ประเทศไทยประกาศเมื่อวันที่ 18 มกราคมว่าได้ค้นพบเหมืองลิเธียมสองแห่งในจังหวัดพังงาทางใต้ซึ่งมีปริมาณสำรองเกือบ 15 ล้านตัน ซึ่งแสดงถึงศักยภาพมหาศาลในการผลิตแบตเตอรี่รถยนต์ ระบบไฟฟ้า นอกจากลิเธียมแล้ว ยังมีการสะสมโซเดียมจำนวนมากซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งในการผลิตแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าอีกด้วย ยังพบในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศอีกด้วย

การค้นพบเหมืองลิเธียม 2 แห่งทำให้ประเทศไทยเป็นประเทศที่มีปริมาณสำรองลิเธียมมากเป็นอันดับ 3 ของโลก รองจากโบลิเวียและอาร์เจนตินา ช่วยให้ไทยกลายเป็นประเทศผู้นำในอุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้าของโลก ภูมิภาคอาเซียน ที่มีศักยภาพในการเปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจและ การวางตำแหน่งประเทศ ประเทศในฐานะศูนย์กลางนวัตกรรมทางเทคโนโลยีและกำลังการผลิต

เหมืองลิเธียมและโซเดียมมอบโอกาสที่ไม่เคยมีมาก่อนให้กับประเทศไทย แต่ก็เป็นความท้าทายที่สำคัญเช่นกัน นั่นก็คือ คำเตือนที่น่ากังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม แหล่งลิเธียมและโซเดียมตั้งอยู่ใกล้กับภูมิประเทศทางธรรมชาติที่บริสุทธิ์ที่สุดของประเทศไทย เป็นที่นิยมสำหรับการท่องเที่ยว และมีความสำคัญต่อความสมดุลทางนิเวศวิทยาและความหลากหลายทางชีวภาพของทั้งภูมิภาค

นอกเหนือจากผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่สำคัญ รวมถึงการสร้างงาน การลงทุนจากต่างประเทศที่เพิ่มขึ้น และการรักษาตำแหน่งที่แข็งแกร่งของประเทศไทยในตลาดโลกที่เติบโตอย่างรวดเร็ว การใช้ประโยชน์จากทรัพยากรแร่ ผลิตภัณฑ์นี้ยังก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมอย่างถาวร ส่งผลกระทบต่อสัตว์ป่า แหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติ และแม้กระทั่งสภาพอากาศ .

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการสำรวจและการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรแร่เหล่านี้จะต้องดำเนินการด้วยกลยุทธ์ที่ให้ความสำคัญกับการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม การใช้เทคโนโลยีการทำเหมืองล่าสุดและรุกรานน้อยที่สุด การกำหนดราคาที่เข้มงวดสำหรับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม และกรอบการกำกับดูแลที่แข็งแกร่งเพื่อให้มั่นใจว่าสอดคล้องกับมาตรฐานความยั่งยืน

นอกจากนี้ รายได้ส่วนหนึ่งที่เกิดจากทรัพยากรเหล่านี้ควรได้รับการจัดสรรให้กับโครงการคุ้มครองและฟื้นฟูสิ่งแวดล้อม เพื่อให้มั่นใจว่าการเติบโตทางเศรษฐกิจจะไม่ส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศของภูมิภาค