ฐานทัพเรือรีมในกัมพูชา (ภาพ: EPA)
วอชิงตันโพสต์ เมื่อวันที่ 6 มิถุนายน โดยอ้างแหล่งข่าวทางการของตะวันตก ดูเหมือนว่าจีนกำลังสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกภายในฐานทัพเรือรีมในกัมพูชา
ตามแหล่งข่าว คาดว่าโรงงานดังกล่าวจะตั้งอยู่ทางตอนเหนือของฐานรีมบนชายฝั่งอ่าวไทย พิธีเปิดควรจะมีขึ้นในวันที่ 9 มิถุนายนตาม วอชิงตันโพสต์
หากข้อมูลข้างต้นเป็นความจริง จะเป็นฐานทัพทหารโพ้นทะเลแห่งที่สองของจีน และเป็นแห่งแรกในอินโดแปซิฟิก จากแหล่งข่าวที่ไม่ระบุชื่อ นี่อาจเป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ของจีนในการสร้างเครือข่ายกองกำลังติดอาวุธทั่วโลก ปัจจุบัน ฐานทัพต่างประเทศแห่งเดียวของจีนตั้งอยู่ในจิบูตี ประเทศแอฟริกาตะวันออก
ก่อน, หนังสือพิมพ์วอลล์สตรีทเจอร์นัล ในปี 2019 มีรายงานว่าจีนได้ลงนามในข้อตกลงลับกับกัมพูชาเพื่ออนุญาตให้ปักกิ่งวางกำลังทหารที่ฐานทัพรีม อย่างไรก็ตาม ปักกิ่งและพนมเปญได้ปฏิเสธข้อเรียกร้องนี้
วันหยุดสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา, วอชิงตันโพสต์ เจ้าหน้าที่จีนรายหนึ่งซึ่งไม่ประสงค์ออกนามกล่าวว่า “ส่วนหนึ่งของฐานทัพ” ในเมืองรีมจะ “ถูกใช้โดยกองทัพจีน” อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวปฏิเสธว่าโรงงานแห่งนี้จะให้บริการเฉพาะประเทศจีนเท่านั้น เจ้าหน้าที่กล่าวว่านักวิทยาศาสตร์ชาวจีนสามารถใช้สถานที่นี้ได้เช่นกัน
กัมพูชาปฏิเสธ
เมื่อถูกขอให้แสดงความเห็น สถานเอกอัครราชทูตกัมพูชาในกรุงวอชิงตัน สหรัฐ ระบุว่า “ปฏิเสธอย่างแข็งขันต่อรายงานจาก วอชิงตันโพสต์ นี่เป็นข้อกล่าวหาที่ไม่มีมูลซึ่งสร้างความเสียหายต่อภาพลักษณ์ของกัมพูชา” การประกาศดังกล่าวอ้างว่ากัมพูชา “เคารพ” รัฐธรรมนูญของประเทศอย่างเด็ดเดี่ยว โดยไม่อนุญาตให้ต่างประเทศตั้งฐานทัพทหารในดินแดนของกัมพูชา
“การฟื้นฟูฐานทัพเรือมีจุดมุ่งหมายเพียงเพื่อเสริมสร้างขีดความสามารถของกองทัพเรือกัมพูชาในการปกป้องความสมบูรณ์ของการเดินเรือและต่อสู้กับอาชญากรรมทางทะเล รวมถึงการตกปลาที่ผิดกฎหมาย” สถานทูตกัมพูชากล่าวในถ้อยแถลง ซึ่งสื่อสารกับวอชิงตัน
ประเทศจีนยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับข้อมูลนี้
ในเดือนเมษายน นายกรัฐมนตรีฮุนเซนกล่าวว่า “กัมพูชาไม่อนุญาตให้มีกองกำลังต่างชาติเข้ามาในอาณาเขตของตนเพราะขัดต่อรัฐธรรมนูญ ทำไมเราถึงมีทหารจีนและต่างชาติประจำการที่กัมพูชา? “.
พนมเปญอ้างว่ามีความสามารถในการพัฒนาฐานทัพรีมและไม่อนุญาตให้ต่างประเทศใด ๆ จัดตั้งฐานทัพทหารในอาณาเขตของกัมพูชา
จีนกำลังกลายเป็นพันธมิตรทางการเมืองและเศรษฐกิจที่สำคัญของกัมพูชามากขึ้นเรื่อยๆ จีนเป็นประเทศที่ให้ความช่วยเหลือด้านการพัฒนาอันดับต้นๆ ของกัมพูชา โดยลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในโครงการโครงสร้างพื้นฐานในประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
