“ฉันกลัวโรคลมแดด” นายสุริยัน คนขับมอเตอร์ไซค์อายุ 51 ปี กล่าว ระหว่างรอรับอาหารจากลูกค้าที่สยามสแควร์ ใจกลางกรุงเทพฯ เนื่องจากอุณหภูมิภายนอกอยู่ที่ 37 องศาเซลเซียส และร้อนจัด – ตรวจจับอุณหภูมิได้สูงสุด 43 องศาเซลเซียส

หลายพื้นที่ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กำลังเผชิญกับคลื่นความร้อนสูงเป็นประวัติการณ์ ส่งผลให้เด็กๆ หลายล้านคนต้องอยู่บ้านเนื่องจากโรงเรียนปิด ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าคลื่นความร้อนดังกล่าวจะเกิดขึ้นบ่อยขึ้น ยาวนานขึ้น และรุนแรงขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ปรากฏการณ์เอลนิโญ่ยังทำให้อากาศร้อนเป็นพิเศษในปีนี้

คนงานที่ทำงานกลางแจ้งตลอดทั้งวัน เช่น สุริยัน เป็นกลุ่มที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด

“ฉันป้องกันตัวเองด้วยการดื่มน้ำให้มากที่สุดเพื่อต้านทานความร้อนและป้องกันไม่ให้เป็นลม” เขาอธิบาย “ร้อนขนาดนี้ก็ดื่มน้ำทุกครั้งที่หยุดรถ”

ห้างสรรพสินค้าปรับอากาศอาจทำให้สุริยันได้พักผ่อนบ้าง แต่เขากังวลว่าอุณหภูมิที่เปลี่ยนแปลงกะทันหันอาจทำให้เขาเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยได้

ความร้อนยังทำให้การทำงานของ อิสรา แสงมล คนขับมอเตอร์ไซค์รับจ้างยากขึ้นมาก ในวันที่อากาศร้อนเป็นพิเศษในกรุงเทพฯ คนขับวัย 48 ปีรายนี้ต้องดื่มน้ำวันละ 4 ถึง 5 ขวด ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าของปริมาณปกติ

“เราต้องการการนอนหลับให้เพียงพอในการทำงาน ไม่เช่นนั้นความร้อนจะส่งผลต่อร่างกายและสุขภาพของเรา” อิสระ ซึ่งเป็นคนขับมอเตอร์ไซค์รับจ้างมาตั้งแต่อายุ 17 ปี กล่าว “เมื่ออากาศร้อนเกินไป ฉันสามารถถอดแจ็กเก็ตสีส้ม (ชุดคนขับมอเตอร์ไซค์รับจ้าง) แล้วไปคลายร้อนในห้างสรรพสินค้าได้”

อิสระเปลี่ยนชุดทำงานเป็นผ้าที่เบาและระบายอากาศได้ดี แต่การขี่มอเตอร์ไซค์กลางแจ้งทำให้เธอต้องสวมกางเกงขายาวและรองเท้าเสมอ

เสกสิทธิ์ ประเสริฐพงศ์ ทำงานเป็นเด็กส่งอาหารให้กับแอป Line Man มาเป็นเวลาสองปีแล้ว

“ความร้อนทำให้งานของฉันยากขึ้นมาก” นักเตะวัย 38 ปีอธิบายขณะหยุดพัก “ฉันต้องล้างหน้า เข้าห้องน้ำ และดื่มน้ำเย็นเป็นประจำ”

แม้ว่าอุณหภูมิจะค่อยๆ ลดลงในช่วงสิ้นวัน แต่เสกสิทธิ์กล่าวว่าการเปลี่ยนตารางการทำงานไม่ใช่ทางเลือกที่สมเหตุสมผล “เงินเดือนผมน้อย แต่ยิ่งเราทำงานมากเท่าไร เราก็มีรายได้มากขึ้นเท่านั้น” เขากล่าว

เศรษฐหวังว่าคนทำงานแบบเขาจะได้รับสิ่งจูงใจเมื่ออากาศร้อน เช่น ขึ้นค่าบริการทุกครั้งที่ฝนตกหนัก เขาเชื่อว่าควรเพิ่มค่าธรรมเนียมเพื่อสะท้อนถึงความยากลำบากของงาน

สำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ แนะนำให้ประชาชนหลีกเลี่ยงการอยู่นอกบ้านเป็นเวลานานในช่วงที่มีแสงแดดสดใส ข้อมูลกระทรวงสาธารณสุขของไทยระบุว่าในช่วงเดือนที่ผ่านมามีผู้เสียชีวิตจากโรคหลอดเลือดสมองที่เกิดจากลมแดดแล้ว 30 ราย

“แม้ในสภาพอากาศร้อน คนขับอย่างผมยังต้องทำงานเพราะเราต้องการเงินเพื่อสนองความต้องการในแต่ละวัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทุกอย่างมีราคาสูงขึ้นเรื่อยๆ อย่างเช่นวันนี้” เขากล่าว “ฉันไม่คิดว่าจะมีทางเลือกอื่นเพราะเราต้องทำงานข้างนอก”

ทันตั้ม (ตาม เอเอฟพี–