“ร่างพระราชบัญญัติใหม่จะมีการเปลี่ยนแปลงให้อนุญาตให้ใช้กัญชาเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์เท่านั้น การใช้กัญชาเพื่อสันทนาการเป็นสิ่งผิดกฎหมาย” ชลนันท์ ศรีแก้ว รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุข กล่าวเมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ ตามกฎหมาย ในการประชุมคณะรัฐมนตรีในสัปดาห์หน้า

เศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรีไทย ซึ่งเข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2566 มักออกมาพูดต่อต้านการใช้กัญชาเพื่อความบันเทิง โดยยอมรับเฉพาะการใช้สารนี้เพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์เท่านั้น “การใช้กัญชาเพื่อความบันเทิงอาจทำให้ปัญหายาเสพติดแย่ลง” เศรษฐาเตือน

กฎหมายไทยเคยกล่าวไว้ว่าผู้ขนส่งกัญชาอาจถูกตัดสินจำคุก 10 ปีและจ่ายค่าปรับมหาศาล อย่างไรก็ตาม ประเทศไทยอนุญาตให้ใช้กัญชาเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ในปี 2561 เพื่อที่จะได้รับประโยชน์จากสาขานี้

ประเทศไทยจะถอดกัญชาออกจากรายการสารต้องห้ามในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2565 ความเคลื่อนไหวดังกล่าวถือเป็นความเคลื่อนไหวที่สร้างกำไรให้กับเศรษฐกิจการท่องเที่ยวหลักของประเทศไทย ซึ่งได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 มหาวิทยาลัยพาณิชยศาสตร์ไทยคาดการณ์ว่าตลาดกัญชาของประเทศจะสูงถึง 1.2 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2568

การตัดสินใจปลดล็อคกัญชาส่งผลให้มีร้านค้าหลายร้อยแห่งที่จำหน่ายสารดังกล่าวปรากฏขึ้นทั่วประเทศไทย รวมถึงในกรุงเทพฯ ด้วย สถานการณ์ข้างต้นทำให้หลายคนวิพากษ์วิจารณ์และเรียกร้องให้ทางการไทยเพิ่มความเข้มแข็งให้กับกฎหมายควบคุมกัญชา

แรงกดดันจากสาธารณชนเพิ่มขึ้นหลังจากผู้เข้าร่วมคอนเสิร์ตของโคลด์เพลย์ในกรุงเทพฯ เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาบ่นว่า “ทั้งคอนเสิร์ตมีกลิ่นกัญชา”

เหงียนเทียน (ตาม เอเอฟพี)