กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา กรมการท่องเที่ยว เตือนว่าบริษัทตัวแทนท่องเที่ยวหลายแห่งกำลังฝ่าฝืนกฎหมายว่าด้วยการใช้ตัวแทนหรือใช้กลยุทธ์การทุ่มตลาด รวมถึง “กลวิธี” ฉ้อโกงรูปแบบใหม่ที่นำเสนอข้อเสนอทัวร์ราคาถูกซึ่งปลอมตัวเป็นการขายตรงหรือขายเป็นชั้น บริษัทการตลาด

นายจาตุรนต์ ภักดีวานิช อธิบดีกรมการท่องเที่ยว กล่าวว่า บริษัทท่องเที่ยวที่ต้องสงสัยผิดกฎหมายกว่า 100 แห่งอาจเป็นจำนวนที่ค่อนข้างน้อย เมื่อเทียบกับบริษัทที่ได้รับใบอนุญาตทั้งหมด 13,000 แห่งทั่วประเทศ แต่กิจกรรมของบริษัทเหล่านี้อาจสร้างความเสียหายอย่างสำคัญต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศไทย เนื่องจากรายได้ส่วนใหญ่ไหลไปต่างประเทศแทนที่จะเป็นประโยชน์ต่อธุรกิจในท้องถิ่น

การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย เพิกถอนใบอนุญาตบริษัทท่องเที่ยว 10 แห่ง ฝ่าฝืนกฎหมายการใช้ตัวแทน พร้อมสอบสวนบริษัทที่เกี่ยวข้อง 30 แห่ง

นายจาตุรน กล่าวว่า บริษัทที่กระทำผิดส่วนใหญ่เป็นบริษัทขนาดใหญ่ที่จ้างมัคคุเทศก์ต่างประเทศอย่างผิดกฎหมาย บริษัทบางแห่งไม่ได้จดทะเบียนใบอนุญาตการท่องเที่ยวหรือดำเนินการไม่ผ่านตัวแทน แต่เป็นบริษัทการตลาดและการขายโดยตรงหลายระดับในประเทศไทย

ตัวอย่างเช่น นายจาตุรนกล่าวว่า บริษัทต่างๆ จะเสนอค่าธรรมเนียมสมาชิกราคาถูกให้กับนักท่องเที่ยวชาวจีนพร้อมทริปท่องเที่ยวประเทศไทยฟรีสี่วัน ในการเดินทางครั้งต่อไป บริษัทเหล่านี้จะพานักท่องเที่ยว (ซึ่งปัจจุบันเป็นสมาชิกแล้ว) เยี่ยมชมแหล่งช็อปปิ้งประจำในเครือข่ายของตน โดยบังคับให้นักท่องเที่ยวซื้อเฉพาะผลิตภัณฑ์หรือของที่ระลึกในสถานที่เหล่านี้เท่านั้น

นายจาตุรน กล่าวว่า การกระทำเหล่านี้คล้ายกับการขายแพ็คเกจทัวร์ผิดกฎหมายโดยไม่มีใบอนุญาตเดินทาง ธุรกิจที่ผิดกฎหมายยังจะทำกำไรจากค่าคอมมิชชันที่ได้รับจากไซต์อีกด้วย

นายอดิษฐ์ ไชยรัตนานนท์ เลขาธิการกิตติมศักดิ์สมาคมตัวแทนการท่องเที่ยวไทย กล่าวว่า การปรากฏตัวของทัวร์ผิดกฎหมายได้ส่งผลกระทบต่อผู้ประกอบการทัวร์ในประเทศที่ได้รับใบอนุญาต เนื่องจากแพ็คเกจราคาถูกเหล่านี้ทำให้พวกเขาสูญเสียส่วนแบ่งการตลาดอย่างมีนัยสำคัญ

นายอดิธกล่าวว่าประเด็นนี้ยังส่งผลกระทบต่อเป้าหมายรายได้จากการท่องเที่ยวของรัฐบาลไทยที่ 3 ล้านล้านบาท (เกือบ 83 พันล้านดอลลาร์) เนื่องจากราคาแพ็คเกจต่ำและการหมุนเวียนทางการเงินส่วนใหญ่จะไหลไปยังเครือข่ายต่างประเทศ

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงแนะนำให้รัฐบาลดำเนินการทางกฎหมายกับธุรกิจที่ผิดกฎหมาย ซึ่งจะสร้างเงื่อนไขสำหรับเศรษฐกิจท้องถิ่นในการใช้ประโยชน์สูงสุดจากโครงการยกเว้นวีซ่าสำหรับ 93 ประเทศ การเข้าร่วมจะเริ่มในกลางเดือนกรกฎาคม