วันนี้เขากลับบ้าน โดยอาจบรรลุข้อตกลงโดยปริยายกับกองกำลังสนับสนุนราชวงศ์ที่เป็นคู่แข่งกันที่จะไม่ส่งเขาเข้าคุก เขาถูกตัดสินจำคุก 8 ปีจากคดีที่เขากล่าวว่ามีแรงจูงใจทางการเมือง

คาดว่าจะถูกนำตัวจากสนามบินดอนเมืองไปยังศาลสูงกรุงเทพโดยตรง ซึ่งเขาจะได้พักค้างคืนในโรงพยาบาลในเรือนจำ ไม่มีใครคาดเดาว่าเขาจะถูกกักขังไว้นาน

เขายังคงมีผู้สนับสนุนมากมายในประเทศนี้

สมเนียง กงพลปาน วัย 63 ปี มาถึงสนามบินเมื่อบ่ายวันอังคาร จากจังหวัดสุรินทร์ทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย ซึ่งเป็นฐานที่มั่นของพรรคทักษิณมานานหลายทศวรรษ พร้อมผู้สนับสนุนอีกหลายร้อยคน

“เขาเป็นนายกรัฐมนตรีที่ดีที่สุดที่เราเคยมี แม้ว่าวันนี้ฉันจะไม่ได้เจอเขา แต่ฉันก็ยังอยากมาให้กำลังใจเขา” แม่บ้านกล่าว “ฉันยอมรับว่าพวกเขาจะปรองดองกับรัฐบาลที่สนับสนุนทหาร ไม่เช่นนั้นเราจะติดอยู่กับวุฒิสมาชิก ฉันไม่ต้องการสิ่งนั้น”

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นพร้อมกับความพยายามของพรรคเพื่อไทยของทักษิณในการจัดตั้งรัฐบาลชุดใหม่ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ดำเนินมาเป็นเวลาสามเดือนทั่วประเทศไทย

เริ่มต้นด้วยความหวังที่จะได้เห็นรุ่งอรุณใหม่ซึ่งนำโดยพรรคก้าวหน้ารุ่นใหม่ ซึ่งได้รับที่นั่งส่วนใหญ่ในการเลือกตั้งเดือนพฤษภาคม หลังจากที่เริ่มก่อตั้งแนวร่วมกับพรรคเพื่อไทย และส่งผลให้เกิดการรวมตัวกันทั้งหมดยกเว้นนักปฏิรูปอย่างแน่นอน รวมทั้ง 2 พรรคที่นำโดยผู้จัดทำรัฐประหาร ซึ่งเป็นข้อตกลงกับศัตรูสาบานที่พรรคเพื่อไทยสัญญาว่าจะไม่ทำ

เพื่อไทยกล่าวว่าการพัฒนาทั้งสองไม่เกี่ยวข้องกัน น้อยคนนักที่จะเชื่อมัน ข้อเท็จจริงคือพรรคเพื่อไทยผูกมือไว้กับวุฒิสภาที่ไม่ได้รับการเลือกตั้ง ซึ่งเป็นการวางระเบิดตามรัฐธรรมนูญที่มีที่นั่ง 250 ที่นั่งบนภูมิทัศน์ทางการเมืองของไทยโดยรัฐบาลทหารที่ปกครองเป็นเวลาห้าปีหลังจากการรัฐประหารในปีหลัก พ.ศ. 2557

และจุดยืนการเจรจาของพรรคเพื่อไทยก็อ่อนแอลงจากผลการเลือกตั้งที่น่าผิดหวังเมื่อพรรคขาดการสนับสนุนเดินหน้าและตกอันดับสองเป็นครั้งแรก

วุฒิสมาชิกซึ่งทั้งหมดได้รับการแต่งตั้งภายใต้รัฐบาลทหาร ได้รับอนุญาตให้ร่วมกับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่ได้รับการเลือกตั้งจำนวน 500 คนในการลงคะแนนเสียงให้กับนายกรัฐมนตรีคนใหม่ ภารกิจที่ซ่อนเร้นอยู่ของพวกเขาคือการป้องกันไม่ให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งคุกคามสภาพที่เป็นอยู่ ซึ่งเป็นจุดเชื่อมต่อระหว่างสถาบันกษัตริย์ ทหาร และธุรกิจขนาดใหญ่ที่ครอบงำการตัดสินใจในประเทศไทยมานานหลายทศวรรษ

ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขาปฏิเสธที่จะสนับสนุนแนวร่วมกับพรรคเพื่อไทยซึ่งนำโดยก้าวไปข้างหน้า แม้ว่าพรรคจะมีเสียงข้างมากในสภาก็ตาม

เมื่อถึงคราวพรรคเพื่อไทยต้องเจรจาจัดตั้งแนวร่วมใหม่ พรรคต้องการการสนับสนุนจากสภาสูงและบังคับให้ต้องเผชิญหน้ากับอดีตฝ่ายตรงข้าม

