การเริ่มต้นใช้งานรถยนต์ไฟฟ้า (EV) ชื่อ Lightyear เพิ่งเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์รุ่นแรกที่เรียกว่า Lightyear 0 ในงานที่เนเธอร์แลนด์ รถยนต์เข้าสู่ขั้นตอนการผลิตในปีนี้ด้วยระยะทางประมาณ 625 กม. ต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง โดย 70 กม. มาจากแผงโซลาร์เซลล์ที่ติดตั้งกับรถยนต์
เป็นผลจาก 6 ปีของการวิจัยและพัฒนาโดยทีมงานของบริษัท ก่อนหน้านี้ บริษัท นำเสนอต้นแบบของ Lightyear 0 ในปี 2019 เมื่อเทียบกับต้นแบบ การออกแบบของรถมีความแตกต่างบางอย่างในขณะที่ช่วงลดลงเหลือ 625 กม. – จากระดับที่ประกาศครั้งแรก 725 กม.
คุณลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของรถคือแผงโซลาร์เซลล์ที่ติดตั้งบนหลังคา Lightyear 0 ใช้แผงโซลาร์เซลล์ขนาด 5 ตร.ม. ที่ออกแบบให้โค้งไปตามหลังคา ทำให้ชาร์จได้เมื่อขับรถหรือจอดรถกลางแดด หากมีคนเดินทางทุกวันน้อยกว่า 35 กม. พวกเขาสามารถขับได้อย่างสบายเป็นเวลาหลายเดือนโดยไม่ต้องเสียบสายชาร์จ
“ในสภาพอากาศอย่างเนเธอร์แลนด์ อาจใช้เวลาสองเดือน และในสเปนหรือโปรตุเกส อาจใช้เวลาถึงเจ็ดเดือน” ไลท์เยียร์กล่าว
Lightyear ใช้แบตเตอรี่ขนาด 60 kWh พร้อมมอเตอร์ 4 ตัว ให้กำลัง 174 แรงม้า แรงบิด 1,269 lb-ft Lightyear อ้างว่ารถสามารถเร่งความเร็วจาก 0-100 กม./ชม. ได้ภายใน 10 วินาที ก่อนที่จะถึงความเร็วสูงสุด 160 กม./ชม. นี่อาจถือเป็นระดับที่ไม่น่าประทับใจในตลาด EV แต่ก็ไม่ได้แย่เกินไป
การตกแต่งภายในของรถได้รับการออกแบบให้เรียบง่ายพร้อมการปรับแต่งเพื่อความยั่งยืน ที่จริงแล้ว บุนวมของเบาะนั่งทำจากพืชเป็นหลัก เนื้อผ้าทำจากขวดรีไซเคิล ตกแต่งด้วยไม้ตาลหวายและโฟมฉนวน หน้าจอสัมผัสส่วนกลางของรถมีขนาด 10.1 นิ้ว และใช้ระบบปฏิบัติการ Android Automotive คล้ายกับรุ่น Volvo และ Polestar รถยังเพียบพร้อมด้วยเทคโนโลยีขั้นสูงอื่นๆ เช่น การใช้โทรศัพท์เป็นกุญแจ การอัปเดตซอฟต์แวร์ออนไลน์ Android Auto และ Apple CarPlay
ฟังดูง่าย แต่การใช้พลังงานแสงอาทิตย์เพื่อขับเคลื่อนรถยนต์ไฟฟ้าถือเป็น “สิ่งมหัศจรรย์” ที่ยิ่งใหญ่ มีความเหลื่อมล้ำอย่างมากระหว่างพลังงานแสงอาทิตย์ที่รถได้รับกับสิ่งที่จำเป็นในการขับเคลื่อน 2 ตัน 2
ปัจจุบันไลท์เยียร์กำลังก้าวไปไกลกว่าบริษัทส่วนใหญ่ที่ดำเนินโครงการที่คล้ายคลึงกัน รถของพวกเขามีเอกสารข้อมูลฉบับสมบูรณ์ วันที่ผลิต พวกเขายังประกาศหุ้นส่วนการผลิต Valmet ในฟินแลนด์ มันเป็นสิ่งสำคัญมาก.
แน่นอนว่าไม่มีการรับประกันว่าไลท์เยียร์จะประสบความสำเร็จ มีบริษัทสตาร์ทอัพรถยนต์ไฟฟ้าจำนวนมากเกินไปที่โผล่ขึ้นมาพร้อมกับโครงการที่มีแนวโน้มมากขึ้น แต่แล้วก็ออกจากเกมไปอย่างรวดเร็วเพราะเป็นตลาดที่ยากลำบากจริงๆ กล่าวโดยย่อ การสร้างรถยนต์นั้นยากมาก ในขณะที่ไลท์เยียร์ทำให้นั้นยอดเยี่ยม แต่ยังไม่ได้ปฏิวัติ
Lightyear ไม่ใช่บริษัทเดียวที่สร้างรถยนต์พลังงานแสงอาทิตย์ Aptera ซึ่งเป็นบริษัทสตาร์ทอัพในแคลิฟอร์เนีย เพิ่งกลับมาพัฒนาโครงการรถยนต์ไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์อีกครั้ง หลังจากต้องหยุดการขายในช่วงภาวะถดถอยครั้งใหญ่ สตาร์ทอัพ Sono Motors ก็ทำงานกับรถยนต์รุ่นเดียวกันในขณะที่ Mercedes-Benz ได้เปิดตัวรุ่น Vision EQXX ที่มี 117 เซลล์บนหลังคา Toyota ให้คำมั่นสัญญาว่าจะใช้ BZ4X SUV เวอร์ชั่นพลังงานแสงอาทิตย์ที่เพิ่งเปิดตัวไป
Lightyear ก่อตั้งขึ้นในปี 2559 โดยกลุ่มวิศวกรที่เข้าร่วมการแข่งขันชื่อ World Solar Challenge ในออสเตรเลีย
Lightyear กล่าวว่าผลิตได้เพียง 946 ยูนิต แต่ละยูนิตขายได้ 250,000 ยูโร ($263,000) ราคาขายที่สูงยังเป็นอุปสรรคสำหรับผู้ผลิตรายนี้ ด้วยเงินจำนวนนี้ ผู้ใช้สามารถซื้อรถยนต์ไฟฟ้าชั้นนำของตลาด ติดตั้งระบบแบตเตอรี่พลังงานแสงอาทิตย์สำหรับบ้านของตน และยังมีเงินเหลืออยู่
