กระทรวงสาธารณสุขของไทยประกาศว่ารัฐบาลจะออกร่างพระราชบัญญัติห้ามใช้กัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจโดยเร่งด่วน
ตาม วีเอ็นเอชลนันท์ ศรีแก้ว รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุข กล่าวว่า รัฐบาลจะออกร่างพระราชบัญญัติห้ามการใช้กัญชาเพื่อสันทนาการโดยเร่งด่วน
นายชลนันท์ กล่าวกับสื่อมวลชนเมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ ว่าร่างกฎหมายใหม่นี้จะมีการเสนอต่อที่ประชุมคณะรัฐมนตรีในสัปดาห์หน้า เมื่อเปรียบเทียบกับกฎหมายปัจจุบัน ร่างกฎหมายใหม่อนุญาตให้ใช้กัญชาเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์และสุขภาพเท่านั้น ในขณะที่การใช้เพื่อสันทนาการถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย
ตามที่รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุข ชลนันท์ กล่าว นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว นายกรัฐมนตรี เศรษฐา ทวีสิน พูดซ้ำแล้วซ้ำอีกเกี่ยวกับการใช้กัญชาเพื่อสันทนาการ และเชื่อว่าสารนี้ควรใช้เพื่อวัตถุประสงค์ด้านสันทนาการและทางการแพทย์เท่านั้น “การใช้กัญชาเพื่อความบันเทิงอาจทำให้ปัญหายาเสพติดแย่ลง” เศรษฐาเตือน
ประเทศไทยเคยมีชื่อเสียงในด้านกฎหมายยาเสพติดที่เข้มงวด และผู้ที่ถูกพบว่าครอบครองกัญชาอาจถูกจำคุกสูงสุด 10 ปีและปรับหนักมาก
อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางกระแสความนิยมกัญชาทางการแพทย์ทั่วโลก ในปี 2561 ประเทศไทยกลายเป็นประเทศแรกในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่อนุมัติกัญชาเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2565 ประเทศไทยได้ถอดกัญชาออกจากรายการสารต้องห้าม ความเคลื่อนไหวดังกล่าวถือเป็นความเคลื่อนไหวที่สร้างกำไรให้กับเศรษฐกิจการท่องเที่ยวหลักของประเทศไทย ซึ่งได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 มหาวิทยาลัยพาณิชยศาสตร์ไทยคาดการณ์ว่าตลาดกัญชาในประเทศจะสูงถึง 1.2 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2568
ด้วยการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ การเพาะปลูกและการขายกัญชาและผลิตภัณฑ์จากกัญชง ตลอดจนการใช้ส่วนใดส่วนหนึ่งของพืชเพื่อวัตถุประสงค์ในการรักษาโรค จะไม่ถือเป็นความผิดทางอาญาอีกต่อไป
นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ร้านขายยากัญชาหลายพันแห่งได้เติบโตขึ้นทั่วประเทศไทย พร้อมกับธุรกิจอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับกัญชา เช่น “คาเฟ่กัญชา” สปากัญชา และบริการด้านสุขภาพ เมืองอย่างเชียงใหม่และกรุงเทพฯ เมืองหลวงยังจัดเทศกาลกัญชาอีกด้วย
สถานการณ์นี้ทำให้หลายคนวิพากษ์วิจารณ์และเรียกร้องให้ทางการไทยเข้มงวดกฎหมายควบคุมกัญชา
มินฮวา (t/h ตาม Vietnam+, หนังสือพิมพ์ตำรวจนครโฮจิมินห์)
“ผู้จัดงานที่อุทิศตน นักคิดที่รักษาไม่หาย นักสำรวจ ขี้ยาทางทีวี คนรักการเดินทาง ผู้ก่อปัญหา”