ทีมไทยอยู่ในกลุ่ม F ของเอเชียนคัพ 2023 ร่วมกับซาอุดีอาระเบีย, โอมาน และคีร์กีซสถาน กลุ่มนี้ถือว่าคาดเดาไม่ได้มากที่สุดในทัวร์นาเมนต์ ยกเว้นซาอุดีอาระเบียถือว่าเหนือกว่าอีก 3 ทีมที่เหลือก็มีจุดแข็งค่อนข้างใกล้เคียงกัน

โดยนัดเปิดสนามทีมไทย พบ คีร์กีซสถาน วันที่ 16 มกราคม เวลา 21.30 น. ในงานแถลงข่าวก่อนการแข่งขัน โค้ชมาซาทาดะ อิชิอิ กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่าเขาต้องการให้นักเรียนเรียนรู้สปิริตการต่อสู้ที่ทีมเวียดนามแสดงให้เห็นในการเจอกับญี่ปุ่น

โค้ชมาซาทาดา อิชิอิกล่าวว่า “เราฝึกซ้อมกันช่วงสั้นๆ ในประเทศไทยก่อนจะไปกาตาร์ ผู้เล่นทุกคนมีความมุ่งมั่นและพร้อมสำหรับทัวร์นาเมนต์นี้ นักเตะไทยถือว่ามีความสามารถส่วนตัวสูง แต่สิ่งที่เราคาดหวังจากทีมนี้คือ ทุกคนเล่นด้วยสปิริตทุ่มเท 100% เช่นเดียวกับที่ทีมเวียดนามทำกับญี่ปุ่นเมื่อเร็ว ๆ นี้”

“ประเทศไทยก็เป็นทีมเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เช่นกัน ฉันอยากให้ผู้เล่นเล่นเหมือนทีมเวียดนาม ไม่ยอมแพ้ และเล่นด้วยจิตวิญญาณของนักรบเสมอตลอดการแข่งขัน”

“แน่นอนว่าการไม่มี ธีรศิลป์ แดงดา และ ชนาธิป สรงกระสินธ์ ถือเป็นเรื่องน่าเสียดายอย่างยิ่ง พวกเขาล้วนเป็นสตาร์คนสำคัญของทีม แต่เรายังมีนักเตะอย่าง ธีราทร และผู้มีประสบการณ์คนอื่นๆ”

“ในกลุ่ม เอฟ ไทยเป็นทีมที่มีอันดับฟีฟ่าต่ำที่สุดแต่ก็ไม่พลาดโอกาส ตราบใดที่เรามาร่วมมือกัน เราก็สามารถบรรลุเป้าหมายได้ »

อาพิ