ในช่วงกลางปีนี้ นักเศรษฐศาสตร์ชั้นนำจาก 67 ประเทศได้ส่งจดหมายร่วมถึงสหประชาชาติและธนาคารโลก (WB) เพื่อเรียกร้องให้มีนโยบายลดช่องว่างระหว่างคนรวยกับคนจน ซึ่งไม่เคยขุดคุ้ยมาก่อนตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง .

“ไม่เคยมีการต่อสู้เพื่อปิดช่องว่างระหว่างคนรวยกับคนที่เหลืออย่างเร่งด่วนเท่านี้มาก่อน ความเท่าเทียมเป็นกุญแจสำคัญสู่โลกที่ดีกว่าและเอาชนะภาวะเศรษฐกิจถดถอยก่อนที่จะสายเกินไป” – นายแม็กซ์ ลอว์สัน ผู้อำนวยการฝ่ายนโยบายความไม่เท่าเทียมกันของ Oxfam International กล่าวกับหนังสือพิมพ์ Guardian

ช่องว่างระหว่างคนรวยกับคนจนเป็นปัญหาที่ลุกลามในประเทศไทยมานานแล้ว พีบีเอสอ้างสถิติที่แสดงให้เห็นว่าเจ้าของที่ดินรายใหญ่ที่สุดในประเทศนี้เป็นเจ้าของที่ดินมากกว่า 1,000 ตารางกิโลเมตร ในขณะที่เกษตรกรจำนวนนับไม่ถ้วนไม่มีที่ดินเลย

จากรายงานความมั่งคั่งทั่วโลกประจำปีของธนาคารสวิส Credit Suisse พบว่าผู้ใหญ่ชาวไทยมากกว่าครึ่งหนึ่ง (53.6%) มีสินทรัพย์น้อยกว่า 10,000 ดอลลาร์สหรัฐ โดย 43.8% มีสินทรัพย์ระหว่าง 10,000 ถึง 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ ประชากร 2.5% ที่เหลือมีทรัพย์สินระหว่าง 100,000 ถึง 1 ล้านดอลลาร์ และมีเพียง 0.2% ของประชากรที่มีทรัพย์สินมากกว่า 1 ล้านดอลลาร์

ในรายงานฉบับนี้ประเทศไทยติดอันดับประเทศที่มีความเหลื่อมล้ำมากที่สุดในโลก “ตั้งแต่ปี 2552 ถึง 2565 ทรัพย์สินของบุคคลที่ร่ำรวยที่สุด 40 อันดับของประเทศไทยเพิ่มขึ้น 5.7 เท่าเป็น 143 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ขณะเดียวกัน เด็กไทยประมาณ 2.9 ล้านคนอาศัยอยู่ในครอบครัวที่สมาชิกแต่ละคนมีคู่สมรส เฉลี่ย 2,577 บาท (73 USD) ) ใช้จ่ายทุกเดือน” นายนิติรัตน์ ทรัพย์สมบูรณ์ ผู้ประสานงานเครือข่าย WeFair ส่งเสริมนโยบายลดความไม่เท่าเทียมทางเศรษฐกิจและสังคม กล่าว

เศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรีของไทยกล่าวว่าภารกิจสำคัญของเธอคือการต่อสู้กับความยากจนและปรับปรุงความเป็นอยู่ของประชาชน

ฝ่ายบริหารของพระองค์เสนอนโยบายเพื่อแก้ไขปัญหาหนี้ของเกษตรกร ธุรกิจ และบุคคลทั่วไป ลดต้นทุนด้านพลังงาน สร้างรายได้จากการท่องเที่ยวมากขึ้น สร้างโอกาสในการปรับปรุงรายได้และคุณภาพชีวิตของประชาชน

ในทำนองเดียวกัน ฟิลิปปินส์ยังมีช่องว่างที่ใหญ่เป็นอันดับสองระหว่างคนรวยและคนจนในเอเชียตะวันออก แม้ว่าความพยายามของประเทศจะลดอัตราความยากจนลงอย่างมากในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาก็ตาม จากข้อมูลของธนาคารโลก ประชากรเพียง 1% เท่านั้นที่มีรายได้ 17% ของรายได้ประชาชาติทั้งหมด ในขณะที่ 50% ล่างสุดของประชากรมีรายได้เพียง 14%

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า โอกาสที่ไม่เท่าเทียมกัน การเข้าถึงการศึกษาระดับสูงในครัวเรือนที่มีรายได้น้อยต่ำ และบรรทัดฐานทางสังคมที่สร้างภาระให้กับผู้หญิงในการดูแลเด็กมากขึ้น มีความก้าวหน้าช้าในการลดความไม่เท่าเทียมในฟิลิปปินส์ โดยเฉพาะในช่วงการแพร่ระบาดของโควิด-19

ในช่วงต้นปี 2023 เจ้าหน้าที่ขององค์การสหประชาชาติยังเรียกร้องให้ประเทศต่างๆ ลดช่องว่างระหว่างคนรวยกับคนจน ซึ่งขยายกว้างขึ้นหลังการแพร่ระบาด กิลเบิร์ต ฮุงโบ ผู้อำนวยการใหญ่องค์การแรงงานระหว่างประเทศ (ILO) กล่าวว่า “ความไม่เท่าเทียมกันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ มันเป็นผลมาจากการเลือกทางการเมือง”

ผู้คนมากกว่า 200 ล้านคนทั่วโลกตกงานและค่าแรงที่แท้จริงลดลง ในขณะที่คนรวยที่สุด 10% บนโลกคิดเป็น 52% ของรายได้ทั่วโลก เพื่อต่อสู้กับวงจรที่เป็นอันตรายนี้ เขาเรียกร้องให้ลงทุนในความยุติธรรมทางสังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการสร้างโอกาสในการทำงานที่ดี

ในภูมิภาคเอเชีย นายศรีนิวาส ทาทา หัวหน้าแผนกพัฒนาสังคมของคณะกรรมาธิการเศรษฐกิจและสังคมแห่งสหประชาชาติสำหรับเอเชียและแปซิฟิก (ESCAP) กล่าวว่า ในบรรดาคนงานมากกว่า 2.1 พันล้านคนในภูมิภาคนี้มี 1.4 พันล้านคน คนทำงานนอกระบบ และคน 600 ล้านคนทำงานในภาคเกษตรกรรมที่ให้ผลผลิตต่ำ

คนงานส่วนใหญ่ไม่พร้อมที่จะรับมือกับเมกะเทรนด์ที่กำลังเกิดขึ้น เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สังคมสูงวัย และสังคมดิจิทัล และเผชิญกับสภาพแวดล้อมการทำงานที่ไม่ปลอดภัย