เมืองลพบุรี จังหวัดลพบุรี ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นศูนย์กลางการค้าที่เจริญรุ่งเรืองในภาคกลางของประเทศไทย ปัจจุบันกำลังตกอยู่ในความเสี่ยงที่จะกลายเป็นเมืองร้าง สุรชาติ ชาญประสิทธิ์ ตัวแทนจากห้างสรรพสินค้าปิงย่า กล่าวว่า ลิงมักบุกเข้ามาในร้านและคุกคามผู้ซื้อ ซึ่งสร้างความเสียหายให้กับธุรกิจ เมืองนี้ถูก “ควบคุม” โดยลิงประมาณ 3,500 ตัว.

พวกลิงยังทำลายและสร้างความเสียหายให้กับหน้าร้านอีกด้วย ธุรกิจและร้านค้าหลายแห่งปิดกิจการและออกจากลพบุรี เมื่อสองปีที่แล้ว Pingya Centre ถูกวางขายในตลาด แต่ปัจจุบันไม่มีผู้ซื้อ แม้ว่าราคาจะเพิ่มขึ้นจาก 100 ล้านบาท (69 พันล้านเวียดนามดอง) เป็น 75 ล้านบาท (52 พันล้านดองเวียดนาม) คณะกรรมการของศูนย์ยังได้ลดค่าเช่าเพื่อช่วยให้ผู้เช่าฝ่าวิกฤตินี้ไปได้ หลังจากที่มีคนต้องการยกเลิกสัญญามากเกินไป

ตัวแทนศูนย์ฯ กล่าวว่า ก่อนหน้านี้มีนักลงทุนชาวจีนวางแผนจะลงทุน แต่หลังจากตระหนักว่าสถานที่แห่งนี้ไม่ได้แก้ปัญหาลิงได้อย่างสมบูรณ์ โครงการก็หยุดลง

พงศธร ชัยชนะพาณิชย์ หัวหน้ากลุ่มล็อบบี้ของเมือง กล่าวว่า ธุรกิจต่างๆ ได้ละทิ้งพื้นที่ตรงข้ามวัดพระปรางค์สามยอด ซึ่งเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยม เมืองจำเป็นต้องเปลี่ยนนโยบายและเปลี่ยนกฎหมายเพื่อให้ประชาชนสามารถควบคุมลิงในพื้นที่ภาคกลางได้ เขากล่าวว่ามีความจำเป็นต้องฟื้นฟูเศรษฐกิจและดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มากขึ้น

จังหวัดลพบุรีกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวทั่วโลกมายาวนานด้วย “ชื่อเสียง” ของลิงป่า ผู้เยี่ยมชมมักมาเยี่ยมชมสถานที่แห่งนี้เพื่อให้อาหารลิงและถ่ายรูปเซลฟี่กับพวกมัน เมืองยังจัดเทศกาลลิงประจำปีเพื่อขอบคุณสัตว์ที่ช่วยลพบุรีดึงดูดนักท่องเที่ยว

เมื่อเร็วๆ นี้ ผู้ว่าราชการอำเภอ อำพล อังคปกรณ์กุล ลงพื้นที่และให้คำมั่นว่าจะทำงานร่วมกับกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช เพื่อแก้ไขปัญหาดังกล่าว ในปี 2020 หน่วยงานเทศบาลได้เปิดตัวแคมเปญการทำหมันเพื่อลดอัตราการเติบโตของลิง แต่ก็ไม่ประสบผลสำเร็จ

เมืองลพบุรีตั้งอยู่ห่างจากกรุงเทพฯ ประมาณ 150 กม. เป็นจุดหมายปลายทางที่นักท่องเที่ยวจำนวนมากแวะถ่ายรูปและให้อาหารลิงระหว่างเดินทางไปเชียงใหม่ทางถนน นอกจากจะมีชื่อเสียงในด้านประชากรลิงป่าแล้ว เมืองนี้ยังดึงดูดนักท่องเที่ยวด้วยวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์อันยาวนาน วัดพระปรางค์สามยอดเป็นหนึ่งในสถานที่สำคัญที่มีชื่อเสียงที่นักท่องเที่ยวมาเยือนลพบุรี

นายมินห์ (ตาม สคส)