ประเทศไทยต้องการร่วมกับเวียดนาม กัมพูชา ลาว มาเลเซีย และเมียนมาร์ เพื่อจัดตั้งเขตวีซ่าร่วมเพื่อให้นักท่องเที่ยวต่างชาติสามารถยื่นขอวีซ่าได้ครั้งเดียวแต่ไปเยือน 6 ประเทศได้
นโยบายนี้เปรียบได้กับ “วีซ่าเชงเก้นสไตล์เอเชีย” ในยุโรป วีซ่าเชงเก้นอนุญาตให้นักท่องเที่ยวเดินทางได้อย่างอิสระระหว่าง 27 ประเทศ ประเทศไทยปรารถนาที่จะใช้ประโยชน์จากนโยบายวีซ่าทั่วไปนี้ในการเจรจากับประเทศในสหภาพยุโรปเพื่อบรรลุข้อตกลงยกเว้นวีซ่าระหว่างเชงเก้นและกลุ่มอาเซียนนี้ หากโครงการริเริ่มนี้ประสบผลสำเร็จ นักท่องเที่ยวจะต้องยื่นขอวีซ่าในประเทศใดประเทศหนึ่งจากหกประเทศต่อไปนี้: ไทย เวียดนาม เมียนมาร์ ลาว กัมพูชา และมาเลเซีย เพื่อให้เดินทางได้อย่างอิสระและเยี่ยมชมประเทศอื่น ๆ
นักท่องเที่ยวชาวจีนถ่ายรูปร่วมกับนายกรัฐมนตรี เศรษฐา ทวีสิน ของไทย เมื่อปลายปี 2566 ภาพ: สำนักข่าวรอยเตอร์
“วีซ่าเดียว” เป็นโครงการริเริ่มส่งเสริมการท่องเที่ยวของนายกรัฐมนตรีเศรษฐาที่ทะเยอทะยานที่สุดโดยมีเป้าหมายระยะยาว ผู้นำส่วนใหญ่ในห้าประเทศที่เหลือตอบสนองเชิงบวกต่อการริเริ่มวีซ่าร่วมของไทย 6 ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จะต้อนรับนักท่องเที่ยวจากต่างประเทศ 70 ล้านคนในปี 2566 โดยไทยและมาเลเซียคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 50% ของนักท่องเที่ยวและมีรายได้ (48 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ)
มาริษา สุโกศล หนุนภักดี อดีตนายกสมาคมโรงแรมไทย กล่าวว่า “วีซ่าทั่วไป” อาจทำให้การตัดสินใจมาเยือนเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ง่ายขึ้นสำหรับนักเดินทางระยะไกล มาริสายังกล่าวด้วยว่าควรขยายระยะเวลาของวีซ่าทั่วไปนี้เป็น 90 วัน แทนที่จะเป็น 30 วันตามปกติเพื่อ “ทำให้นโยบายนี้น่าดึงดูดใจสำหรับผู้มาเยือนมากขึ้น”
ฝ่ายบริหารของนายกรัฐมนตรี เศรษฐา ตั้งเป้าที่จะต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติจำนวน 80 ล้านคนภายในปี 2570 ซึ่งสูงเป็นสองเท่าในปี 2562 นับตั้งแต่ขึ้นสู่อำนาจในเดือนกรกฎาคม 2566 นายกรัฐมนตรีไทยได้ส่งเสริมนโยบายผ่อนปรนวีซ่าจำนวนมากเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยว เช่น การสละสิทธิ์วีซ่าทวิภาคีกับจีน , ยกเว้นวีซ่าชั่วคราวสำหรับผู้มาเยือนจากอินเดีย ไต้หวัน และคาซัคสถาน ประเทศไทยกำลังวางแผนที่จะเปิดคาสิโนในพื้นที่การท่องเที่ยวและความบันเทิงที่สำคัญเพื่อเพิ่มรายได้ การท่องเที่ยวเป็นอุตสาหกรรมที่สร้างประโยชน์ทางเศรษฐกิจมากมายให้กับประเทศไทย และสร้างงานถึง 20% ของการจ้างงานทั้งหมด รายได้จากการท่องเที่ยวคิดเป็น 12% ของเศรษฐกิจที่มีมูลค่า 500 พันล้านดอลลาร์ของประเทศ
บิล บาร์เน็ตต์ ผู้อำนวยการฝ่ายที่ปรึกษาโรงแรม ซีไนน์ โฮเทลเวิร์คส์ ในกรุงเทพฯ กล่าวว่าโครงการที่ประสบความสำเร็จจะนำมาซึ่งประโยชน์ไม่เพียงแต่ต่อนักท่องเที่ยวเท่านั้น แต่ยังรวมถึงนักธุรกิจและนักเดินทางเชิงพาณิชย์ด้วย
อย่างไรก็ตาม จากคำกล่าวของฐิตินันท์ พงศ์สุทธิรักษ์ ศาสตราจารย์แห่งจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ข้อตกลงร่วมเกี่ยวกับวีซ่าจะ “ยากและเรียกร้อง” เนื่องจากประเทศต่างๆ จะต้องบรรลุมาตรฐานทั่วไปเกี่ยวกับนโยบายการย้ายถิ่นฐาน และหลายประเทศในกลุ่มยังคงต้องประสบความสำเร็จในแง่ของการต้อนรับระดับนานาชาติ ผู้เยี่ยมชม
นายมินห์ (ตาม บางกอกโพสต์–
“ผู้ประกอบการ นักเล่นเกมสมัครเล่น ผู้สนับสนุนซอมบี้ นักสื่อสารที่ถ่อมตนอย่างไม่พอใจ นักอ่านที่ภาคภูมิใจ”
