แต่บอลพุ่งตรงไปที่ โสภณวิทย์ รักชาติ ผู้รักษาประตูชาวไทย

โอกาสมาถึงอิรักในนาทีที่ 22 เมื่อซาลิม อาห์เหม็ด ยิงเข้าด้วยเท้าซ้ายอันทรงพลังของเขา หลังจากได้แอสซิสต์จากมุนตาเดอร์ อับดุลลาเมียร์ แต่อีกครั้งที่ความพยายามของอิรักไม่ประสบผลสำเร็จ

ทีมเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก็ลงสนามอย่างรวดเร็วด้วย เสกสรรค์ ราตรี พยายามบุกสกัดก่อนที่ลูกยิงที่ไม่อันตรายของ ปุรฉัตร ทศสนิท จะถูกสกัดกั้นโดยผู้รักษาประตูชาวอิรัก ฮุสเซน ฮาซัน

นาทีที่ 26 การแข่งขันหยุดชะงัก เอราวัณ การ์นิเย่ วัย 18 ปี ลงเล่นให้กับ โอลิมปิก ลียง ที่มีความโดดเด่นในการเปิดตัวกับทีมชาติไทย จ่ายบอลทางปีกซ้ายได้อย่างลงตัว ทำให้ วาริส ชุลทอง แบ็กขวาพุ่งเข้ามา ผู้รักษาประตู ฮาซัน พ่ายแพ้อย่างใจเย็น เปิดสกอร์ให้ “ช้างไทย” ยิงเข้าเป้าครั้งแรก

ประตูแรกสวยงามมากจนอิรักตื่นตัว ทีมเอเชียตะวันตกพุ่งไปข้างหน้าเกือบตีเสมอได้หลังจากกัปตัน Tahseen โหม่งบอลอย่างอันตรายจากลูกเตะมุม และ Zaid Ismael ก็มีโอกาสจากอีกลูกหนึ่งด้วย

ก่อนการแข่งขันหยุดชะงัก โค้ช Radhi Shenaishil ถูกบังคับให้ส่งกองหน้าดาวรุ่ง Ali Jasim และ Muntadher Mohammed ลงสนามหลังจากผ่านไปเพียงครึ่งชั่วโมงเพื่อร่วมกับ Tahseen และ Mustafa Saadoun เพื่อจัดตั้งทีมชาติอิรักชุดย่อ โดยมองหาผลเสมอ

ด้วยการปรับเปลี่ยนนี้ อิรักจึงเข้าครอบงำประเทศไทยอย่างรวดเร็ว สตาร์ จาซิม เกือบทำประตูได้เมื่อตัดบอลจากปีกซ้ายแซง 3 แข้งไทย ก่อนยิงเข้าใส่ โสภณวิทย์ ผู้รักษาประตู

หลังพักครึ่งทางฝั่งเอเชียตะวันตกก็ตั้งใจที่จะนำเกมกลับมาที่เส้นสตาร์ทโดยส่ง อามิน อัล-ฮามาวี ลงสนามตั้งแต่เริ่มครึ่งหลัง นาทีที่ 59 นักเตะที่เพิ่งลงสนามจากอัล-ฮามาวีวิ่งไปจบบอลจากจาซิมแต่เซฟได้อย่างยอดเยี่ยมจากแบ็กซ้าย วรินทร จำนงค์วัตร ไว้นำไทยไว้ได้

สองนาทีต่อมา โสภณวิทย์ ผู้รักษาประตูชาวไทย เซฟได้เยี่ยม ปฏิเสธฟรีคิกโดยตรงของ จาซิม

อิรักต้องจ่ายราคาที่โจมตีมากโดยไม่ได้คะแนน นาทีที่ 65 จากลูกเตะมุมปีกขวา วริศ ชุลทอง เกี่ยวบอลในระยะเอื้อมถึงของ ธีรศักดิ์ โพธิ์พิมาย โหม่งอันทรงพลังจากระยะประชิดเอาชนะผู้รักษาประตูฝ่ายตรงข้ามได้สกอร์ 2-0

สถานการณ์แย่ลงสำหรับทีมอิรักในนาทีที่ 72 เมื่อนิฮัด โมฮัมเหม็ดได้รับใบเหลืองใบที่สอง ทำให้ตัวแทนจากเอเชียตะวันตกต้องเล่นโดยไม่มีผู้เล่นในช่วงนาทีที่เหลือ และยังทำให้ความหวังที่จะกอบกู้ผลเสมอเมื่อปี 2013 หายไปอีกด้วย

นัดนี้ไทยแลนด์ U23 เล่นได้เยี่ยมทุกระดับ สไตล์การเล่นที่มั่นใจและกระตือรือร้นช่วยให้พวกเขาอดทนต่อแรงกดดันอันหนักหน่วงจากคู่ต่อสู้

นาทีสุดท้ายของการแข่งขันไทยมีโอกาสเพิ่มสกอร์แต่ตัวรุกไม่สามารถฉวยโอกาสจากสถานการณ์สุดท้ายได้ อย่างไรก็ตาม 2-0 ก็เกินพอสำหรับทีมเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่จะสร้างความช็อคครั้งแรกในสนามแข่งขันระดับทวีป นี่เป็นชัยชนะครั้งแรกของพวกเขากับอิรักในระดับ U23 หลังจากแพ้ 3 นัดจากการพบกัน 6 ครั้งก่อนหน้านี้

นัดสุดท้ายในกลุ่ม C ที่ตามมา ซาอุดีอาระเบียเอาชนะทาจิกิสถาน 4-2 รั้งอันดับสองร่วมกับไทย

ในนัดอื่น ญี่ปุ่น U23 คว้าชัยชนะอย่างยากลำบากกับจีน U23 1-0 ในสถานการณ์ที่พวกเขาต้องเล่นโดยไม่มีผู้เล่นเกือบทั้งนัด ขณะเดียวกันเกาหลีใต้ต้องรอต่อเวลาพิเศษจึงจะเอาชนะสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้ จากผลการแข่งขันดังกล่าวทำให้เกาหลีและญี่ปุ่นทั้งคู่มี 3 แต้มนำกลุ่มบีชั่วคราว

ตามตารางการแข่งขัน วันนี้ (17 เมษายน) เวียดนาม U23 จะเข้าร่วมรอบชิงชนะเลิศเอเชีย U23 และพบกับคูเวต U23