ในเช้าวันที่ 20 เมษายน พ่าย 0-5 ในการครองแชมป์ U23 ซาอุดีอาระเบีย ส่งผลให้ไทย U23 สูญเสียความได้เปรียบมากมายในการแข่งขันเพื่อรับตั๋วรอบก่อนรองชนะเลิศของการแข่งขันชิงแชมป์เอเชีย U23 ปี 2024

ชัยชนะอันน่าเหลือเชื่อเหนือทีมอิรักอายุต่ำกว่า 23 ปี 2-0 ในวันนัดแรกทำให้ทีมไทยอายุต่ำกว่า 23 ปีมีความหวังมากมายจากแฟนๆ ในการเผชิญหน้ากับซาอุดิอาระเบียอายุต่ำกว่า 23 ปี อย่างไรก็ตาม ทักษะที่แตกต่างกันอย่างมากระหว่างทั้งสองทีมทำให้อิสสระ ศรีทาโรและทีมของเธอไม่เกิดเรื่องเซอร์ไพรส์ครั้งต่อไป ข้อผิดพลาดอย่างต่อเนื่องของระบบป้องกันไทย U-23 ถูกฝ่ายตรงข้ามใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่

ครึ่งแรกตัวแทนเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ต้องเสีย 3 ประตู ชั้นอายุต่ำกว่า 23 ปี ของซาอุดีอาระเบียแสดงตัวอย่างรวดเร็วในนาทีที่ 4 เมื่อ ไอมาน ยาห์ยา ยิงประตูแรก ในช่วงต่อเวลา 3 นาทีสุดท้ายของครึ่งแรกแชมป์เก่าเร่งเครื่องและยิงสองประตูผ่านอัลกัมดีและอับดุลลาราดิฟ

เริ่มครึ่งหลังใช้ประโยชน์จากจังหวะที่ย่ำแย่ของไทย U23 เพื่อกลับเข้าสู่การแข่งขัน ราดิฟทำ 4-0 ให้ซาอุดีอาระเบีย U23 นาทีที่ 73 กองหน้า “หมายเลข 9” คนนี้ทำแฮตทริกของตัวเองสำเร็จ

ชัยชนะอันแข็งแกร่งเหนือไทย U23 5-0 ทำให้ซาอุดีอาระเบีย U23 ขึ้นจ่าฝูงในกลุ่ม C โดยมี 6 แต้มเต็ม อย่างไรก็ตาม Radif และเพื่อนร่วมทีมยังคงไม่สามารถผ่านรอบแบ่งกลุ่มได้ในเร็วๆ นี้ เพราะนัดที่แล้ว อิรัก U23 เอาชนะ ทาจิกิสถาน U23 ด้วยสกอร์ 2-0 ผลการแข่งขันครั้งนี้ทำให้อิรัก U23 นั้นมี 3 แต้มเสมอกับไทย U23 แต่แพ้ในเรื่องสถิติตัวต่อตัว

กฎระเบียบของการแข่งขัน Asian U23 Championship ปี 2024 จะคำนวณดัชนีการจับคู่หากมี 2 ทีมที่เสมอกันด้วยคะแนนขึ้นไป ดังนั้น จะมีหลายกรณีในนัดชิงชนะเลิศ ซาอุดิอาระเบีย U23 จะแข่งขันต่ออย่างเป็นทางการหากมีคะแนนหรือแพ้ไม่เกิน 8 ประตูในการเจอกับอิรัก U23 อย่างไรก็ตามการแพ้มากกว่า 8 ประตูนั้นไม่น่าเป็นไปได้มากสำหรับการป้องกันแชมป์

อิรัก U23 จะผ่านเข้าสู่รอบแบ่งกลุ่มหากพวกเขาชนะซาอุดีอาระเบีย U23 หรือเสมอกับซาอุดีอาระเบีย U23 และโดยมีเงื่อนไขว่าไทย U23 แพ้ทาจิกิสถาน U23 ในนัดเดียวกัน

แม้แต่ทาจิกิสถาน U23 แม้จะพ่ายแพ้ 2 นัดก็ยังไม่ตกรอบ ตัวแทนจากเอเชียกลางจะผ่านเข้ารอบได้หากชนะไทย U23 มากกว่า 3 ประตู และมีเงื่อนไขว่าอิรัก U23 จะแพ้ซาอุดีอาระเบีย U23 ขณะที่ไทย U23 ชนะทาจิกิสถาน U23 แต่ยังต้องรอจนกว่าอิรัก U23 จะไม่ชนะ 3 แต้มกับซาอุดีอาระเบีย U23 เพื่อผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ ในกรณีที่เสมอกันระหว่างทีมไทยรุ่น U23 และทีมอิรัก U23 ตัวแทนจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จะได้ผ่านเข้ารอบ

ไม่ว่าศรีทาโรและลูกทีมจะมีความสุขหรือไม่นั้นก็ขึ้นอยู่กับทัศนคติในการเล่นของทีมซาอุดีอาระเบียรุ่น U23 ซึ่งมีโอกาส 99% ที่จะจบจ่าฝูงของกลุ่ม C

หุหุ ขอบคุณ