ผลไม้ชนิดหนึ่งปลูกเพียงครั้งเดียวและเก็บเกี่ยวได้ 10 ปี
ในเวียดนาม มักปลูกต้นฟักเพื่อสร้างร่มเงาในสวน เนื้อฟักสีแดงเข้มมักใช้ทำข้าวเหนียวในงานเทศกาลต่างๆ และยังใช้เป็นยาแผนโบราณอีกด้วย
เนื่องจากเป็นไม้ยืนต้น ต้องปลูกฟักเพียงครั้งเดียวจึงจะเก็บเกี่ยวได้นานหลายสิบปี ด้วยความก้าวหน้าของพันธุ์ฟักและเทคนิคการเพาะปลูก ผลผลิตสามารถเข้าถึงผลไม้ได้มากกว่า 20 ตัน/เฮกตาร์ สร้างรายได้ประมาณ 100-150 ล้านเวียดนามดอง/เฮกตาร์ Gac ปลูกง่าย บริโภคง่าย และมีราคาคงที่ ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้เกษตรกรจำนวนมากหันมาปลูก Gac ขนาดใหญ่โดยมีประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจสูง
ในภาคเหนือมีประมาณ 18 จังหวัดที่ปลูกฟักแบบครอบครัวโดยมีพื้นที่ปลูกกระจัดกระจายและกระจัดกระจาย ในปี 2561 พื้นที่เพาะปลูกส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในจังหวัดต่างๆ เช่น Hai Duong, Thai Binh, Bac Giang, Hung Yen และจังหวัดทางภาคเหนืออื่นๆ ฤดูเก็บเกี่ยวมักเกิดขึ้นตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงมกราคมของทุกปี
ในภาคใต้ จังหวัดเช่น Tay Ninh, Long An, Tien Giang และ Dong Nai สามารถปลูก gac ได้ตลอดทั้งปี เนื่องจากสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวยและมีความชื้นสูง
เนื่องจากความต้องการอาหารเพื่อสุขภาพ เครื่องสำอาง และสมุนไพรเพิ่มมากขึ้น ผลิตภัณฑ์ผลฟักข้าวของเวียดนามจึงถูกส่งออกไปยังกว่า 10 ประเทศและภูมิภาคทั่วโลก ตลาดที่ใหญ่ที่สุดและมีศักยภาพมากที่สุดคือจีน ส่วนที่เหลือส่งออกไปยังสหรัฐอเมริกา อินเดีย ญี่ปุ่น ไทย และยุโรป การผลิตส่งออกของเวียดนามไปยังสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ประมาณ 500 ถึง 1,000 ตันต่อปี ไปยังอินเดียที่ประมาณ 11,000 ตันต่อปี ไปยังญี่ปุ่นที่ 4.2 ล้านตันต่อปี ไปยังประเทศไทยที่ประมาณ 1 ล้านตันต่อปี และไปยังยุโรปมากกว่า 2 ล้าน. ตัน/ปี
ชาวต่างชาติพยายามปลูกฝัง “ผลแห่งสวรรค์”
สำนักข่าว CGTN (จีน) ตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับผลไม้พิเศษชนิดนี้ในเวียดนาม ทำให้เกิด “ไข้” ในประเทศนี้ จากบทความดังกล่าว ในประเทศจีน ผลิตภัณฑ์สารสกัดจาก gac จำนวนมากได้รับความนิยมและได้รับความนิยมเมื่อเร็วๆ นี้ เนื่องจากมีคุณค่าทางโภชนาการสูง ฟักข้าวจึงได้ชื่อว่าเป็น “ผลไม้แห่งสวรรค์”
ชาวนาจากไต้หวัน (จีน) ชื่อ You Zonghan แบ่งปัน: “ฟักข้าวมีหลายประเภท โดยฟักในเวียดนามและไทยจะมีลักษณะกลมและใหญ่กว่า กั๊กในไต้หวันมีขนาดเล็กและมีรูปร่างเป็นวงรี กั๊กในเวียดนามมีความโดดเด่นด้วยเนื้อ ความหวาน และกลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์”
หลังจากใช้เวลา 6 ปีแห่งความพยายาม ฟาร์มปฏิรูปการเกษตรไถตง (ไต้หวัน จีน) ก็สามารถเลี้ยงฟักข้าวสายพันธุ์พื้นเมืองกลุ่มแรกได้สำเร็จ
หนังสือพิมพ์ Zaobao (สิงคโปร์) รายงานเรื่องราวของเกษตรกรวัย 70 ปีผู้รักต้นฟักข้าวเหมือนเป็นสมบัติ “วันหนึ่ง กลุ่มเพื่อนของเราไปพักผ่อนที่เกาะห่างไกล ในร่มเงาของต้นไม้เขียวสด ฉันได้พบกับผลไม้หายากนี้เป็นครั้งแรก
นายเหอกล่าวว่า ผลฟักข้าวได้รับการปกป้องด้านนอกด้วยถุงพลาสติกและตาข่ายพลาสติก เพื่อป้องกันไม่ให้แมลงและนกจิก
หนังสือพิมพ์ Orientaldaily ของมาเลเซียกล่าวว่า เนื่องจากมีคุณค่าทางโภชนาการสูง ผลไม้ฟักข้าวจึงกำลังเป็นที่นิยม บางคนถึงกับปลูกฟักในสวนโดยตรง ไม่เพียงเพื่อเก็บเกี่ยวผลไม้เท่านั้น แต่ยังเพื่อการตกแต่งอีกด้วย
ในมาเลเซีย ก่อนหน้านี้ gac ไม่เป็นที่รู้จักของผู้คนจำนวนมาก แต่เมื่อสนใจคุณประโยชน์ของผลไม้ชนิดนี้ หลายคนจึงเริ่มปลูกที่บ้าน
นางสาวเฉิน เหม่ยเปา ในประเทศมาเลเซีย เล่าว่า หลังจากได้ยินเรื่อง gac และเพื่อนปล่อยให้เธอดื่มน้ำผลไม้ เธอก็นำเมล็ดพืชกลับบ้านไปปลูกทันที
นอกจากเอเชียแล้ว ยุโรปและอเมริกายังสนใจผลไม้ชนิดนี้อีกด้วย นิตยสารสุขภาพของอเมริกาเคยเขียนบทความเกี่ยวกับผลฟักข้าวของเวียดนาม โดยมีชื่อว่า “Gac สมบัติของเอเชียที่เต็มไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ ดีต่อสุขภาพ”
ตามที่นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าในเนื้อ gac (เยื่อหุ้มสีแดง) 100 กรัม มีแคโรทีน 15 มก. และไลโคปีน 16 มก. สารเหล่านี้เป็นวัตถุดิบในการทำผลิตภัณฑ์เพื่อสุขภาพป้องกันภาวะทุพโภชนาการ ช่วยให้ดวงตาสดใส ป้องกันวัย ป้องกันและรักษาปัญหาผิว เช่น กระ ผิวแห้ง ผมร่วง
การศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าสารประกอบแคโรทีน ไลโคปีน และวิตามินอี (โทโคฟีรอล) ในน้ำมันฟักข้าวยังช่วยต่อต้านสารก่อมะเร็งได้ถึง 75% รวมถึงมะเร็งเต้านมด้วย
>> WHO เตือนผักเป็นสาเหตุหลักของโรคมะเร็งแต่มักปรากฏบนจานเวียดนาม