อุตสาหกรรมน้ำตาลของประเทศไทยอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างรุนแรงจากภัยแล้งและปัญหาด้านสุขภาพ

คานห์ลาน

(KTSG ออนไลน์) – ชาวไร่อ้อยในประเทศไทย หนึ่งในประเทศที่มีผลผลิตอ้อยมากที่สุดในโลก เผชิญกับความท้าทายที่สำคัญสองประการ ได้แก่ ภัยแล้งที่รุนแรงเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และจำนวนผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้น

จากข้อมูลของ บริษัท โรงงานน้ำตาลไทย (TSMC) การผลิตน้ำตาลในประเทศในปีการเพาะปลูก 2563-2564 (พฤศจิกายน 2563 ถึงตุลาคม 2564) จะอยู่ที่ประมาณ 6.6 ล้านตัน ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดในรอบทศวรรษและน้อยกว่าครึ่ง ผลผลิตสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 14.7 ล้านตันในช่วงปีการเพาะปลูกปี 2560-61 รังสิต เฮียงรัต ผู้จัดการทั่วไป บริษัท ทีเอสเอ็มซี กล่าวว่า การผลิตน้ำตาลลดลง เนื่องจากผลผลิตอ้อยไม่เป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้ “โรงงานน้ำตาลคาดว่าผลผลิตอ้อยจะอยู่ที่ประมาณ 70-75 ล้านตันในปีการเพาะปลูกใหม่” เขากล่าว

ความแห้งแล้งเป็นปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่อการผลิตอ้อย ประเทศไทยมีฝนตกน้อยกว่าปกติแม้ในช่วงฤดูฝนปีนี้ ในเดือนพฤษภาคม คณะรัฐมนตรีของประเทศไทยอนุมัติงบประมาณ 6 พันล้านบาท เพื่อช่วยเหลือชาวไร่อ้อย 300,000 รายที่ประสบปัญหาการผลิตลดลงเนื่องจากภัยแล้งที่ยืดเยื้อยาวนาน เงินอุดหนุนนี้สนับสนุนให้พวกเขาเก็บเกี่ยวอ้อยเพื่อส่งไปยังโรงงานน้ำตาลแทนการเผาซึ่งก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศ

คาดว่าเกษตรกรแต่ละคนจะได้รับเงิน 120 บาท (84,000 ดองเวียดนาม) ต่อตันอ้อยที่เก็บเกี่ยวในช่วงปีการเพาะปลูก 2563-2564 เพื่อปรับตัวให้เข้ากับภาวะโลกร้อน ผู้ผลิตอ้อยหลายรายในประเทศไทยจึงหันมาปลูกมันสำปะหลังซึ่งทนทานต่อความแห้งแล้งได้ดีกว่า

รสนิยมที่เปลี่ยนไปของผู้บริโภคชาวไทยส่วนหนึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้ผลผลิตอ้อยลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เพื่อต่อสู้กับปัญหาสุขภาพ เช่น โรคอ้วน และโรคเบาหวาน ประเทศไทยเริ่มจัดเก็บภาษีการบริโภคเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลเพิ่มขึ้นเป็นพิเศษ ตั้งแต่ปี 2561 เป็นต้นไป โดยภาษีจะค่อยๆ เพิ่มขึ้นขึ้นอยู่กับปริมาณน้ำตาล 100% ของปริมาณน้ำตาลในผลิตภัณฑ์ แบ่งออกเป็น 5 ระดับ : 6-8 กรัม, 8-10 กรัม, 10-14 กรัม, 14-18 กรัม และมากกว่า 18 กรัม

ภาษีนี้ยังเพิ่มขึ้นภายใต้แผนงาน 4 ระยะเพื่อให้ผู้ผลิตเครื่องดื่มมีเวลาปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ทางธุรกิจของตน ระหว่างเดือนตุลาคม 2562 ถึงกันยายน 2564 อัตราภาษีเครื่องดื่มที่มีปริมาณน้ำตาล 10 ถึง 14 กรัม/100 มล. เพิ่มขึ้นจาก 0.5 เป็น 1 บาท สำหรับผลิตภัณฑ์ที่มีปริมาณน้ำตาล 14 ถึง 18 กรัม/100 มล. จะเพิ่มขึ้น 1 บาท 1 บาท ในราคา 3 บาท เครื่องดื่มที่มีปริมาณน้ำตาลเกิน 18g/100ml ต้องเสียภาษี 5 บาท จากเดิม 1 บาท

