ป๊อกแก้ว อนันต์ เพิ่งอำลาทีมชาติไทย หลังได้รับบาดเจ็บข้อเท้าซ้ายในเกมที่ แบงค็อก ยูไนเต็ด พบ โปลิศ เทโร เมื่อวันที่ 24 ธันวาคม ในไทยลีก นักเตะรายนี้ปรากฏตัวเพียงนาทีที่ 37 และเดินกะโผลกกะเผลกออกจากสนามด้วยความเจ็บปวด

ผลทดสอบหลังเกมพบว่า อนันต์ มีอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้า ยังไม่มีข้อสรุปอย่างเป็นทางการ แต่มีแนวโน้มว่าเขาจะไม่ฟื้นตัวทันเอเชียนคัพ 2023 โดยทัวร์นาเมนต์เหลืออีกเพียง 3 สัปดาห์เท่านั้น

เพื่อเตรียมเจอกับญี่ปุ่นวันที่ 1 มกราคม 2567 โค้ชมาซาทาดะ อิชิอิ เรียกศุภนันท์ บุรีรัตน์ ฟูลแบ็คท่าเรือมาแทน แต่มีแนวโน้มว่าเขาจะเข้ามาแทนที่ ปกเกล้า อนันต์ เพื่อเข้าร่วมเอเชียนคัพ 2023 ด้วยเมื่อเวลากำลังจะหมดลง

นายอิชิอิสามารถใช้แผนดัน ธีราทร บุญมาธาน ขึ้นยืนกองกลางตำแหน่งที่เล่นได้สำเร็จในศึกเอเอฟเอฟ คัพ 2022 อย่างแน่นอน และใช้ ศุภนันท์ บุรีรัตน์ เข้ามาแทนตำแหน่งบุญมาทัน

โดยทั่วไปไม่ว่าจะแผนไหนก็เป็นเรื่องยากที่ทีมไทยจะเล่นได้อย่างแข็งแกร่ง 100% เพราะพวกเขาขาดกองกำลังหลักในทุกสาย แนวรุกเพิ่งบอกลา ธีรศิลป์ แดงดา กองหลัง ทริสตัน โด และ พรรษา เหมวิบูลย์ ลงร่วมทีมไม่ได้เนื่องจากอาการบาดเจ็บ กองกลางคือ ชนาธิป และล่าสุดคือ อนันต์

ป๊อกแก้ว อนันต์ ไม่ได้เป็นจ่าฝูงอีกต่อไป แต่ประสบการณ์ของเขายังคงสร้างคุณค่ามหาศาลให้กับทีมชาติไทย นักเตะรายนี้ลงเล่นไป 47 นัด ยิงไป 6 ประตูให้ทีมชาติ ปัจจุบันเป็นกองกลางตัวที่ 2 ที่ลงเล่นมากที่สุด ตามหลัง สารัช อยู่เย็น

จากการสูญเสียชนาธิปและอนันต์ ไทยได้สูญเสียปัจจัยสร้างสรรค์สำคัญ 2 ประการในตำแหน่งกองกลาง และพลังรุกจะหมดไปไม่มากก็น้อยอย่างแน่นอน ครั้งแรกในเกมกับญี่ปุ่น และต่อด้วยเอเชียนคัพ 2023

แดน ลาย