ตามข้อมูลที่รัฐมนตรีให้ไว้ การท่องเที่ยว และกีฬาไทย นางสาวสุดาวรรณ วังศุภกิจโกศล กล่าวว่า ตั้งแต่ต้นปีจนถึงวันที่ 12 พฤศจิกายน ประเทศนี้ต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติแล้วกว่า 23.4 ล้านคน สร้างรายได้เกือบ 982 พันล้านบาท (รายได้ประมาณ 27.7 พันล้านบาท)

ขณะเดียวกันกระทรวงการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจ กีฬา ประเทศไทยยังติดอันดับ 5 ตลาดที่มีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางมาประเทศไทยมากที่สุดในปี 2566

โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวชาวมาเลเซียที่ติดอันดับ 3.8 ล้านคน ในฐานะตลาดที่มีศักยภาพมากที่สุด นักท่องเที่ยวชาวจีนอยู่ในอันดับที่สองด้วยจำนวนการเข้าชม 2.9 ล้านครั้ง

ผู้เยี่ยมชมชาวเกาหลีตามหลังด้วยจำนวนการเข้าชม 1.4 ล้านครั้ง จากนั้นมาอยู่ในอันดับที่ 4 และ 5 นักท่องเที่ยวชาวอินเดีย (1.35 ล้านครั้ง) และนักท่องเที่ยวชาวรัสเซีย (เกือบ 1.2 ล้านครั้ง)

ในขณะเดียวกัน ตามข้อมูลจากสำนักงานการท่องเที่ยวแห่งชาติเวียดนาม ระหว่างต้นปี 2566 ถึงเดือนตุลาคมปีนี้ คาดว่านักท่องเที่ยวชาวเวียดนามเกือบ 900,000 คนจะมาเยือนประเทศไทย

รัฐมนตรีสุดาวัน กล่าวว่า สถิติแสดงให้เห็นว่าในช่วงระหว่างวันที่ 6-12 พฤศจิกายน มีชาวต่างชาติเดินทางมาประเทศไทย 611,121 คน เทียบเท่ากับนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาที่นี่ประมาณ 87,303 คนในวันเดียว ตัวเลขนี้สูงกว่าค่าเฉลี่ยของสัปดาห์ก่อนถึง 9.61% (ผู้เยี่ยมชม 53,567 คนต่อวัน)

ตามที่หัวหน้าภาคอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของไทยระบุว่าจำนวนนักท่องเที่ยวชาวมาเลเซียที่มาเยือนประเทศไทยทำสถิติสูงสุดใหม่เพิ่มขึ้น 28.65% เมื่อเทียบกับสัปดาห์ที่แล้ว นางสาวสุดาวรรณคาดว่าภายในสิ้นปีนี้ จะมีนักท่องเที่ยวจากต่างประเทศจากตลาดยุโรปและอเมริกามายังประเทศไทยมากขึ้น เนื่องจากจำนวนเที่ยวบินที่เพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นจำนวนนักท่องเที่ยวที่ต้องการ “หลีกเลี่ยงความหนาวเย็น” จากความหนาวเย็นในฤดูหนาว

นอกจากนี้ การยกเว้นวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวชาวจีน อินเดีย และคาซัคสถาน และการขยายระยะเวลาวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวชาวรัสเซีย จะช่วยเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางมาประเทศไทยในช่วงเดือนสุดท้ายของปี 2566

จะเห็นได้ว่านี่เป็นข่าวดีสำหรับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของ “ดินแดนวัดทอง” เพราะล่าสุดเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ประเทศนี้ได้รับข่าว “โชคร้าย” อย่างต่อเนื่องเมื่อนักท่องเที่ยวชาวจีนเลิกทัวร์อย่างต่อเนื่อง นี่เป็นหนึ่งในตลาดที่มีศักยภาพมากที่สุด

จำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนที่มาเยือนประเทศไทยลดลงอย่างกะทันหันหลังจากเด็กชายวัย 14 ปีเปิดฉากยิงที่ห้างสรรพสินค้าแห่งหนึ่งในกรุงเทพฯ ส่งผลให้นักท่องเที่ยวชาวจีนเสียชีวิตหนึ่งรายและบาดเจ็บอีกคนหนึ่ง ตามรายงานของสื่อต่างประเทศ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว

ใบไม้ บางกอกโพสต์ กล่าวกันว่าเหตุการณ์นี้ส่งผลกระทบต่อความเชื่อมั่นของนักท่องเที่ยวชาวจีนในประเทศไทย ในเดือนตุลาคมเพียงเดือนเดียว นักท่องเที่ยวประมาณ 60,000 คนจาก “ประเทศพันล้าน” ตัดสินใจยกเลิกการเดินทางพร้อมกัน

ข้อมูลจากสนามบินไทยพบว่าหลังเกิดเหตุจำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนลดลง 9.2% จาก 650,000 ผู้โดยสารเป็น 590,000 ผู้โดยสาร

นายชุติเดช พรหมแก้วงาม รองผู้อำนวยการ สแตนดาร์ด ทัวร์ บริษัทท่องเที่ยวรายใหญ่ในภาคเหนือ กล่าวว่า ชาวเน็ตชาวจีนจำนวนมากโพสต์บทความแชร์ความคิดเห็นว่า จะไม่ไปเยือนประเทศที่อนุญาตให้ถืออาวุธปืนได้

การฟื้นตัวของความเชื่อมั่นของนักท่องเที่ยวเป็นสิ่งสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศไทยโดยเฉพาะนักท่องเที่ยวชาวจีน คิดเป็น 11 ล้านคนจากจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติ 39.9 ล้านคนของไทยในปี 2562

ดังนั้นล่าสุดรัฐบาลไทยกำลังพิจารณาเชิญตำรวจจีนร่วมลาดตระเวนตามสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียง แต่แผนนี้ทำให้คนไทยโกรธและตอบโต้อย่างรุนแรง ในที่สุดโครงการก็ถูกยกเลิกในนาทีสุดท้าย