อาลี บาราเคห์ นักการเมืองอาวุโสของกลุ่มฮามาสที่ถูกเนรเทศกล่าว ภาวะเศรษกิจ ว่ากลุ่มนี้ “ไม่คาดคิดว่าจะมีปฏิกิริยารุนแรงเช่นนี้จากสหรัฐฯ”

“ปฏิกิริยาจากอิสราเอลใช่ไหม ใช่ เราคำนึงถึงเรื่องนี้แล้ว” บาราเคห์กล่าวจากสำนักงานของเขาในกรุงเบรุต ประเทศเลบานอน “แต่สิ่งที่เราเห็นตอนนี้คืออเมริกากำลังจะทำสงครามและเราไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้”

นายบาราเคห์แสดงความคิดเห็นข้างต้น ท่ามกลางความกังวลว่าสงครามระหว่างฮามาสและอิสราเอลอาจบานปลายไปสู่ความขัดแย้งในวงกว้าง โดยมีกลุ่มติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ทหารสหรัฐฯ โจมตีสถานที่สองแห่งทางตะวันออกของซีเรียเมื่อวันที่ 27 ตุลาคม ที่ระบุว่ามีความเชื่อมโยงกับกองกำลังที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน

เตหะรานส่งกองกำลังตัวแทนไปทั่วตะวันออกกลาง รวมถึงกลุ่มฮิซบอลเลาะห์ของเลบานอน ซึ่งต่อสู้กับอิสราเอลเกือบทุกวันนับตั้งแต่การโจมตีของกลุ่มฮามาส เช่นเดียวกับกองกำลังพลเรือนในอิรักและซีเรีย

อิหร่านก็สนับสนุนกลุ่มฮามาสเช่นกัน เตหะรานยกย่องการโจมตีเมื่อวันที่ 7 ตุลาคมว่าเป็น “ชัยชนะของชาวปาเลสไตน์”

มีผู้เสียชีวิตแล้วกว่า 1,400 คน รวมทั้งผู้หญิง เด็ก และคนชรา หลังจากที่กองกำลังฮามาสบุกทะลวงรั้วรักษาความปลอดภัยรอบฉนวนกาซาเพื่อโจมตีเมืองและด่านต่างๆ ทหาร ของอิสราเอล

นายบาราเคห์อธิบายการโจมตีดังกล่าว โดยกล่าวว่ากลุ่มฮามาสมองว่าการโจมตีเหล่านี้เป็น “ปฏิบัติการป้องกัน” และเป็น “การตอบโต้ที่จำเป็นต่อการยึดครองของอิสราเอล”

บุคคลนี้ยังยอมรับด้วยว่าการโจมตีของกลุ่มฮามาส “จะไม่ประสบความสำเร็จหากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากพันธมิตรของเรา อิหร่าน และฮิซบอลเลาะห์” อย่างไรก็ตาม เขายืนกรานว่าไม่มีใครนอกกลุ่มทหารของกลุ่มฮามาสรู้เรื่องการโจมตีนี้ แม้แต่ผู้นำทางการเมืองที่อาวุโสที่สุดก็ตาม

นายบาราเคห์กล่าวว่านักรบฮามาสส่วนใหญ่อยู่ในเครือข่ายอุโมงค์ขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นภายใต้ฉนวนกาซา และมีเสบียงเพียงพอที่จะอยู่ได้นานหลายเดือน

“เราพร้อมสำหรับการโจมตีภาคพื้นดิน” นายบาราเคห์กล่าว พร้อมเสริมว่ากลุ่มฮามาสมีนักรบอย่างน้อย 40,000 คน

ฮามาสยังควบคุมตัวประกันมากกว่า 200 คนในการโจมตี รวมถึงพลเรือนและพลเมืองของสหรัฐอเมริกา ไทย และประเทศในยุโรป

“ในตอนแรก วัตถุประสงค์คือจับตัวประกัน 10 ถึง 20 คน” นายบาราเคห์อธิบาย