เศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรี กล่าวว่า อดีตผู้นำทักษิณ ชินวัตร อาจมีบทบาทในรัฐบาลได้ภายหลังการปล่อยตัว
“ผมคิดว่าเขาเพิ่มมูลค่าให้กับรัฐบาลและประชาชนไทย” นายเศรษฐากล่าวเมื่อวันที่ 21 กันยายน “เขาเป็นและอาจจะยังคงเป็นนายกรัฐมนตรีที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในประวัติศาสตร์การเมืองไทย มีเหตุผลที่ดีสำหรับเรื่องนั้น”
นายกรัฐมนตรีคนใหม่ของไทยพยายามฟื้นฟูเศรษฐกิจที่มีอัตราการเติบโตตามหลังประเทศเพื่อนบ้าน ความคิดเห็นของเขาถือเป็นสัญญาณว่านายทักษิณยังคงมีอิทธิพลต่อการเมืองของประเทศต่อไป
“เมื่อเขาเป็นอิสระ ผมไม่ฉลาดเลยที่จะไม่ปรึกษาเขาและอดีตนายกรัฐมนตรีคนอื่นๆ” นายเศรษฐากล่าวเสริม “บทบาทของทักษิณในรัฐบาลใหม่ยังไม่ชัดเจน เรายังไม่ได้ตัดสินใจ”
เศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรี กล่าวกับสื่อมวลชนในจังหวัดสมุทรปราการ เมื่อวันที่ 17 กันยายน รูปภาพ: สำนักข่าวรอยเตอร์
อดีตนายกรัฐมนตรีทักษิณ ชินวัตร วัย 74 ปี เดินทางกลับประเทศไทยเมื่อวันที่ 22 สิงหาคม หลังจากลี้ภัยมานาน 15 ปี ไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่นายเศรษฐาแห่งพรรคเพื่อไทยจะได้รับเลือกเป็นนายกรัฐมนตรีโดยรัฐสภา พรรคเพื่อไทยมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับตระกูลชินวัตร
ตอนแรกนายทักษิณถูกศาลตัดสินให้จำคุกแปดปี แต่กษัตริย์ลดเหลือหนึ่งปี หลังจากถูกนำตัวส่งเรือนจำกรุงเทพเมื่อวันที่ 22 ส.ค. นายทักษิณถูกส่งตัวไปที่โรงพยาบาลตำรวจในเช้าวันที่ 23 ส.ค. และยังคงอยู่ที่นั่น นายทักษิณอาจได้รับประโยชน์จากการนิรโทษกรรมเพิ่มเติมและได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำเร็วที่สุดในปลายเดือนกุมภาพันธ์ 2567
นายทักษิณอยู่ในอำนาจตั้งแต่ปี พ.ศ. 2544 ถึง พ.ศ. 2549 ก่อนถูกทหารโค่นล้ม พระองค์ทรงสร้างภาพลักษณ์ต่อสาธารณะในฐานะผู้พิทักษ์คนยากจน และได้รับความไว้วางใจและความรักจากคนไทยหลายล้านคน เขาแนะนำโครงการดูแลสุขภาพถ้วนหน้า กองทุนหมู่บ้านเพื่อกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจในท้องถิ่น และนโยบายเพื่อส่งเสริมการเป็นผู้ประกอบการ ผู้สนับสนุนหลายคนเชื่อมโยงการดำรงตำแหน่งของเขากับช่วงเวลาแห่งความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจของประเทศไทย
เมื่อนายทักษิณกลับบ้านเมื่อวันที่ 22 สิงหาคม ผู้คนหลายร้อยคนรวมตัวกันที่สนามบินกรุงเทพฯ เพื่อต้อนรับอดีตนายกรัฐมนตรี พวกเขาถือป้าย ร้องเพลง และท่องพระนามพระองค์
อย่างไรก็ตาม การที่ทักษิณต้องรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาลในช่วงเดือนที่ผ่านมาทำให้เกิดข้อถกเถียงมากมาย กลุ่มนักศึกษาและประชาชนเพื่อการปฏิรูปประเทศ (SNT) ยื่นคำร้องเมื่อวันที่ 18 กันยายน ขอให้ตำรวจเปิดเผยตัวตนของแพทย์ที่รักษาทักษิณและอธิบายอาการป่วยของเขา ลูกสาวนายทักษิณ กล่าวเมื่อวันที่ 19 กันยายน ว่า พ่อของเธอได้รับการผ่าตัดเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และกำลังค่อยๆ ฟื้นตัว
เหวียน เลอ (ตาม สเตรทส์ไทม์ส, บางกอกโพสต์, ไทยพีบีเอส)