ภาษีการบริโภคพิเศษสำหรับเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลถูกกำหนดให้เพิ่มขึ้นเป็นครั้งที่ 3 ในเดือนตุลาคมปีหน้า แต่รัฐบาลไทยอาจเลื่อนออกไปเพื่อลดภาระทางการเงินสำหรับบริษัทเครื่องดื่มที่ได้รับผลกระทบจากการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 อยู่แล้ว

ภาษีสรรพสามิตเพิ่มเติมทำให้ผู้ผลิตเครื่องดื่มไทยไม่พัฒนาเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลชนิดใหม่ อุปทานอ้อยที่เข้มงวดมากขึ้นและภาษีเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลที่เพิ่มขึ้นมีความเสี่ยงต่อต้นทุนที่เพิ่มขึ้นสำหรับผู้ผลิตอาหารและเครื่องดื่ม และลดความต้องการน้ำตาลลงอีก ซึ่งส่งผลเสียต่อผู้ผลิตอ้อยและขนมหวาน

ผู้ผลิตเครื่องดื่มกำลังผลิตเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลน้อยลงเนื่องจากผู้บริโภคหันไปหาทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพ Coca-Cola เพิ่งเปิดตัวเครื่องดื่มปราศจากน้ำตาลแบรนด์ใหม่ คู่แข่งของพวกเขาก็ทำเช่นเดียวกัน กลุ่มธุรกิจ TCP บริษัทผู้ผลิตเครื่องดื่มชูกำลังกระทิงแดงชื่อดัง ได้เปิดตัวเครื่องดื่มใหม่ที่มีน้ำตาลน้อยและเพิ่มสารสกัดจากโสมเกาหลี

เนื่องจากลูกค้ามีความกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของตนเองมากขึ้น นักวิเคราะห์กล่าวว่าผู้ผลิตเครื่องดื่มกำลังเพิ่มสารสกัดจากธรรมชาติและวิตามินให้กับผลิตภัณฑ์ของตนเพื่อสร้างความภักดีของลูกค้า

ตัวอย่างเช่น ในเดือนมิถุนายน บริษัท โอสถสภา ผู้ผลิตและจัดจำหน่ายสินค้าอุปโภคบริโภคชั้นนำของประเทศไทย ได้เปิดตัวเครื่องดื่มชูกำลัง Lipo-fine มุ่งเป้าไปที่ผู้หญิงยุคใหม่โดยเฉพาะ ผลิตภัณฑ์นี้ปราศจากน้ำตาลโดยสมบูรณ์ และมีรสชาติธรรมชาติของผลไม้รวมและน้ำผึ้ง

ในประเทศไทย ยอดขายเครื่องดื่มฟังก์ชั่นและเครื่องดื่มชนิดพิเศษเพิ่มขึ้นจาก 7 พันล้านบาทในปี 2561 เป็น 9.2 พันล้านบาทในปี 2563 การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดจากราคาน้ำตาลที่สูงขึ้นและความพยายามในการรักษาส่วนแบ่งตลาดในตลาดเครื่องดื่มไทย

นักวิเคราะห์จากศูนย์วิจัยกสิกรไทย (ประเทศไทย) กล่าวว่า “ผู้บริโภคมีความกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของตนเองเป็นอย่างมาก และเราเห็นว่าผู้ผลิตเครื่องดื่มกำลังปรับตัวเข้ากับสถานการณ์” นักวิเคราะห์รายนี้ยังกล่าวอีกว่าราคาน้ำตาลที่สูงขึ้นเนื่องจากการผลิตที่ลดลงเป็นอีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ผู้ผลิตเครื่องดื่มลดปริมาณน้ำตาลในผลิตภัณฑ์ของตน

ในประเทศไทย มีผู้ป่วยโรคเบาหวานมากกว่า 5 ล้านคน ส่งผลให้รัฐบาลต้องใช้เงินหลายพันล้านบาทไปกับการรักษาพยาบาลทุกปี

ภาษีการบริโภคพิเศษเกี่ยวกับน้ำตาลได้ส่งผลกระทบต่อตลาดเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลของประเทศไทย โดยคาดว่ายอดขายจะลดลงเหลือ 10.4 พันล้านบาท (320 ล้านดอลลาร์) ในปีนี้ จาก 13.1 พันล้านบาทในปี 2560 ก่อนการประกาศใช้ภาษีนี้

อย่างไรก็ตาม ตลาดโดยรวมของน้ำอัดลม (รสหวานและไม่หวาน) กำลังเติบโตในประเทศไทย ศูนย์วิจัยกสิกรไทยคาดการณ์ว่าตลาดน้ำอัดลมโดยรวมจะเติบโต 1.5% ในปี 2564 มีมูลค่าเกือบ 2 แสนล้านบาท (6.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ)

อ้างอิงจาก Nikkkei Asian Review ของบางกอกโพสต์