บลูมเบิร์ก รายงานว่า นางสาวแพทองธาร ชินวัตร กลายเป็นตัวเลือกอันดับต้นๆ ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในการเป็นผู้นำประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ก่อนการเลือกตั้งครั้งต่อไปในเดือนพฤษภาคม 2566

เชื่อกันว่านางแพทองธารเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของพรรคเพื่อไทยซึ่งเป็นพรรคฝ่ายค้านที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ

ในการสำรวจรายไตรมาสโดยสถาบันบัณฑิตพัฒนบริหารศาสตร์ (นิดา) นางสาวแพทองธารได้รับการสนับสนุน 34% จากคน 2,000 คนที่มีอายุมากกว่า 18 ปีที่ตอบคำถามนี้ ก่อนหน้านี้ ในแบบสำรวจเดือนกันยายน อัตราการสนับสนุนของเขาอยู่ที่ 22%

ผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางคนบอกว่าชอบรายการเพื่อไทยและอดีต พรรคนี้เริ่มการรณรงค์หาเสียงในเดือนธันวาคม โดยมีเป้าหมายเพื่อให้ได้มาซึ่งสิทธิเป็นผู้นำรัฐบาลในการเลือกตั้งครั้งต่อไป

เพื่อไทยให้คำมั่นที่จะขึ้นค่าแรงขั้นต่ำ 70% ภายในวาระ 4 ปี และเพิ่มการเติบโตทางเศรษฐกิจเฉลี่ย 5% ต่อปี หากได้รับเลือกให้มีอำนาจ

จากข้อมูลของนิด้า นายกรัฐมนตรีคนปัจจุบันของไทย ประยุทธ์ จันทร์โอชา ได้รับการสนับสนุนจากผู้ตอบแบบสอบถาม 14.05% เพิ่มขึ้นจาก 10% ในการสำรวจเมื่อเดือนกันยายน

ขณะเดียวกัน การสนับสนุนของ พีต้า ลิ้มเจริญรัตน์ หัวหน้าพรรคฝ่ายค้านอาวองต์ เพิ่มขึ้นเป็น 13.25% จาก 11% ในการสำรวจรายไตรมาสของนิดาครั้งก่อน

นอกจากนี้ เพื่อไทยยังเป็นตัวเลือกอันดับต้นๆ ของผู้ตอบแบบสอบถามด้วย โดยร้อยละ 42.95 พรรคก้าวไกลได้อันดับที่ 2 ด้วยคะแนนเสียง 16.6% ขณะที่พรรคพลังประชารัฐซึ่งเป็นพรรคที่ใหญ่ที่สุดในรัฐบาลผสมของนายกรัฐมนตรีประยุทธ์ ได้อันดับที่ 7 ด้วยคะแนนเสียง 4%

นางสาวแพทองธาร ชิวัตร อายุ 35 ปี เป็นลูกสาวคนเล็กของนายทักษิณ ซึ่งลี้ภัยไปต่างประเทศ แม้จะยังอายุน้อย แต่เธอก็มีบทบาทสำคัญมากขึ้นในพรรคเพื่อไทยควบคู่ไปกับสมาชิกทหารผ่านศึกคนอื่นๆ

ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่าความเคลื่อนไหวดังกล่าวอาจยังคงเพิ่มอิทธิพลของครอบครัวชินวัตรเหนือผู้มีสิทธิเลือกตั้งรุ่นใหม่ในประเทศไทยต่อไป นอกจากนี้ยังเป็นตอนล่าสุดในการแข่งขัน 20 ปีระหว่างตระกูลทักษิณกับกองทัพและชนชั้นสูงของไทย

พรรคการเมืองที่เชื่อมโยงกับนายทักษิณได้รับที่นั่งมากที่สุดในการเลือกตั้งทุกครั้งที่จัดขึ้นในประเทศไทยนับตั้งแต่ปี 2544 อย่างไรก็ตาม รัฐบาลที่ก่อตั้งขึ้นหลังการเลือกตั้งเหล่านั้นก็ต้องเผชิญกับการรัฐประหารหรือถูกดำเนินคดีเช่นกัน

ปัจจุบันนายทักษิณลี้ภัยในต่างประเทศเพื่อหลีกเลี่ยงข้อกล่าวหาเรื่องการทุจริต ซึ่งเขาปฏิเสธและอธิบายว่าได้รับอิทธิพลจากปัจจัยทางการเมือง

นางสาวยิ่งลักษณ์ ชินวัตร น้องสาวของเขาได้รับเลือกในปี 2554 แต่ถูกทหารโค่นล้มในปี 2557 นอกจากนี้เธอยังอาศัยอยู่ลี้ภัยในต่างประเทศอีกด้วย

แม้จะลี้ภัย เขาและน้องสาวยิ่งลักษณ์ยังคงมีอิทธิพลอย่างมากผ่านทางพันธมิตรและญาติในประเทศ