แต่นักการเมืองพรรคเพื่อไทยบางคนกล่าวว่าพรรคควรพยายามบรรลุข้อตกลงที่ดีกว่า โดยปฏิเสธที่จะเข้าร่วมรัฐบาลที่ประกอบด้วยกลุ่มอนุรักษ์นิยมหัวรุนแรงที่สุด รัฐบาลเสียงข้างน้อยที่จัดตั้งขึ้นโดยไม่มีพันธมิตรกับเพื่อไทยและเดินหน้าจะล่มสลายอย่างรวดเร็ว เนื่องจากสมาชิกวุฒิสภาไม่สามารถมีส่วนร่วมในการลงคะแนนเสียงของรัฐสภาเป็นประจำในประเด็นต่างๆ เช่น งบประมาณได้

แต่ผู้นำเพื่อไทยไม่พร้อมที่จะรอ พรรคยังเชิญพรรคยูไนเต็ดไทยเนชั่นหัวรุนแรงมาเข้าร่วมแนวร่วม ซึ่งในอดีตผู้นำเคยวิพากษ์วิจารณ์ตระกูลชินวัตรอย่างรุนแรงและผู้สนับสนุนว่ามีส่วนช่วยโค่นล้มรัฐบาล พรรคเพื่อไทย นำโดย น้องทักษิณ ยิ่งลักษณ์

การที่ทั้งสองฝ่ายนั่งอยู่ด้วยกันในรัฐบาลเดียวกัน แสดงให้เห็นว่าการเมืองไทยเปลี่ยนแปลงไปมากเพียงใด

สุดท้ายนี้ สำหรับกลุ่มหัวรุนแรง ภัยคุกคามที่เกิดจาก Move Forward และคนรุ่นใหม่ชาวไทยที่เรียกร้องให้มีการเจรจาเกี่ยวกับอำนาจและความมั่งคั่งของสถาบันกษัตริย์ได้บดบังความบาดหมางอันยาวนานของพวกเขากับครอบครัวชินวัตร

สำหรับพวกทักษิณและกลุ่มพรรคเพื่อไทยที่อนุรักษ์นิยมและเชิงพาณิชย์ การกลับคืนสู่รัฐบาลและการทำข้อตกลงเพื่อนำทักษิณกลับมากลายเป็นเรื่องสำคัญมากกว่าการกังวลกับชื่อเสียงของพรรคนั้น

แต่บางคน แม้กระทั่งในพรรคเพื่อไทย ก็ยังรู้สึกท้อแท้กับแนวปฏิบัติที่ดูถูกเหยียดหยามของข้อตกลงนี้ พวกเขาเตือนว่าพรรคจะสูญเสียผู้สนับสนุนหลักที่แข็งขันไปมากกว่านี้อีก และสูญเสียอำนาจครอบงำการเมืองการเลือกตั้งของไทยอย่างถาวรในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา

รายงานเพิ่มเติมจาก BBC News:

นายทักษิณ ชินวัตร เดินทางกลับประเทศหลังจากถูกเนรเทศ 15 ปี ถูกนำตัวจากสนามบินดอนเมืองไปยังค่ายกักกันเพื่อตรวจสุขภาพ

เมื่อเวลา 10.00 น. อดีตนายกรัฐมนตรีวัย 74 ปี ถูกนำตัวตรงไปยังสำนักงานใหญ่ศาลฎีกาแห่งราชอาณาจักรไทย ณ สนามหลวง กรุงเทพมหานคร

มีการประกาศว่าเขาจะต้องรับโทษจำคุก 8 ปี เริ่มตั้งแต่วันอังคารนี้ หลังจากการพิจารณาคดี 3 คดีสิ้นสุดลง

สำนักงานตำรวจแห่งชาติยืนยันว่าเขาเป็นอาชญากรและจะต้องรับโทษจำคุกคู่ขนาน ในคดีอาญาสองคดี เขาถูกตัดสินให้ละเลยขณะลี้ภัยไปต่างประเทศ ในแต่ละคดี ให้จำคุกสามปี อีกกรณีหนึ่งเขาถูกตัดสินจำคุก 5 ปี อย่างไรก็ตาม ระยะเวลารับโทษทั้งหมดจะอยู่ที่ 8 ปีเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม มีข่าวลือมากมายว่าเขากำลังขอพระราชทานอภัยโทษจากเรือนจำ ขั้นตอนนี้จะใช้เวลาอย่างน้อยสองเดือน

อดีตนายกรัฐมนตรีไทยอีกคนหนึ่ง นางสาวยิ่งลักษณ์ ชินวัตร น้องสาวนายทักษิณ เพิ่งโพสต์ภาพบนอินสตาแกรมของทั้งสองคนบนเครื่องบินจากดูไบไปสิงคโปร์

แต่แล้ว น.ส.ยิ่งลักษณ์ ซึ่งยังคงถูกเนรเทศหลังจากรัฐบาลไทยกำหนดโทษจำคุกเมื่อเขาถูกถอดถอน กลับพาน้องชายของเธอขึ้นเครื่องบินจากสิงคโปร์ไปยังบ้านเกิดของเธอเมื่อเช้านี้เท่านั้น

ตัวเธอเองไม่ได้กลับประเทศไทย แต่เพียงแบ่งปันความปรารถนา “ความสุข” ให้กับน้องชายของเธอตามหนังสือพิมพ์ไทยในวันเดียวกัน 22 สิงหาคม