ในปัจจุบัน สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (AFC) ยังไม่ได้กำหนดการจัดวางและการจับฉลากสำหรับเอเชียนคัพ 2023 ทุกอย่างจะถูกกำหนดหลังจากพบเจ้าภาพการแข่งขันเท่านั้น ล่าสุด จีนตัดสินใจสละสิทธิ์เป็นเจ้าภาพ เนื่องจากอิทธิพลของโควิด-19

อย่างไรก็ตาม ตามการจัดอันดับที่คาดการณ์ไว้ (ตามการจัดอันดับของฟีฟ่า) ไทยจะอยู่ในกลุ่มที่ 4 ร่วมกับทีมจากอินเดีย ทาจิกิสถาน ฮ่องกง อินโดนีเซีย และมาเลเซีย

สิ่งนี้สร้างความกังวลให้กับสื่อไทย หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ ยอมรับ ‘ช้างศึก’ อาจติดทีมมรณะ เสี่ยงตกรอบแบ่งกลุ่มฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติเอเชียระดับทีมชาติ

หนังสือพิมพ์ไทยให้ความเห็นว่า: “ทีมไทยอาจมีปัญหาในการเข้าสู่กลุ่มเมล็ดพันธุ์ที่ 4 ของเอเชียนคัพ 2023 ‘ช้างศึก’ ไม่สามารถปรับปรุงอันดับของพวกเขาได้หลังจากนัดกระชับมิตรล่าสุด ทีมยังคงอยู่อันดับที่ 111 ของโลก

ตัดสินโดยอันดับล่าสุดเราต้องกระโดดขึ้นไป 10 ตำแหน่งเพื่อเข้าสู่กลุ่มที่สาม ดังนั้นความเสี่ยงของการอยู่ในกลุ่มที่ยากลำบากจึงเกิดขึ้นต่อหน้าประเทศไทย “ความกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงที่ทีมของโค้ช มาโน โพลกิ้ง จะถูกคัดออกจากรอบแบ่งกลุ่มได้เกิดขึ้นแล้ว”

เนื่องจากเอเอฟซีจัดทีมที่ผ่านเข้ารอบคัดเลือกรอบสองของฟุตบอลโลก 2022 (ไม่ได้เข้าร่วมในรอบคัดเลือกเอเชียนคัพ 2023) จึงอยู่ในสองกลุ่มแรก ดังนั้นทีมเวียดนามจึงอยู่ในกลุ่มที่สอง สิ่งนี้ทำให้ “มังกรทอง” หายใจง่ายกว่าสามทีมจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ไทย อินโดนีเซีย และมาเลเซีย (ทั้งคู่อยู่ในกลุ่มที่ 4)

ในเอเชียนคัพ 2019 ทีมเวียดนามเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายได้อย่างยอดเยี่ยม เราพ่ายแพ้ต่อทีมญี่ปุ่นที่แข็งแกร่งมาก 0-1 เท่านั้น